但它们都感觉到了，高层领地的气息和以前不一样了，


    空了很多，也感知不到那些八级高层虫祖存在。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    冥墟没有解释什么，只是从核心深处调出一部分自己的本源力量，


    化成一缕一缕的暗紫色光丝，分别注入那一百多个八级虫祖的意识核心深处。


    那些光丝在它们意识核心里扎根、编织、固化，形成一层厚实的封印结构。


    那一百多个八级虫祖的气息在被注入光丝的瞬间明显往上爬了一截，


    定格在了八级巅峰的层次。


    有几只虫祖的形态在气息攀升的过程中微微变形，又很快恢复。


    但冥墟很清楚，它们的实力只能提升到八级巅峰。


    而那层封印里封着的一份九级力量，


    需要用的时候自己解封，但只有一次机会。


    解封之后能维持一段时间的九级战力，用完就没了，


    和之前那些八级高层虫祖一样。


    这也是冥墟不在乎八级虫祖的损失，


    反正只是一些临时九级强者而已，


    它可以批量制造出来，就是需要消耗一些力量而已。


    整个过程持续了很短暂的时间，冥墟停下来的时候，气息比刚才又暗了一层。


    它的消耗比预期要大一些，本来已经不多的本源力量又薄了一分。


    但它没得选择，没有九级层面的力量撑着，虫族连基本的威慑力都维持不住。


    那一百多个虫祖感受着自己核心深处那层封印的存在，


    心里都清楚那是什么，也清楚用掉之后意味着什么，但没有一个开口询问。


    冥墟收手之后，在意识网络里留下一道指令：


    “接下来，由你们去接管虫族的日常管理和前线部署，所有决策由你们共同商议。发布页Ltxsdz…℃〇M


    如果有九级以上的对手出现在边境，第一时间解封封印，同时通知我。”


    没有虫祖开口询问为什么。


    所有投影在同一时刻低下了头，表示收到。


    冥墟在指令发完之后没有再看向它们。


    它开始沉入恢复状态。


    它的光雾从展开状态缓慢收拢，一圈一圈地向内缩，


    颜色从暗紫色变成深灰色，再变成接近透明的灰白。


    边缘变得模糊，像一团正在化开的墨渍，


    沉入那片虚空的深处，连最后一点光泽也彻底熄灭了。


    高层领地重新恢复了那种沉闷的安静。


    那一百多个刚被提上来的八级巅峰虫祖，


    在冥墟完全沉入恢复之后，才陆续从意识网络里退了出去，回到各自的星区。


    它们没有交流，也没有互相询问刚才发生了什么。


    它们只知道一件事：主宰沉睡了，接下来的虫族，要靠它们自己撑着。


    ……


    与此同时，另一片虚空里，机械族控制区深处。


    那座金属蜂巢结构的外壳还亮着暗灰色的光，


    内部的符文纹路还在缓慢流动，表面看起来和平时没什么两样。


    但内部的气氛已经变了。


    圆桌边上，几百道八级机械体的意识投影悬在那里，形态各异，


    有的是一团缓慢旋转的灰色光球，


    有的是一根细长的金属链，有的是一面嵌着符文的平板。


    它们围在圆桌边，没有交流，都在等。


    等主宰恒和九级高层回来。


    主宰带着全部九级高层离开的时候，没有交代具体去处，


    只留下一道简短指令：


    维持族群正常运转，不要主动出击，更不要招惹议会。


    那时候它们没有多想，主宰和那些九级高层在一起，


    不管去做什么，都轮不到它们操心。


    但随着时间一天天过去，恒一直没有回来。


    一周过去了。


    一个月过去了。


    三个月过去了。


    那些八级机械体的意识投影依然悬在圆桌边上，


    但彼此之间的沉默已经从一开始的“不必多问”变成了一种越来越压不住的低沉。


    灰色光球悬浮在圆桌上方，转速比平时慢了很多，


    表面的光纹偶尔顿一下，像是它在思考什么。


    金属链卷成一圈悬在桌边，


    每一节链节之间的间距都比平时紧了一些，像是绷着劲。


    平板嵌着符文的表面偶尔亮一下，暗沉不定，似乎拿不定主意该不该开口。


    最终还是平板先打破了沉默。


    它的声音从平板表面渗出来，很轻，像怕惊动什么：


    “主宰离开多久了？”


    灰色光球接话，转速慢了一拍：


    “九十六天。”


    平板沉默了一会儿：


    “那些九级高层一个也没有回来？”


    “没有。”


    “有尝试联系过吗？”


    “试过，所有通讯通道都发过，全部没有回应，


    它们的终端状态全部显示离线，连接不上，像是被彻底切断了。”


    “也没有被拦截的痕迹？”


    “没有。”


    “它们的信息终端状态全部离线了？”


    “对，一个都没在线，全部断开连接了。”


    平板表面的符文纹路亮了一瞬，又暗了：


    “那议会有没有动静？”


    “没有，边境信号一切正常，没有发现议会舰队靠近的迹象。”


    “虫族那边呢？”


    “也没有任何异常调动，都在自己地盘上待着。”


    平板没有再问，它悬在那里，


    表面的符文纹路流动了一圈之后慢了下来，似乎在思考什么。


    金属链终于也开了口：


    “你们觉得，主宰和九级高层还会回来吗？”


    这个问题抛出来之后，圆桌边的沉默持续了很久。


    平板先开口：


    “不知道。”


    金属链的链节微微收紧了一点：


    “但我们需要做好它们回不来的准备。”


    光球旋转的速度慢了一拍：


    “什么准备？”


    “内部秩序不能乱，如果那些九级高层真的回不来了，


    我们这些八级就是机械族现在最高级别的存在。”


    金属链的声音很平，像是在陈述一个已经想了一段时间的判断。


    “如果让下面知道九级高层全部消失了，


    整个机械族会在极短时间内陷入混乱，


    到时候不用议会动手，我们自己就会散掉。”


    光球的旋转恢复到了正常速度：


    “所以我们要压住消息，装作一切正常。”


    平板表面的符文纹路又重新流动起来：


    “对，对外继续执行主宰离开前留下的指令。


    内部通讯里不要说关于九级高层去向的话题。


    如果有人问起，就说它们在执行一项长期任务，


    终端为了任务保密主动断开了连接。”