车轮碾过官道，发出单调沉闷的声响。发布页Ltxsdz…℃〇M


    林昭蜷在堆满货物的马车一角，身上那件浆洗得泛白的粗布短褂，让他与周围的麻袋木箱几乎融为一体。


    空气里弥漫着牲畜的汗味、皮革的腥臊和草药的苦涩，混杂成一股让人昏沉的味道。


    这具九岁的身体，在豫州府那场惊心动魄的博弈后，早已疲惫不堪。


    此刻随着马车的摇晃，倦意阵阵袭来。


    透过车帘颠簸时掀开的一道缝隙，林昭的目光不动声色地落在了外面。


    这支商队的行进队列，远比他想象的要严整。五十名护卫，分为三队，将十几辆马车护得滴水不漏。


    他们沉默寡言，连咳嗽都极少，人人身着统一的青黑劲装，腰间佩刀的制式与刀柄上缠绕的防滑鱼皮都一般无二。


    这绝非寻常的商队护卫。


    林昭在白鹿书院三年，见过往来商旅无数，那些镖师纵然精悍，身上也总带着几分江湖人的散漫习气。


    而眼前这些人，更像一支训练有素的军队。


    他们的步调、间距，乃至队伍转弯时下意识的侧身警戒，都透着一种融入骨血的纪律。


    行进了约莫两个时辰，队伍在一处溪边停下休整。


    一名身材高大的汉子从最前方的马车上跃下。他年约四十，面庞被风霜侵蚀得黝黑粗粝，嘴唇紧抿成一条线。


    一双眼睛扫视四周时，目光如实质般带着一股审视的锋芒，让人不敢直视。


    他没有高声呼喝，只做了几个简洁的手势。


    一部分护卫立刻散开，抢占了周围的几处高地，另一部分人则开始喂马、检视车轴，一切都安静而高效。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    此人，应当就是齐洲所说的那位领队。


    林昭心念微动，那股晋阶后尚未完全驯服的鉴微之力，便如无形的潮水般，悄无声息地朝着那汉子蔓延而去。


    以往他看人，是看其情绪丝线，观其血肉骨骼。可当他的感知触碰到那名叫苏武的汉子时，竟感到一股无形的壁垒。


    好强的意志力。


    林昭心中微动。这种感觉，他只在山长苏渊身上体会过。


    苏武虽远不及苏渊那般深不可测，但能将自身念头收束到如此地步，已是顶尖的好手。


    他念头一转，不再解析苏武的内在，而是将视角拔高，转而去观察那些本应虚无的联系。


    下一刻，林昭的视野豁然开朗。


    在鉴微三阶的全新境界下，他看到了一根粗壮的、闪耀着纯粹金光的丝线，从苏武头顶升起，坚定不移地连接向遥远的南方。


    那金色厚重纯粹，不含一丝杂念，代表着一种近乎信仰的忠诚。


    丝线的另一端没入虚空，但林昭能清晰地感知到，那个方向，是江南，是苏家的根基所在。


    这不是简单的雇佣。


    寻常护卫，哪怕再忠心，与雇主间的联系也只是坚韧的白线或黄线，代表职责与利益。


    而这种刺目的金色，林昭只在裴云程为家族清誉立誓时，才见过类似的辉光。


    这苏武，不是苏家的护卫。


    他是苏家的死士。


    再看其余护卫，每个人身上，都有一根稍细的金色丝线，同样连接向江南，如众星拱月，汇入那看不见的中心。


    林昭缓缓收敛了心神，重新缩回角落，垂下头，让自己更像那个怯懦瘦弱的九岁小厮林三。


    车厢里依旧昏暗，气味依旧难闻。


    但他心中，却从未如此清明。


    齐洲那个嘴硬心软的家伙，恐怕连他自己都不知道，苏家为了护送自己这个穷亲戚，究竟动用了何等力量。


    这不是一支商队。


    这是一支伪装成商队的精锐之师，每一个成员，都对苏家怀有绝对的忠诚。


    他们护送的，也绝非几车皮货药材那么简单。


    林昭的手伸进怀里，触碰到那个沉甸甸的钱袋，和那封被火漆封固的信。


    车轮再次滚动，林昭闭上眼，瘦小的身躯随着马车轻轻摇晃，仿佛真的睡着了。


    苏武的视线冷漠地扫过马车角落，在那个缩成一团的身影上停留了一瞬，便毫无波澜地移开。


    林三。


    上面交代要特殊关照的孩子，一个远房穷亲戚。


    九岁的年纪，瘦得像根豆芽菜，面色透着一股病气。


    这些天，不是抱着本破书发呆，就是缩在角落睡觉，连下车解手都躲在人后，畏畏缩缩。


    苏武看不出这孩子有何特异之处。


    他见过太多人，江南的豪商，京城的权贵，亡命的悍匪，浴血的袍泽。


    一个人的精气神是藏不住的。


    这孩子身上，只有贫穷和病弱留下的痕迹，干净得像一张白纸，也脆弱得像一张白纸。


    但命令就是命令。


    苏武收回目光，重新望向前方飞扬的尘土，眼神沉静，波澜不惊。


    他的职责，不是探究，是护送。


    豫州府衙的后堂，空气沉闷得像一块浸了水的烂麻布。


    纸张的霉味和廉价墨锭的酸腐气混在一处，丝丝缕缕地钻进鼻腔，让新任知府刘承风本就突突直跳的太阳穴，更是胀痛欲裂。


    桌案上堆积如山的文书，像一座座小小的坟茔，埋葬着他上任以来所有的意气风发。


    前任是个草包，留下一个千疮百孔的烂摊子。


    整个豫州府被洪水泡得浮肿不堪，处处都是窟窿，到处都等着钱粮去填。


    堂下，十几个属官垂头丧气，眼圈乌黑，活像一群被秋霜打过的蔫茄子。


    救灾的泼天功劳，是都察院张御史的，是那些泥腿子百姓的，甚至是一首莫名其妙的童谣的，唯独跟他们这些府衙正印的官员，没有半点关系。


    如今功劳没份，善后的脏活累活却一件也跑不掉。


    “桐柏县的积水，还没退？”刘承风的声音沙哑，竭力压制着怒火。


    “都过去几天了？是等着水里长出稻谷来吗！”


    一名主簿颤巍巍地出列，脸上满是愁苦：“府尊，下官派人看过了，桐柏县地势最低，成了个水囊。下游河道淤塞多年，非一日之功可疏通。


    眼下……眼下唯一的法子，怕是只能征发民夫，沿着故道强行开挖新渠，但这至少要月余之功，耗费钱粮无数，恐怕……远水解不了近渴啊。”


    “废话！”刘承风一拍桌子，震得茶碗盖子叮当作响。


    就在这令人窒息的沉寂中，一个衙役快步跑了进来，禀报道：“府尊，白鹿书院经世社的裴云程裴公子求见。”


    “经世社？”刘承风眉头拧成一团。