严世明倚在门廊朱漆柱旁，嘴角勾起一抹冷笑。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    身后五个护院踏碎台阶上的槐花，甜腻香气混着兵刃的铁腥味扑面而来。


    为首护院猛地踏前半步，寒光凛凛的刀刃几乎要贴上许铭眉骨！


    “沈捕头长本事了！” 严世明 “啪” 地展开折扇，扇面金粉簌簌掉落，沾在护院刀刃上。


    扇面 “猛虎啸山” 的金纹在阳光下明灭不定，倒像是他眼底闪烁的杀意。


    巷口卖菜老妪见状，枯瘦的手指死死攥住菜篮，指节泛白。


    她拽着孙儿踉跄退到墙角，门板 “吱呀” 合上的声响里，藏着竭力压抑的急促喘息。


    隔壁茶馆小二刚探出脑袋张望，又像被烫着般迅速缩了回去，还顺手带上了半扇木窗。


    “我爹去州牧府了，有事儿冲小爷来。” 严世明把玩着折扇，语气轻佻，眼角却带着狠意。


    "严公子别误会。"


    沈默按住许铭欲按刀柄的手背，指腹感受到对方掌心传来的湿热。


    "我们就是想问问陈提举案子的细节，听说事发时……"


    “听说？” 严世明突然挥扇，扇骨重重敲在门柱上，“当” 的一声惊得檐角铜铃乱响。


    他眯起眼，眼底满是嘲讽，“沈捕头办案靠打听？听风就是雨啊？”


    许铭指节捏得发白，横刀往肩上一扛。


    刀鞘蹭上的浆糊还没干透：“奶奶的！我们是官差，办案问话天经地义！”


    沈默横臂拦住激动的同伴，沉声道：“我等奉总捕房令，只想问问王管家……”


    “陈峻岳的死，莫不是想栽赃到我们长史府？血口喷人啊！”


    严世明折扇狠狠磕在门柱上，木屑飞溅。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ他猛地将扇子指向沈默，眼中阴狠毕现。


    许铭往前半步，心里直骂娘：“这倒霉差事！早知道不来了！”


    嘴上却硬气：“少废话！陈提举死那天，王管家几时去的，去做什么？别跟我打马虎眼！”


    “好大的威风！” 严世明冷笑，折扇一挥，四个护院瞬间围拢，刀刃泛着诡异的幽蓝。


    他后退半步，折扇虚指围观百姓，高声道：“大家伙都看着呢……”


    沈默拿出腰间传票，心里暗自盘算：“这个要是再镇不住场子，得麻溜的撤了”


    嘴上镇定道：“这是别驾大人盖印的……"


    "别驾大人？"


    严世明突然尖笑，折扇 "啪" 地一下拍在手心，忽然放缓语气：


    "我可没说要阻挠办案......"


    眼尾朝护院微微一瞄，"还不把这两位大人 '' 请 '' 进去 —— 好生 '' 招待 ''。"


    许铭急中生智，突然甩出腰间的蜜饯，糖渣拉成晶丝粘在湿滑的鞋尖，


    "看招！"


    那护院盯着刀上颤巍巍的糖块，喉结滚动着下意识舔了舔嘴唇，刀势顿时缓了半拍。


    可许铭刚要迈步，鞋尖的糖渣沾住青苔，"该死！"


    他脚底一滑，整个人重重撞向墙根。墙灰簌簌落下，在他发间覆上一层白霜。


    沈默眼疾手快，一把拽住许铭后领：“快走！”


    两人借着护院分神的瞬间，一头扎进昏暗的暗巷。


    急促的脚步声在巷子里回荡，许铭抹了把脸上墙灰，啐道：“妈的，严家这梁子算是结下了！霍老头让我们来淌这浑水，总得给个说法！”


    沈默握紧被汗水浸透的传票，指节因用力而泛青。


    此时，夕阳的余晖斜斜照进巷子，将两人狼狈的身影拉得老长。


    两人冲进总捕房，雕花隔扇被撞得剧烈摇晃。


    后堂里，衙役老周哼着小曲擦拭茶杯，案几上几只粗陶茶碗空空如也，褐色茶渍在杯沿结出干涸的纹路，早已没了热气。


    穿堂风掠过，带起窗边褪色的帷幔轻轻飘动。


    “霍头儿呢？” 许铭喘着粗气问道。


    老周用抹布擦了擦手，朝桌上努努嘴：“早溜啦！说是夫人让他回家吃糖醋鱼。走前留了张字条，说是什么年轻人要多历练……”


    沈默拾起字条，龙飞凤舞的字迹跃入眼帘：


    查案征途漫漫，少侠尚需磨炼。待破惊天谜案，共饮庆功美酒！


    落款处还画了个歪歪扭扭的笑脸。


    许铭一把夺过字条，撕得粉碎。


    碎纸片纷飞，惊得梁间积尘扑簌簌落下，在暮色中翻卷出一片朦胧，仿佛也在为这场闹剧而叹息。


    沈默揉了揉发胀的太阳穴，望着窗外渐渐暗沉的天色：“罢了罢了，严家不好惹，这案子一时半会儿也没头绪。时辰不早了，回青梧小院歇歇吧。”


    许铭眼睛突然一亮，揽住沈默肩膀：“对！沈兄弟，你来洛城这么久，还没逛过夜市吧？今晚哥哥带你去开开眼！顺便遛遛大黄，尝尝城西贵妃街的桂花糖糕……”


    他压低声音，挤眉弄眼道：“再去瞧瞧‘奶淘沙’新来的按摩舞娘，那身段，啧啧……” 说着，无意识摩挲着腰间令牌，鎏金大字在暮色中忽明忽暗。


    暮色彻底笼罩洛城，两人的身影渐渐消失在总捕房门口。


    街角老槐树上，归巢鸟儿叽叽喳喳，似在嘲笑这两个铩羽而归的捕快。


    远处夜市的灯笼次第亮起，星星点点，却驱散不了他们心头的阴霾。


    与此同时，长史府后堂檀烟袅袅。


    乌木棋盘上星罗棋布的白子如霜，严长史指尖摩挲着温润的羊脂玉棋子，青玉扳指在烛火下泛着冷光。


    他落下一子，清脆声响惊得窗边竹帘外的燕雀扑棱翅膀。


    “明仁兄，怎么看？” 严长史抬眼问道。


    邱冶中执黑子的手顿了顿，象牙棋子悬在半空：


    “杀鸡儆猴吧，洛王这步棋，是在警告我们不要越线。”


    棋落处，黑子如孤狼入羊群，瞬间吃掉三子。


    严长史眉头微蹙，袖口扫过棋盘，震得残子微微晃动：“可丞相那边怎么交代？”


    “文来兄，着相了。”


    邱冶中捻起第二枚黑子，目光落在棋盘天元，


    “丞相只是说盯紧，也没说要如何盯。依我看，不如收爪蛰伏，静观其变。”


    “可……”


    严长史刚要开口，却被对方抬手打断。


    “如今大位未定，总要给自己留条退路。”


    邱冶中似笑非笑，将最后一枚棋子重重拍在棋盘上，


    “您看这盘棋，满盘厮杀，到最后拼的不是一时胜负，而是……”


    他指尖划过棋盘边缘，“谁能笑到最后！”