正说着，沐天波忽然发现圣旨夹层里还藏着一沓银票，足有五十万两，旁边还有张纸条，字迹是皇帝亲笔：


    “黔国公这些年不易，朕都知道。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    苦于山高水远，一时难以及时相助，特赐银两，好好过日子。”


    捧着这厚厚的银票，沐天波反倒手足无措了。


    按道理，该是臣子向朝廷上贡赋税，帮着朝廷渡过难关，如今怎么反倒要朝廷操心地方用度？


    黄门太监忙解释：


    “这是内帑银，不是从国库拿的。


    圣主说如今世道不好，让咱们都紧着些用。”


    吴兆文转头看向吴文瀛，只见这位巡按挠着鬓角，半天说不出话来。


    他们离京时，别说皇帝的内库，就连太仓银库都空得能跑老鼠，哪有这么多闲钱？


    吴兆文越想越哽咽：


    “陛下不知要省到什么地步，才能从牙缝里挤出这五十万两啊……


    呜呜……”


    四位太监在一旁听得眼皮直跳，却没敢说实话——


    如今宫里的内库哪是“省出来的”？


    里头几亿两白银堆得像山，多到花不完，早成了账本上一串惊人的数字。


    这话要是说出去，恐怕这几位大臣更要惊掉下巴了。


    沐天波捧着那沓银票，眼眶热得发胀。


    黔国公府这爵位传到他手里，早已没了当年镇守西南的威风。


    近五十年来，府里接连出了几任败家子，把祖上留下来的上万顷良田折腾得荒芜凋敝，地方百姓怨声载道，连带着各宣慰司的土司也渐渐生了异心。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    朝廷对沐家的猜忌更是像根刺，扎了十几年没拔出来。


    他十岁那年仓促承爵，本就是桩无奈的旧事。


    父亲沐启元在任时做尽混账事，敢公然与朝廷叫板，在云贵地界肆意虐待百姓，硬生生把地方逼出了骚乱。


    最后还是祖母狠下心，用一杯毒酒送走了亲生儿子，才勉强没让沐家与皇室彻底决裂。


    可裂痕一旦产生，就再难弥合——


    沐家的影响力一日不如一日，即便有吴兆文从中斡旋，云贵土司们也只是面上顺从，暗地里各有盘算，捏合得十分勉强。


    更让他心焦的是，连缅甸那边的宣慰司都彻底不搭理黔国公府了，这分明是朝廷对中南地区失控的明证。


    圣旨里说要召集各宣慰司接旨，沐天波心里却泛起尴尬。


    如今云南的大部分宣慰司早已不在大明掌控之中，那些地盘早就落入了东吁王国手里。


    好在还有几处据点攥在手里：


    三处宣抚司、几个安抚司，各族里也还有些大小土司认沐家的旗号。


    可他实在没把握，这些人会不会真心响应圣旨。


    圣旨里许诺“攻占之地可自行处置”，听着诱人，可真正有实力的大土司早就没了，仅剩的车里宣慰司，也早没了当年说一不二的威风。


    “要不……先派快马去试试？”


    吴兆文看出他的犹豫，轻声提议。


    “能来的自然会来，不愿来的，强召也没用。”


    沐天波点点头，指尖在地图上划过那些熟悉又陌生的地名。


    车里、八百、南掌……这些曾在奏章里反复出现的名字，如今多半成了纸上符号。


    他让人备好文书，特意在末尾加了句


    “圣恩赐银五十万两，将用于云贵防务”，想着或许能让那些摇摆不定的土司动点心。


    可转念又想起缅甸宣慰司的冷漠，心里那点刚被圣旨燃起的热乎气，又凉了半截。


    这西南的天，比京城的冰雪还要难融啊。


    乾德元年二月二十日的昆明，布政使衙门前的石狮子沾着未化的残雪，大堂里却挤满了身着各色族服的身影。


    云南省府周边的三十二寨首领坐得满满当当，粗布袍子上还带着山路的泥痕，只是那喧闹的声浪实在不像来接旨的模样。


    吴兆文沉着脸坐在主位，沐天波在左首紧抿着唇，吴文瀛则在右首端坐着，脸上看不出喜怒。


    最该到场的几位大头领一个没来——


    水西、木氏、奢氏、武定、蒙自这些老牌土司毫无动静，陇川、南甸、干涯三宣抚司也不见人影；


    至于那些早被东吁王国占了去的宣慰司地界，更是连个信使都没派来。


    眼下这三十二寨首领，不过是些中小型部落的头目，说起来是“土司”，实则势力微薄。


    这些人在大堂里高声说笑，没人在意主座上的三位朝廷大员，那散漫的模样明摆着：


    黔国公府早已没了当年说一不二的掌控力。


    吴兆文猛地一拍惊堂木，震得案上茶盏轻颤，喧哗声才终于歇了。


    他简略宣读了圣旨内容，无非是朝廷令地方土司整兵待命、共护边疆的意思，末了问了句：


    “诸位可有意见？”


    大堂里一片死寂。


    寨主们你看我我看你，谁也没应声。


    他们心里门儿清，自家寨子能凑出的战兵不过几百，连守寨都嫌勉强，哪有资格谈“领兵征战”？


    吴兆文其实早料到这局面，只是人既来了，总得把朝廷的意思传到。


    云贵的土司格局本就与川蜀不同，这里多是按族群划分势力，彝族、白族、傣族、纳西族四大族人口众多、分布极广，自然形成了星罗棋布的小土司，规模普遍不大。


    贵州那边更复杂些，彝族依旧保有实力，苗族土司遍布山地，还有个特殊的“穿青族”——


    明初时从南京杨柳沟迁来守边的汉人后裔，曾给当地带来不少耕种、冶炼的手艺，如今早已在黔地扎了根。


    说起这穿青族，倒与沐家有些渊源。


    早年黔国公府还真带着这些戍边汉人开发西南，只是后来渐渐变了味。


    沐家把爵府迁进云南府城，百年经营下来，府邸修得比王府还气派，云南各族私下都叫“沐王”。


    沐家人得意忘形，早把戍边汉人的死活抛到脑后，那些人的后代没了依靠，只能学着当地部族结寨自保，反倒成了“蛮人”模样。


    到万历后期，沐家愈发张狂，张狂过后便是急速衰败，在云贵的影响力一落千丈，才成了如今这谁也镇不住的局面。