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    新的一天，天阴无月。发布页LtXsfB点￠○㎡


    林不觉站在工部河道司外，已等了两个时辰。


    所幸工部那位老吏还算念旧，虽不敢明批，却在戌时三刻塞给他一纸“协查备录”——无印无档，只一行小字：“水门段，可查三刻。”


    三刻钟，四十五分钟。


    不多不少，刚好够他走一个来回，也刚好够他送命。


    他换上夜巡司黑衣，将罗盘绑于左腕，匕首藏袖，假死散含于舌下，悄然出城。


    他知道，这不是正式授权，而是一线缝隙——有人在默许他查，却不敢担责。


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    桑水河自西入城，经水门闸口分流。


    水门为青石砌成，高丈二，宽六尺，闸下暗渠入口隐于水下三尺，仅退潮时可见铁栅。


    今夜恰逢小潮，铁栅半露。


    林不觉潜至岸边，伏于芦苇丛中，观察片刻。


    无人值守——工部果然撤了巡渠役。


    但他律武初觉敏锐，听见水下有极轻微的金属刮擦声，似是铁链拖动。


    他屏息，沿石阶潜下。


    铁栅锈蚀，但中央被人撬开一道缝隙，仅容一人侧身通过。


    他取出蜂蜡涂于口鼻——防毒，又将醒神散塞入耳中——防迷音。


    这前些时候备下的手段，今日终于用上。


    入渠，黑暗如墨。


    渠内宽约五尺，高七尺，壁上偶有青苔，脚下水流缓而深。


    每隔十丈，壁上嵌一盏长明油灯——非工部制式，灯座刻有衔尾蛇纹。


    林不觉心头一沉。


    玄鳞教仍在使用此渠。


    他沿渠前行百丈，忽见前方有光。


    一石室开凿于渠侧，室内燃烛，桌上摆着三只白瓷瓶，瓶口封蜡，标签写着“安神香·甲”。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    他轻步靠近，从怀中取出柳氏血瓶，滴一滴血于瓶身。


    罗盘微震，血遇瓶，竟泛出淡淡青光——瓶内含青鳞粉！


    “安神香”是幌子，实为青鳞丹半成品。


    他正欲取瓶，忽听身后水声异动。


    转身，三名黑衣人已堵住退路，手持短戟，左颊无刺青，但衣角绣着极小的“渠”字。


    “夜巡司的人，也敢查水道？”为首者冷笑，“留下命，瓶子归你。”


    林不觉不答，右手悄然摸向袖中匕首。


    对方三人呈品字围上，步伐整齐，似是受过军中训练。


    他忽然想起赵铁山的话：“玄鳞教背后，有兵部的人。”


    战斗一触即发。


    为首者短戟直刺心口。


    林不觉侧身，麻骨散匕首划过对方手腕——


    那人动作微滞。


    林不觉趁机撞向左侧渠壁，抓起一盏油灯砸向地面。


    火油泼洒，火光骤起！


    黑衣人眯眼。


    林不觉借光看清石室全貌——墙上挂一地图，绘有暗渠全图，红线标注：水门→陈府旧址→白鹿书院→皇城西角楼。


    暗渠竟直通皇城！


    他心头剧震，却不敢久留。


    火光中，他纵身跃入水中，潜游十丈，才浮出换气。


    身后，黑衣人未追——似是不敢离开石室。


    他喘息片刻，从怀中取出炭笔，在袖内衬上速绘地图轮廓。


    刚画完，远处传来脚步声。


    他迅速藏身岔道。


    两名灰衣人提灯走来，腰佩工部令牌，却低声交谈：


    “今晚送几瓶？”


    “三瓶。贵人说，延寿丹需新血引，得加紧。”


    “柳氏不是废了？”


    “有新的。听说是从北境送来的童女，魂干净。”


    林不觉浑身发冷。


    柳氏之后，还有新炉！


    他强忍怒意，待两人走远，才沿原路返回。


    出水门时，已过三刻。


    老吏在远处树下等他，见他浑身湿透，只递上一件干衣：“报告已焚，无人知晓你来过。”


    林不觉点头，将绘有地图的袖衬撕下，藏入鞋底。


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    回夜巡司途中，他绕道废窑。


    疤脸刘不在，只留一纸条：“地鼠的仇，有人接了。小心身后。”


    林不觉警觉，故意绕行三条街，又在面摊坐了半炷香。


    果然，身后两人始终尾随。


    他不动声色，拐入窄巷，突然转身：“跟够了吗？”


    两人拔刀，刀光映着巷口残灯。


    林不觉不退反进，左手猛地将罗盘拍向墙边油灯支架——


    律文微震，灯油泼洒，火苗“轰”地窜上油布棚顶，瞬间爆燃！


    巷内光影乱晃，浓烟骤起。


    两名尾随者本能眯眼后撤。


    就在这一瞬，林不觉借律武初觉听风辨位，匕首自袖中滑出，精准划过左侧那人手腕肌腱——非致命，但使其握刀不稳。


    右侧那人怒吼扑来，林不觉侧身避过刀锋，顺势将麻骨散粉末扬入其面门。


    那人动作一滞，呛咳不止。


    林不觉趁机飞起一脚踹中其膝窝，反手匕首压住其颈侧动脉，低喝：“谁派你们来的？”


    那人咬牙不语，眼中却闪过一丝惊惧。


    林不觉搜其身，得一铜牌，刻“渠卫·乙七”。


    他将两人拖至巷尾柴堆后，用麻绳捆住，塞嘴封喉，低声道：“告诉你们主子——


    水门的账，还没算完。”


    说罢，悄然离去。


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    林不觉回司后，他发现桌上多了一封无名信，内附一页工部旧档：


    ＞ “景元四年，桑水河暗渠扩建，监工为内府营造司，图纸存于尚宝监。”


    内府营造司——隶属宫中，专管皇城工程。


    林不觉终于明白：


    暗渠通皇城，非偶然，而是宫中授意所建。


    而“渠卫”，极可能是宫中私设的护渠人。


    他坐在冷案库，摊开袖衬地图。


    水门→陈府→书院→皇城西角楼。


    白鹿书院正在中段——沈家是否早已察觉？


    他忽然想起，沈知微曾说：“我父亲书房，有一幅桑水河全图，缺了西段。”


    原来，缺的不是图，是不敢画的部分。


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    当晚，云娘派人送来一盒琴弦，内藏一纸：


    “白瓷瓶原定每月初七、十七、二十七送。陈府事败后，初七停了，只留十七、二十七。


    昨夜是七月十七，渠卫换岗在子时三刻，间隙三十息。


    若你还要查，我在醉月楼等你。”


    林不觉展开纸条，又取出从水门石室带回的白瓷瓶。


    瓶底刻着极小的“柒月拾柒”字样——正是昨日日期。


    他终于明白：地鼠死前写的“水门”，就是要查这十七日的送瓶行动。


    而他昨夜潜入，恰逢其会。


    他握紧琴弦。


    他知道，继续查下去，必死无疑。


    渠卫非江湖匪类，而是宫中私兵，杀他如碾蚁。


    但他更知道，若无人查，北境来的童女，就会变成下一个柳氏。


    他磨了匕首，又备了两粒假死散。


    不是为了拼命，


    而是为了——


    在彻底合上盖子前，再撬开一道缝。