我意识到当下局势复杂，必须先回居所整理思绪，于是披上斗篷走出门。发布页LtXsfB点￠○㎡走廊尽头有扇窗开着。风吹进来，带着灰烬的味道。我停下脚步。


    我回到居所时，天还没亮。骨戒贴着皮肤发烫，火种在胸口跳得不稳。我把外袍脱下扔到一边，走到桌前倒水喝。手刚碰到杯子，指尖裂开一道口子，血滴进杯里。


    我放下杯子，没再碰。


    窗外有鸟叫。声音很轻，但在这时候显得太清楚。我抬头看去，花园那边有个影子在走动。白金长裙的边角被风吹起来，是伊蕾娜。


    她手里拿着一个小盒子，正往石台上撒东西。几只灰羽鸟落在她脚边，低头啄食。我盯着那些食物，发现里面有细小的光点在闪。


    和我在禁地看到的一样。


    那天劳伦斯喂使徒用的就是这种粉末。颜色、质地都对得上。我不信这是巧合。


    我披上外袍出门，沿着回廊往花园走。脚步放得很慢，不想让她察觉我的意图。走近后我停下，在柱子旁站定。


    “公主起得早。”我说。


    她转过头，脸上没什么表情。“你也睡不着？”


    “火种反噬，习惯了。”


    她点点头，继续撒手中的东西。鸟还在吃。有一只抬起头，眼睛是暗红色的。


    “这些鸟平时不来这附近。”我说。


    “现在来了。”她说，“它们只吃我给的食物。”


    我没接话。她在告诉我什么。也可能是在试探我知不知道粉末的事。


    “劳伦斯最近常去见你父亲？”我问。


    她动作顿了一下。“每次都要跪三个小时。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    我没听过这个规矩。劳伦斯不是那种人。他再想讨好葛温，也不会做这种事。除非——这不是惩罚，而是仪式。


    “你见过？”我问。


    “从高塔上看的。”她说，“他进去时膝盖是弯的，出来时走路都不稳。”


    我看着她的眼睛。日轮状的瞳孔很平静，没有躲闪。她说的是真的，还是编的？


    “你为什么告诉我这个？”我问。


    她笑了下。“因为你也想知道他在做什么。”


    我们都没再说话。风把她的发丝吹乱，那条“纯洁之链”从袖口露出来一点，金属环上有划痕。我记得昨夜它割进了她的皮肤，流了血。


    可现在伤口不见了。


    “你用神力愈合了？”我问。


    她抬手摸了摸锁链。“代价而已。”


    我知道代价不是这么简单的事。昨夜她指尖有裂纹，像玻璃碎了一样。那种伤不会自己好。


    她看着我。“你在查他，对不对？实验室的药剂被换了，是你发现的吧？”


    我没想到她会提这事。


    “你知道多少？”我问。


    “我知道你不信任何人。”她说，“包括我。但你现在没有别的选择。”


    我没有回答。她说得对。但我不能信她。谁都不能信。


    她把盒子合上，转身要走。


    “等一下。”我说，“你喂这些鸟，是为了什么？”


    她停下，没回头。“为了看它们会不会变成别的东西。”


    然后她走了。


    我站在原地没动。鸟还在石台上跳动。其中一只突然扑翅飞起，翅膀边缘闪过一丝红光。我盯住它飞行的轨迹，直到它消失在树后。


    回到房间后，我检查了门缝和窗框。封印还在，没人进来过。桌上多了一封信。


    白色纸张，边缘整齐。放在正中央，像是特意摆好的。


    我用手指挑开信封，没直接碰。里面是一张图纸，画的是一个阵法。线条复杂，中心有个逆向回路。我一眼就认出来——这是禁地里的召唤阵，但做了修改。


    原本是用来抽取火种能量的结构，现在反过来，似乎是把能量送回去。


    谁会这么做？


    我翻到落款处。三个字：观测者。用古龙语写的。


    墨迹很新，但笔锋不像人写出来的。我凑近看，发现痕迹里有极细的纹路，像是某种震动留下的。


    不是手写的。是投影。


    我想起盲眼老者说过的话。他说有些存在能跨轮回记录一切。他们不插手，只观察。但现在这封信来了。


    他们开始动了。


    我把图纸铺在桌上，拿出自己的笔记对比。阵法的核心参数和我实验的数据几乎一致，差值不超过百分之一。能做出这个图的人，一定看过我的全部研究。


    或者……已经看过很多次。


    我伸手按住骨戒。火种跳了一下，疼痛从肋骨处蔓延上来。这次不一样。以前是烧，现在像被什么东西拉扯。


    图纸上的逆向回路可能是关键。


    如果按这个改，火种不会被抽走，反而可能增强。但也可能引发崩解。我不确定。


    我不能试。


    我把信收进内袍夹层，走到窗边。天快亮了。花园安静下来，鸟都不见了。


    过了很久，天空出现黑影。


    五只飞禽从西边掠来，绕着宫殿飞了一圈。它们的高度比昨夜低了些，我能看清形状。身体像乌鸦，但头更尖，翅膀展开时有膜。


    它们没有鸣叫，也没有俯冲。只是飞。


    一圈之后，它们转向北方，消失在云层里。


    我盯着它们离开的方向。那里没有山，也没有建筑。只有一片空域。


    它们不是随便飞的。路线固定，时间也一样。


    和昨夜完全重合。


    我在桌边坐下，把所有线索摊开想。


    伊蕾娜喂鸟，粉末相同；劳伦斯跪三小时，不合常理；匿名信出现，技术超前；飞禽每日巡行，规律不变。


    这几件事有关联。


    她是知情者，还是参与者？


    她告诉我劳伦斯的事，是帮我，还是引我入局？


    如果她真想联手，为什么不直接说？为什么要用这种方式？


    我想到她说的那句话：“它们只吃我给的食物。”


    她在控制什么。也在测试。


    就像我一样。


    我站起来，走到墙角拿起斗篷。外面传来钟声。第一响。


    不是警报。是晨钟。


    婚礼还有三天。


    我必须弄清这封信是真的机会，还是另一个陷阱。


    我摸了摸胸口。火种还在跳。骨戒发烫。


    我把斗篷披上，走出门。


    走廊尽头有扇窗开着。风吹进来，带着灰烬的味道。


    我停下脚步。


    刚才那群飞禽飞过的时候，有一只掉了东西。


    现在它就在窗台上。


    黑色碎片，指甲盖大小。表面不平，像是凝固的渣滓。


    我走过去，用布包住捡起来。


    靠近时，它微微发热。