朝鲜驿馆的血渍还凝在青砖缝里，似在诉说着过往的激烈冲突。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
袁崇焕的请罪奏本已裹在火漆里，快马奔出三千里，如一道闪电砸进乾清宫。
奏本上的字力透纸背，字字砸着“朴默和辱骂天子、贿臣辱国”的罪状。
末了一句“臣擅杀使臣，愿领死罚，然天威不可辱”，没有半分乞怜，满是硬骨头的悍气。
这哪里是请罪，分明是攥着“天威”二字，逼皇帝给个说法的阳谋！
朱由校捏着奏本，指尖叩着“天威不可辱”五个字。
墨字被指节敲得发颤。
突然，他笑出声：“袁崇焕这老小子，倒比文官们懂朕！”
魏忠贤躬着身，袍角擦过金砖。
“皇爷，文官们肯定要闹，说袁大人擅启边衅，引火烧身！”
“让他们闹。”
朱由校把奏本扔给方从哲，纸页拍在案上响。
“传旨，内阁议事！朕倒要听听，这朝鲜使臣的账，怎么算！”
内阁议事厅的烛火被风吹得乱晃，文官们缩着脖子，像被霜打了的茄子。
孙如游第一个跳出来，官帽都歪了，声音发颤。
“袁崇焕擅杀外国使臣，太鲁莽了！”
“朝鲜要是勾连后金，辽东就完了！必须严惩袁崇焕，给朝鲜赔罪！”
徐光启指尖敲着案上的朝鲜舆图，声音沉得稳。
“孙大人说得偏了。”
“朴默和先辱天子，再送黄金贿赂，死有余辜。”
“但擅杀终究不合规矩。”
他顿了顿，指尖点在济州岛。
“遣使去朝鲜问责，要他们道歉、赔白银、送回流民，既保天威，又不扩祸。”
“徐阁老此言差矣！”
韩爌突然拍案站起，绯色官袍扫过茶盏，茶水溅在靴面都不管，声音炸得人耳膜疼。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“朝鲜蕞尔小国，敢纵容使臣辱天朝上国，不打疼他们，怎知大明厉害？”
他往前一步，唾沫星子溅在案上。
“袁崇焕不仅不能罚，还要赏！把朴默和的尸体拖去汉城示众，传檄朝鲜，让他们乖乖听话！”
满厅死寂，连呼吸都停了。
谁不知道韩爌是出了名的保守派，今日竟比武将还狠？
孙如游愣得下巴都掉了。
“韩大人，这…… 这要打起来怎么办？”
“打就打！”
韩爌冷笑，眼底藏着算计。
“大明有徐阁老的火器，有袁大人的铁骑，还怕一个朝鲜？”
他心里门儿清：真闹大了，徐光启的火器研发就得给战事让路，皇帝的心思一偏，自己这次辅的位置就稳了！
三日后，乾清宫暖阁，地龙烧得暖烘烘的，却压不住袁崇焕一身的杀气。
他身着嵌甲，单膝跪地，佩刀的刀柄戳在金砖上。
“臣擅杀使臣，恳请陛下责罚！”
“责罚？”
朱由校从龙椅上下来，大手一捞，直接将他拽起来。
“你替朕护了天威，何罪之有？朕要赏你！”
他转向方从哲，声音撞着殿梁。
“传旨！袁崇焕护国有功，升辽东巡抚，节制辽东所有兵马！”
袁崇焕膝盖刚离地，眼睛就亮了，重重磕头。
“臣谢陛下隆恩！愿以命守辽东，寸土不丢！”
“辽东要守，朝鲜的账也得算。”
朱由校突然转身，手指戳在舆图上济州岛的位置，龙袍扫得舆图纸页哗哗响。
“朕要三件事！”
“第一，割让济州岛，大明驻军，做牵制后金的据点！”
“第二，赔偿白银一百万两，送还所有在朝大明流民！”
“第三，朝鲜国王亲自写降表谢罪，永称臣属，敢有二心，朕踏平汉城！”
方从哲连忙上前，指尖点着济州岛。
“陛下，这岛是朝鲜的咽喉，他们必拼死抗拒啊！”
“抗拒？”
朱由校冷笑，抓起案上的燧发枪，枪口指着舆图。
“袁崇焕刚斩了他们的使臣，近卫营的火器能把汉城炸平！”
他拍着袁崇焕的肩，力道重得能捏碎骨头。
“这事还归你办！三个月！朕要济州岛的旗，插着大明的龙旗！”
袁崇焕的后颈瞬间冒冷汗。
济州岛是朝鲜的咽喉，岛上驻着三千水师，还挖了二十里壕沟，易守难攻。
更要命的是，后金要是趁机南下，自己腹背受敌，必死无疑！
可他抬头撞见朱由校的眼神，那眼神里的期待，还有自己刚到手的“辽东巡抚”印信，让他把退缩的话咽了回去。
“臣遵旨！”
袁崇焕咬着牙，声音发颤却坚定。
“三个月内，必让朝鲜献岛臣服！”
退殿后，袁崇焕回了驿馆，心腹李平凑上来，声音发紧。
“大人，济州岛啃不动啊！咱们辽东军刚打完仗，兵力不足！”
袁崇焕趴在舆图上，指尖划过济州岛的海岸线，指节泛白。
“啃不动也得啃！”
“这是赌局！赢了，我袁崇焕是大明的擎天柱；输了，顶多是个斩使辱国的死鬼！”
他不知道，韩爌的密信已混在商船货舱里，飘向朝鲜。
信上是袁崇焕的行军路线，还有一句“助你驱明，韩某保你富贵”。
乾清宫内，朱由校盯着舆图，方从哲躬身问。
“陛下，袁大人能成吗？”
“成不成，大明都不亏。”
朱由校拿起茶杯，茶水晃着济州岛的影子。
“成了，多个牵制后金的据点；不成，朕就派孙传庭带火器营过去，把朝鲜变成大明的行省！”
方从哲心里一震。
陛下早算好了后手，这哪是赌局，是稳赚不赔的阳谋！
朝鲜王宫，国王李珲攥着大明的通牒，手都抖了，通牒纸页被捏出褶皱。
“朱由校欺人太甚！割了济州岛，我朝鲜就是砧板上的肉！”
大臣们跪在殿下，一半喊“战”，一半喊“降”，吵得像菜市场。
“战！济州岛有三千水师，还能守一阵！”
水师提督拍着胸脯，甲叶撞得响。
“守什么守？”
户部尚书哭丧着脸。
“大明的火器能炸塌城墙，咱们的弓箭射不穿他们的甲！”
李珲瘫在龙椅上，眼前晃着朴默和的尸体，还有大明通牒上的“兵戎相见”。
他知道，自己没多少时间了。
驿馆里，袁崇焕的亲兵正捆扎行囊，甲叶碰撞声此起彼伏。
他摸了摸腰间的佩刀，那是朱由校赐的“尚方宝刀”，铁柄被掌心汗浸得发滑。
李平递上头盔。
“大人，船备好了，明日启程。”
袁崇焕接过头盔，扣在头上，铁盔的阴影罩住脸，只露出紧抿的嘴。
他抬头望着天边的残月，心里清楚。
这场赌局，他赌的不是自己的本事，是大明的火器，是皇帝的底气，是那不可辱的天威。
可他不知道，韩爌的人已在朝鲜码头等着，济州岛的水师也得了密报，就等他登岛的那一刻，布下天罗地网。
他能活着登上济州岛吗？
韩爌的阴谋会让他功败垂成吗？
后金会不会趁虚而入，搅乱这盘棋？
佩刀的寒芒映着残月，袁崇焕转身踏上船头，甲板被他踩得咯吱响。
这条路，只能往前走，不能回头！