“来了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
苏振国低声说，脸上没什么意外，
反而有种“总算来了”的释然。
他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，
骨头发出轻微的咔哒声。
“星海，接小沈，苏明山，苏明兰，最高加密线路。”
“是。”
几秒钟后，三人的全息投影出现在指挥席旁。
沈渊似乎刚从实验室出来，
白袍袖口还沾着一点能量染料的荧光。
苏明山手里拿着一份显然是临时放下的文件。
苏明兰则站在一艘青龙II型的舰桥背景前，眼神沉静。
苏振国没废话，直接把奥瑞安的信函内容共享了过去。
“都看看吧。”他说。
“对面憋不住了，要坐下来聊聊了。”
沈渊扫了一眼，目光落在“初步接触”、
“关注”几个词上，眼神没什么波动。
苏明山推了推眼镜，仔细看了一遍，沉吟道：
“措辞很谨慎，留有大量余地。是试探，也是开场白。”
苏明兰看完，直接问：“父亲，怎么回？”
苏振国背着手，在指挥席前走了两步，停下。
他看看沈渊，又看看苏明山和苏明兰。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
“人家摆出架势要聊，咱们也不能缩着。”
他嘴角往上提了提，不是笑，是个下定决心的表情。
“回信。用议会外交部的名义。”
“内容：星辉议会已收到奥瑞安帝国的接触请求。
对于贵方关注，我方予以知悉。”
“本着文明间相互了解、
避免误判之原则，我方同意进行初步接触。”
“时间：24小时后。
地点：腐渊星域贸易星港，第三外交泊位。”
“望贵方依约而至。”
他顿了顿，补了一句。
“语气，不卑不亢。
该有的礼数要有，该有的底气也要有。”
“另外……”苏振国看向苏明山。
“明山，接触事宜，你全权负责准备。
场地、安保、接待流程，按最高外交规格预备。
明兰，你的舰队在港外待命，
不用露面，但保持一级战备响应。”
“小沈。”他最后看向沈渊。
“你继续忙吧。这边，我们先应付着，
如果有突发情况出现，再汇报给你。”
沈渊点了点头，很轻地“嗯”了一声，
投影随即淡去，将注意力转回了他的实验室。
苏明山和苏明兰也各自领命，投影消散。
指挥大厅里重新安静下来。
苏振国走回观测窗前，看着外面那片星空。
贸易星港的方向，灯火通明。
更远的黑暗里，
那五颗刚刚显形的“水银珠”，正静静等待着回应。
“聊吧。”
苏振国对着窗户上自己的倒影，低声说。
“看看你们这老牌帝国，到底想聊出个什么花样。”
“也看看我们这刚出炉的四级文明，
能不能接得住这场……银河系的牌局。”
……
银梭一号主控台前，
指挥官看着屏幕上的回信，眼睛眨了一下。
“回信来了。”
他说，声音不高。
副官立刻凑近了些，
目光扫过那些翻译过来的字符。
“二十四小时后，贸易星港第三外交泊位。”
副官念出来，然后抬头看指挥官。
指挥官没立刻说话。
他伸出右手食指，
在回信末尾“依约而至”四个字上虚点了一下。
然后手指收回来，搭在控制台边缘，很轻地敲了敲。
“二十四小时……”
他重复了一遍，像是掂量这个时间。
副官等了一会儿，见指挥官没继续，
便开口：“他们给的时间刚刚好。”
“嗯。”
指挥官从鼻子里应了一声。
他转过椅子，面朝观测窗。
窗外，贸易星港的光点在远处亮着，
像一小撮散落的星尘。
“刚刚好啊。”他慢慢说。
“这是告诉我们，他们时刻都在盯着我们的踪迹。”
他停顿了一下，接着说：
“而且从收到我们的信，
到决定，到回信，都没花几分钟时间。”
副官想了想，点头：“对方一早就在等待，态度干脆。”
“干脆。”
指挥官把这个词含在嘴里念了一遍，听不出情绪。
他转回身，看向主屏幕。
上面是五艘舰船解除隐匿后的实时影像，
银灰色的外壳在星光下显得干净又冷硬。
“回信给二至五号。”
指挥官开口，语速平缓。
“确认接触时间地点。”
“通知全队，保持当前阵型，向贸易星港方向缓速移动。”
“抵达港外一光分处后悬停，保持静默待命状态。”
副官快速记录，手指在虚拟键盘上跳动。
“指挥官……”
他记录完，抬头问。
“我们需要提前做特别布置吗？”
指挥官摇摇头。
“不用。”他说。