三日光阴，如指间流沙，悄然滑过。发布页LtXsfB点￠○㎡
万界城的城墙下，那块“灵石换材料”的牌子依旧醒目地悬挂着，风吹日晒，字迹却愈发清晰。然而，与前几日太阳能灯和充电宝开售时的热闹景象不同，这三日来，城墙下虽偶有人驻足观望，却鲜少有人真正上前询问。那些小商号的掌柜们，如同约定好似的，每日都会在城墙附近徘徊片刻，眼神复杂地扫过那块牌子，然后又带着满腹的疑虑和犹豫匆匆离去。
顾湘站在城垛旁，望着下方稀疏的人影，秀眉微蹙。“都三天了，一点动静都没有。这些人是铁了心要看万界商会的脸色吗？”她语气中带着一丝不耐，手中的账本被她无意识地卷成了筒状。仓库里的灵石越堆越多，可重建城池所需的灵木、精铁等材料却依旧毫无着落，这让她心急如焚。
秦川走到她身边，目光平静地投向远方。“急不来。”他声音沉稳，带着一种安抚人心的力量，“万界商会经营多年，势力盘根错节，这些小商号依附于它生存，想要他们立刻背叛，难。”
“可我们给出的价格，比万界商会高出三成！”顾湘有些激动，“难道灵石对他们就这么没有吸引力？”
“不是没有吸引力，是恐惧。”秦川缓缓道，“他们怕万界商会的报复。断了他们的货源，封了他们的销路，对他们来说，可能就是灭顶之灾。在‘眼前的安稳’和‘未知的暴利’之间，大多数人会选择前者。”
顾湘沉默了。她明白秦川说的是事实。万界商会积威甚重，不是一朝一夕就能撼动的。
就在这时，城墙下传来一阵轻微的骚动。只见一个穿着灰布短褂、身材瘦小的汉子，鬼鬼祟祟地靠近了城墙根。他左右张望了一番，确认无人注意后，才小心翼翼地抬起头，对着城墙上喊道：“上……上面的官爷，请问……收灵木吗？”
顾湘和秦川对视一眼，都从对方眼中看到了一丝不易察觉的亮光。
顾湘清了清嗓子，朗声道：“收！只要是品质上乘的灵木，我们都收！价格公道，灵石管够！”
那汉子似乎被顾湘的声音吓了一跳，身体微微一颤，又迅速压低了声音：“我……我有一批百年梧桐木，不知……不知能换多少灵石？”
“百年梧桐木？”顾湘眼睛一亮，这种灵木是建造房屋梁架的上佳材料，韧性好，不易腐朽，“品质如何？有多少？”
汉子咽了口唾沫，显得十分紧张：“品质绝对没问题，都是我亲自从黑风林里砍来的，大概……大概有三十根，每根都有碗口粗细。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”
“你在那里等着，我派人下去验货。”顾湘立刻吩咐身边的护卫，“带他去验货区，仔细检查，按价结算。”
护卫领命，快步下了城墙。那汉子见状，脸上露出一丝喜色，但随即又被紧张取代，亦步亦趋地跟着护卫去了。
城墙上，顾湘长舒了一口气，看向秦川：“总算有人来了。”
秦川嘴角勾起一抹淡笑：“第一个吃螃蟹的人出现了。有了第一个，就会有第二个，第三个……”
果然，正如秦川所料。不到一个时辰，那瘦小汉子便揣着沉甸甸的灵石袋，满面红光地从验货区走了出来。他脚步轻快，与来时的紧张怯懦判若两人。他没有立刻离开，而是在城墙下徘徊了片刻，故意将鼓鼓囊囊的灵石袋在腰间晃了晃，才心满意足地离去。
这一幕，被那些依旧在附近观望的商号掌柜们看得清清楚楚。
又过了大约一个时辰，一个穿着绸缎长衫、看起来颇有身家的中年掌柜，终于按捺不住，带着两个伙计，挑着几捆精铁，来到了城墙下。
“我有精铁，上品精铁，你们收吗？”他的声音比刚才那汉子响亮了许多，也镇定了许多。
“收！”顾湘的声音带着笑意，“请去验货区。”
有了这两个人开头，仿佛打开了一道闸门。接下来的半天时间里，陆陆续续有小商人或商号掌柜带着各种材料来到城墙下。有灵木，有精铁，有少量的黑曜石，甚至还有人带来了几块品质不错的精金。
虽然数量都不算太多，且大多是些中小型商号或独行商人，但这无疑是一个良好的开端。
顾湘忙得不可开交，指挥着手下登记、验货、结算灵石。仓库里的灵石在快速消耗，但原本空旷的材料堆放区，却渐渐充实起来。
林远志也闻讯来到了城墙上，看着下方忙碌的景象，紧锁多日的眉头终于舒展了些许。“看来，还是灵石的魅力大。”
“是‘活下去’的魅力大。”秦川纠正道，“万界商会能给他们的，我们能给。万界商会不能给他们的，我们也能给。当他们发现，依附万界商会只能勉强糊口，而与我们合作却能赚取更多灵石，改善生活，甚至壮大自身时，选择就变得简单了。”
林远志深以为然地点了点头。他站在那里，看着那些背着包袱、扛着材料从四面八方赶来的人。他们不是大商号，没有飞舟，没有车队，有的只是一个人，一副肩膀，一条小路。但他知道，路就是这样走出来的。不是用飞舟开，是用脚走。不是用灵石铺，是用人堆。
傍晚的时候，赵五来了。不是一个人，背着个包袱，鼓鼓囊囊的。他站在城墙下面，把包袱扔上来。秦川接住，打开一看，是黑曜石。不多，三十块。品相一般，但能用。
“三十块。”赵五抬头看着秦川。“什么价？”
秦川算了一下。“市价一百五。万界城收，给两百。”
赵五点头，把灵石收好，转身就走。走了几步，又停下来。“明天还有。”他走了，走得很快。后面的人跟着他，背着包袱，鼓鼓囊囊的，走到城墙下面，把包袱扔上来。黑曜石，精铁，灵木，一块一块，一根一根，一斤一斤。不多，但积少成多。
林远志站在城墙上，看着那些人的背影。他忽然想起云霄子说的话——有人开了头，就有人跟着。赵五开了头，那瘦小汉子开了头，中年掌柜开了头。跟着的人会越来越多。他转过身，朝城里走去。
“明天多砌几面墙。”他说。“材料有了，人有了。墙该长高了。”
夜里，顾湘坐在帐篷里，面前摊着账本。灵石花出去快五百万了，材料堆了半个仓库。她看着那个数字，心里盘算着。两千万灵石，听着多，真要用起来根本不够。墙要砌，议事厅要建，商铺要盖。还有周师弟改炮要材料，洛璃、木焱炼丹要药材，传送阵要灵玉。灵石看着多，花起来就是个数字。
秦川走进来，坐在她旁边。“怎么了？”
“灵石花得太快了。”顾湘把账本推到一边。“进账两千万，花出去五百万。材料是有了，城墙能往上再砌几丈。砌完这几丈，还得砌。砌完城墙，砌议事厅。砌完议事厅，砌商铺。灵石不够。”
秦川没说话。他知道顾湘说得对。灵石来得快，花得更快。两千万听着多，真用起来，不够。
“林远志呢？”
“在城墙上。”
秦川站起来，朝外面走去。
林远志坐在城墙上，看着北边那片空地。探照灯的光柱扫过去，空荡荡的。但他知道，有人在路上。背着黑曜石，背着精铁，背着灵木，走小路，绕远路，往万界城来。他坐在那里，看着那片空地，看了很久。
夏婉茹走过来，在他身边坐下。“在想什么？”
“在想，路怎么开。”林远志看着那片空地。“散修走小路，带不了多少货。一次三十块黑曜石，一百根灵木，三斤精铁。够砌一面墙，不够砌一座城。”
夏婉茹没说话。她知道他说得对。散修能带的东西有限，解不了燃眉之急。
“传送阵的事，你研究得怎么样了？”她问。
林远志沉默了很久。“快了。”他站起来，朝城里走去。“快了。”
城墙下，交易的队伍还在继续。有人来，有人走，背着包袱，扛着材料，步履匆匆。顾湘站在城墙上，看着那些人，忽然想起秦川说的话——“他们会来的。”
不是今天，就是明天。不是明天，就是后天。总有人会来。来了，就不会走。
远处，那道门还关着。门后面，有什么东西在动。很轻，很慢，像呼吸。它在听。听他们说话，听他们走路，听他们把灵石堆在仓库里，听顾湘在账本上记账。它不急。它有的是耐心。
但在那片交易的热闹之外，远方的山林中，一道阴冷的目光正注视着这一切。当看到那些商人、散修与万界城交易时，那目光中的寒意更甚。
“看来，是时候给他们一点教训了。”一个低沉的声音在林中响起，带着一丝狠戾。
风起，预示着一场新的风暴，即将来临。
第二天一早，二狗带着人上城墙了。不是巡逻，是砌墙。黑曜石一块一块地搬上去，青灵木一根一根地架起来。墙从三人高，砌到四人高，一层一层地往上长。二狗站在墙头上，往下看，腿不软了。山猫蹲在墙根底下，抬头看着，脖子不酸了。秦川站在城墙下面，看着那道墙，没说话。他看了很久，转过身，朝帐篷走去。
顾湘坐在帐篷里，面前摊着账本。灵石又花出去两百万，材料又堆了小半个仓库。墙在长，城在建。但她高兴不起来。
“怎么了？”秦川走进来。
“灵石花得太快了。”顾湘把账本合上。“这样下去，撑不了多久。”
秦川没说话。他站在那里，看着她，看了很久。“那就赚。货卖完了，再进货。灵石花完了，再赚。城在长，人在来。不怕。”
顾湘抬起头，看着他。他的眼睛很亮，像探照灯。她没说话。她低下头，继续记账。