“司地之书在库列斯手里？原来你也会开玩笑，绿头发......”


    克雷顿微笑着看朱利尔斯，男巫被那双还在惯性喷吐恶意的眼睛注视，皮肤立刻起了一层疙瘩，但还是坚持自己的回答。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M“这不是玩笑，克雷顿，除了拥有司地之书的人，现在也没有哪个君主还拥有这样威力的触碰了。”


    司地之书在库列斯手上，杀他，就有污染土地的可能。


    克拉拉从房梁上落下，正正好好砸中狼人的头。


    抓着不能扔出去的克拉拉，克雷顿的表情几番转换，最后勉强压制住怒火，将她甩在肩上。


    “把这消息告诉戴斯·琼拉德吧，这次我不想自己动手了。”克雷顿仰起头，没看唐娜一眼，免得把“我很想自己动手”这个消息泄露出来。


    他没提富兰克林，富兰克林要是知道司地之书在库列斯手里，即使能把司地之书拿走也会拖很久，在这段时间里，高岩骑士一定会阻止克雷顿杀掉加洛林·库列斯，和加洛林的决斗机会可不好找。


    “其实我有个主意。”


    摆脱了压力，朱利尔斯的目光闪烁起来：“既然司地之书是个好东西，为什么我们不能自己取走那本书呢？库列斯也不可能让别人知道司地之书在他的手里。拿走书，再杀了他，这世上就再没有别人知道这件事了。”


    听到他的话，唐娜的眼睛兴奋地张大了，期待地看向克雷顿——虽然她对这本书知之甚少。


    “那不是个好主意。”


    克雷顿不像他们那样兴奋，因为瓦合图的功效，他冷静的速度变快了。


    “为什么不是？”最先质疑他的是唐娜。


    “因为我不是人类！”克雷顿又生气了，他就像一块正接受锻打的烧红剑胚，一阵阵地往外冒火星子。“如果司地之书那么有用，那么它对人类来说，落在非人手里就是不可饶恕的。我拿了它，就等着数不尽的麻烦吧。还是说你想要？”他瞪着朱利尔斯问。


    朱利尔斯的表情很受伤：“如果我想要它，我会把这个消息告诉歌罗莉娅。”


    “我们会保密的。”唐娜也说。“没人知道，没人调查，没人惩罚。”


    克雷顿眯起眼睛：“你们都是巫师，不用我来提醒你们这个世界充满了多少有懂占卜、具备预知能力的人吧？闭上嘴，别人就不能知道了吗？”


    两个巫师只是一时被贪婪蒙蔽了双眼，经过狼人的提醒，他们很快放弃这个想法，回到正事上。发布页Ltxsdz…℃〇M


    这些马遭了库列斯的诅咒或祝福，需要净化。


    要巫师们自己解决不太容易，但克雷顿想起来一个强大的助力就在眼前。


    隶属于教会的天堂山合唱团几天前抵达了萨沙市，每天都要表演两场。


    “军队在开拔前，随军牧师会为大炮祝圣，我们比赛前请合唱团给马匹祝福也很合理，人们会喜欢的。”


    这件事得在今天解决。


    朱利尔斯认为自己可以去说服城市生活委员会的主席为这一次活动付费，但要是不成，克雷顿就得自己掏钱。


    克雷顿已经做好了准备。


    同时，他还打算借机将这件好事登报——不是为了虚荣，而是为了修复自己被败坏的名誉。


    “舆论攻击、决斗杀人、自我夸耀，瞧瞧我为我的爱好付出多少？”狼人咕哝着和其他人一起把口袋里的“神草”交给那匹迷信的马，暂时结束了这里的工作。


    接下来，朱利尔斯去找他的德鲁伊同党，贝略叔侄开始召集陆续结束午餐的工作人员，他们一起将仓库里的火盆一台台送到明天预备的赛道边上去。


    用来制造引路烽烟的特制木炭还不急着拿出来，它们可能会受潮或被偷走，装填燃料是明天的工作。


    克雷顿并不只是指挥工人干活，他自己也在其中。


    对他而言，劳动也是一种平复心情的方式，这能让他回想起往日时光。


    唐娜也想干活，但克雷顿不允许，她只能在赛道附近无聊地散步。


    赛马大会作为萨沙市的年度活动，所需要的场地不小，参赛马匹是马场的最优者，平均水准超过军马。本地的赛马活动综合考验速度与耐力，一轮比赛可以持续几个小时。


    赛道的布置并非环城类型，而是提倡场地适中，依靠增加圈数来延长实际路程。


    这样，观众席的范围就自然而然扩展至整条赛道，无论他们站在赛道的哪一段边上，都可以通过选手出现在视野里的次数来判断名次。


    除了骑手的技术和马匹的素质，比赛还考验骑手随机应变的能力。


    裁判在比赛前一天下午确认赛道路线，在没有点燃烽烟的情况下，骑手想要在四周被树林包围的复杂路径网络里摸索出赛道的路线进行提前熟悉非常困难，即使运气好，至多也只能走一遍，因此在这方面，本地人更占优势。


    而就像这不必明说的优势，克雷顿·贝略的某些微妙的期待也被唐娜察觉到。


    他指望着这次担任裁判的经历改变现状，他不满足于只是一个住在这里的人，他要当“公民”，他需要来自人们的更多尊重和喜爱。


    他想要被这座城市进一步接纳。


    所以在这个紧要关头，库列斯爵士的手下安排报纸诋毁他会让他愤怒到想要杀人。


    唐娜不能忍受有人这样伤害自己的家人。


    即使在赛马大会之后就是库列斯爵士和克雷顿的决斗，她也有自己的报复要在库列斯活着的时候完成。


    一只飞鸟落在她的掌心片刻，随即重新起飞，将她的消息带进风里。


    作为知名人物，加洛林·库列斯的居住地址并不是个秘密，她的报复很快就能完成。


    就在这时，唐娜在林间听到了一阵踩踏枯枝的急促脚步声，她回头望去，急于报复的仇恨表情便从脸上褪去，变得友好可爱。


    “梅尔彻先生，您好呀！”


    梅尔彻看到她，顿时跑步过来，他满脸是汗，看起来非常疲惫，回应也急匆匆的。


    “哦，唐娜小姐，你也好。”他样子颇为干渴地咽了口唾沫，直奔主题：“你的叔叔在哪儿？我刚刚听说他来了，正急着找他。”


    唐娜向后一指：“他就在前面呢，要不了一百步，您就能看到他。”


    梅尔彻朝她胡乱地摆摆手，顺着道路朝前跑去。


    没走几步，他又停下，惊恐地转身看向唐娜。


    “今天学校不是要上课吗？！”


    “本来今天应该上学，但出了点意外。”唐娜诚实地说：“本地的学生都可以选择回家，我家就在圣贝妮德，所以直接骑马回去了。爱丽丝也写信回家请仆人去接她，您没有收到信吗？”


    梅尔彻先生的脸陡然变得惨白，随后发了狂一样转身奔去，直到撞在迎面走来的克雷顿身上。


    “发生什么事了？”


    克雷顿在远处听到了梅尔彻的声音，所以才暂停工作往这边走。他摊着手，放松的姿态和语气没能使梅尔彻有一星半点儿的感染，反而更加焦急。


    “查理...那个通缉犯..醉鬼查理....他就在我家！爱丽丝也要回去了！”


    在极端的情绪下，梅尔彻的语言变得支离破碎，克雷顿拍了拍他的肩作安抚，又看了唐娜一眼，向她招了招手，暗示她先去将克拉拉带上。


    “我们先去取马，路上再说。”


    尽管克雷顿接下杀死查理的任务主要是为了朱利尔斯，但现在去叫朱利尔斯显然有点来不及，他们只能先行出发。


    等三人到了路上，梅尔彻才稍微镇定下来，说明自己最近经历的一切。


    那个过去有着交情的逃犯破坏了约定，以他的妻子的性命为要挟，逼迫他继续提供住所。涉及到查理有着贵族家世的部分，他也毫无保留。


    因为查理执意留下，梅尔彻和他的关系闹得很僵，如果爱丽丝回家，他很有可能伤害她。


    而最糟糕的是，为了防止妻子和女儿因为恐慌而做出可能被查理伤害的反应，梅尔彻一直隐瞒着查理躲在家中的事，即使他在她们面前出现，她们也不会有足够的戒心。


    找到查理对克雷顿来说倒算是喜从天降，他只有一点不明白。


    “琼拉德爵士向我承诺为你施加保护，为什么你不向他派来的护卫寻求保护，难道他没有履约？”


    对此，梅尔彻也做出了回答。


    琼拉德爵士不是没有对梅尔彻做出庇护，但他的庇护方式和克雷顿想得不一样。


    不是派人随时贴身守卫梅尔彻，而是公开表明对动物行为学感兴趣，然后提到萨沙大学的梅尔彻，再然后宣布对梅尔彻的研究项目长期拨款，又派了两个有身份的自己人在梅尔彻工作的时候拜访他，让周围的人都知道，琼拉德爵士正关注着梅尔彻。


    这些措施确实是能避免库列斯爵士对梅尔彻的暗算，即使他动怒，他的手下也要顾忌琼拉德的名望，不敢真的伤害他，但对查理这样的江洋大盗毫无用处。


    梅尔彻亲自去找过琼拉德，老爵士这几天总是外出，晚上也不回家，他每次去都无功而返。


    “贵族把戏！”克雷顿心头恼火，但也没法进一步批评琼拉德。


    毕竟琼拉德只承诺不让库列斯爵士伤害梅尔彻，查理的出现不在约定之内，而且谁也没料到。


    在抵达梅尔彻家前，他开口提出战术。


    “像这样的穷凶极恶之徒，一定会非常谨慎，很可能会监视进门的客人，我这样的身材很容易让他警觉，直接挟持梅尔彻先生的家人。唐娜，你和梅尔彻先生先进屋，这样其他人就有理由下来待客，吸引走他的注意力，我随后进入房子。”


    “如果察觉到他在一楼，你就想办法将他所在的房间关上门，然后向我发信号，你知道怎么做的。”


    唐娜激动地差点从马背上跳下来敬礼。


    “遵命！”