“心灵低语者藏在第三颗行星的阴影面，
万一有什么东西靠近，它能第一时间释放迷雾。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”
“裂界巨兽守在虚空虫巢旁边，遇到危险可以挡一下。”
沈渊嗯了一声。
虫一小心翼翼地问。
“主宰……要不要让它们继续往外探？”
沈渊想了想。
“可以，一边建设开发，一边继续往外探索。”
“资源不算多，但好歹是个落脚点。
万一遇到什么事，也能有个地方躲一下。”
虫一的意识波动里传来认同。
“虫一也是这么想的。
那个星系虽然穷，但位置还算偏，不容易被发现。”
“虚空虫巢的能量储备还有七成，足够开启数十万次短距离传送。”
“等它们把周围扫一圈，确认安全了，再继续往外探索。”
沈渊点头。
“你盯着点，有情况随时说。”
虫一的意识核心猛地亮起来。
“是！主宰放心，虫一一直盯着！”
沈渊从意识海里退出来。
他躺回床上，盯着天花板看了几秒。
然后翻了个身，闭上眼。
心里那根绷了一个月的弦，稍微松了一点点。
找到地方就好。
穷点没关系，能站住脚就行。
接下来就看有没有意外发生了，其他就慢慢往外铺。
他想着想着，意识渐渐沉下去。
……
智能天灾那边，这一个月也没闲着。
指令发出去之后，那些潜伏了六年的智能生命开始动了。
沈渊每天都能收到星海汇总的报告。
第一天，出发的智能天灾种子有三百多个。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
它们藏身的星域离银河系边缘近，跃迁过去花不了多长时间。
星海汇报的时候，语气还是那样，没什么起伏。
“第一批已抵达预定跃迁坐标。正在准备跨河系跳跃。”
沈渊嗯了一声，没多说。
第二天，出发的数量翻了一倍。
第三天，五千。
一周后，所有能动的智能天灾种子，全部离开了银河系。
沈渊看着星图上那片代表智能天灾的蓝色光点，
密密麻麻出现在银河系边缘，然后一个接一个消失。
消失的位置，坐标各不相同。
虚空虫巢的最大传送距离可以调到二十万光年，但智能天灾不行。
巡天IV型空间跃迁引擎，单次最大十万光年。
那些智能生命跳出银河系之后，
第一件事就是启动探测系统，全方位扫描一圈，看看周边的情况。
运气好的，跳出去就遇到恒星系。
运气不好的，跳进空荡荡的星际空间，什么都看不见。
那就只能再跳一次，而不会在周边探索一番，
因为，距离银河系太近了！
停留越久，留下的痕迹或线索越多！
十万光年一次，不行就再来一次。
沈渊看过一份报告，
有一个智能天灾种子连跳了七次，才找到能落脚的恒星系。
七次，就是七十万光年。
它传回来的信息很简单：
抵达目标星系，资源贫瘠，但可维持最低限度生产。
沈渊盯着那条信息看了几秒，然后关掉。
十天后，出去的智能天灾种子，有六成找到了落脚点。
有的是单星系统，有的是双星系统，有的是多星系统。
但是星系资源普遍不多，矿物储量一般，能量来源有限。
但好歹能建设成一个据点，能展开生产基地，能开始造新的单位。
半个月后，这个比例升到八成。
二十天后，九成。
一个月整的那天晚上，
沈渊坐在实验室里，面前悬浮着星海汇总的最终报告。
他看了一遍，放下。
近二十万个智能天灾种子。
全部离开银河系。
全部完成至少一次跃迁。
百分之九十二找到了可驻扎的恒星系。
还有百分之八还在继续搜索。
零伤亡。
零遭遇。
沈渊盯着那个数字，沉默了很久。
零遭遇。
意味着，一个星际文明都没碰到！
哪怕是低级文明，一级，二级！
哪怕刚走出母星的，都没有！
外面的世界空荡荡的，比银河系还空。
沈渊想起奥瑞安帝国皇帝说过的话。
银河系太偏僻，太贫瘠了。
现在看来，不只是银河系偏。
银河系外面那一大片，都偏僻！
偏僻到连个文明的影子都摸不着。
他靠在椅背上，闭上眼睛。
脑子里转过很多念头。
虫一那边找到了落脚点，虽然穷，但能站住脚。
智能天灾全撒出去了，最远的已经在百万光年之外。
议会这边，舰队还在造，资源还在采，附属文明还在增加。
一切都在按计划走。
但外面有多大，有什么，
那些情报里说的可怕文明到底在哪儿，还是不知道。
他睁开眼，看向窗外的星空。
星空还是一如既往的安静，深邃，沉默。
这时，苏瑶推门进来，手里端着两杯热饮。
她走到沈渊身边，把一杯放在他手边。
“还没工作完？”
沈渊摇摇头。
苏瑶在他旁边坐下，顺着他的目光看向窗外。
“那边有消息了？”
沈渊嗯了一声。
“虫子找到一个落脚点了。”
“智能天灾全出去了，一个都没损失。”
苏瑶没说话，只是静静听着。
沈渊顿了顿，继续说。
“外面比想的还空，二十万个种子撒出去，
一个月了，一个文明都没碰上。”
苏瑶沉默了几秒。
“那是好事还是坏事？”
沈渊想了想。
“好事吧。至少表明银河系现在还是挺安全的。”
苏瑶点点头。
她端起自己的杯子，喝了一口。
“慢慢来吧，现在急也没用。”
沈渊嗯了一声。
两人就这么坐着，看着窗外的星空。
窗台上那盆小花还在，叶子绿油油的。
苏瑶隔几天给它浇一次水，养得很好。
远处传来设备运行的轻微嗡鸣，低沉的，持续的。
像这座要塞的呼吸。
过了很久，沈渊开口。
“回去吧。”
苏瑶站起来，伸手拉住他的手。
两人走出实验室，走廊里的灯光柔和地洒下来。
脚步声轻轻回荡，渐渐远去。
身后，星图还在运转。
代表虫一探索队的绿色光点，
在那个偏远的恒星系周围缓缓移动。
代表智能天灾的蓝色光点，
散落在银河系外的各个角落，一个接一个地亮起。
新的坐标在不断标记。
新的基地在陆续建立。
那些沉默的钢铁军团，
在无人知晓的黑暗里，开始了新一轮的生长。