“小老儿、小老儿......那个”


    老刘头现在额头上已经满头是汗，紧张得开始语无伦次了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    “怎么了，回答不上来了？”白若雪满脸戏谑地看着老刘头，说道：“一般我们提到银两，都会联想到银子而不是银票。你之所以知道是银票，那是因为张麻子身上丢失的那些银票就是你拿走的，我说的对不对！”


    “老刘头，白姑娘说的可有此事，还不从实招来！”虞知县拍了一下惊堂木，惊得老刘头身子又抖了一下。


    “那银票一说是我瞎猜的而已、我没有......”


    “没有？那我问你，那晚你经过得悦楼的时候敲的是戌时的更，没错吧？”


    “没错......”


    “我曾问你，从得悦楼走到文康桥需要多久，你亲口说需要二刻钟，这也没错吧？”


    “是，没错......”


    “那倒是奇了。我也曾经按照你的速度走过一遍，确是二刻钟左右。然而你发现尸体后跑到衙门报官，再次经过得悦楼的时候已经超过亥时一刻了。就是说，从得悦楼到文康桥，原本二刻钟的路打个来回也就半个时辰，就算加上发现尸体时间也最多一盏茶的功夫。而且折返的时候据他人所言你是跑回来的，时间上理应更短。而你却花了整整一个多时辰，多花费的半个多时辰，你又作何解释啊？”


    “那或许是别人记错了，毕竟打更的是小老儿，他们算不准时间也是可能的吧。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”


    “那是不可能的。”白若雪朝向店小二问道：“小二哥，那日有人点了‘拆烩鲢鱼头’，点的时间刚好是戌时打更的时候，这菜至少要一个时辰才能做成，这菜端上后客人才吃了一口就看到老刘头满身鲜血跑来，可是如此？”


    “白姑娘说的没错，那菜端上来的时候已是亥时一刻左右，只多不少。”


    “那、那也可能是酒楼偷工减料，实际上并没有花费这么久的时间吧？”


    此言一出，恼得店小二跳了起来，指着老刘头大骂道：“放你的屁！我们得悦楼做菜什么时候偷工减料过？那菜光是将鱼头拆卸下来就要耗费极大的功夫，再加上烹制的时间，没有一个时辰根本完不成。再说了，那日点这道菜的可是孟三爷，有没有偷工减料，他老人家会吃不出来？倘若不信，大可再做一道，请孟三爷再来品上一品，看看和那日有没有区别！”


    听了店小二的这番话，老刘头便默不作声了。


    “怎么，还不肯说实话？那就由我来替你说一下，那天晚上你究竟做过些什么事情！”


    白若雪一边在大堂上踱着步，一边缓缓道来：“你敲更来到文康桥处，发现小树林里有人，便上前查看。小癞子此刻正在翻找玉珏，见你过来便匆匆逃离。你见到张麻子的尸体后本欲报官，却发现小癞子在翻找玉珏过程中散落的银票。你见此便起了贪念，想将那银票据为己有，却又怕到时候官府查验，于是决定先回家将银票藏匿起来。”


    一旁的老刘头已经在瑟瑟发抖了，大颗汗珠从额头滴落。


    白若雪继续讲道：“但你发现了一个问题：作为一名更夫，倘若就这么大摇大摆从大道回家，被人看到后势必会引起他人的怀疑。所以你只能从小路绕回县城东南的家，加上你的腿脚不利索，这一来一去便耗费了半个多时辰。回到张麻子尸体旁后，你在身上抹了点血，装作是刚刚发现尸体的样子，匆忙跑去报官。这也能解释了为何现场会留下你两次折返的脚印，我说的对是不对？”


    老刘头的嘴角抽动了两下，却始终没有出声，但脸上的表情已经出卖了他。


    “老刘头，你还真是不到黄河心不死啊！”


    白若雪似笑非笑地轻轻颔了一下首，将手往后面一伸，接过周阳递过的一叠东西往老刘头面前一甩。


    “这、这是！”见到地上那叠东西，老刘头大惊失色。


    “怎么，不认识了？”白若雪指着地上说道：“这是周捕快刚刚从你家中搜出的银票，上面还沾着血迹和指印，你还有什么可说的？！”


    “小老儿知错、小老儿知错了！”


    面对如山铁证，老刘头终于认罪，扑通一下跪倒在地连连磕头。


    “好你个老刘头，平日里看着老实巴交的，没想到却是个如此奸猾狡诈之徒！”虞知县怒不可遏，从签筒中取出一根黑色签子丢下：“给我拖下去重责五大板！”


    听到知县大人要打板子，老刘头脸色刷白，连忙磕头求饶：“大人饶命啊，小老儿愿招！”


    “愿招？晚了！”虞知县恶狠狠地说道：“机会之前已经给过你了，先打完了再招，给我打！”


    两个衙役将老刘头拖下堂去，不一会儿就传来了他挨板子的嚎叫声，听得堂下其余众人惊恐不已。


    行刑完毕，老刘头被打得屁股开花，重新拖回了大堂。这下子他才老老实实将那晚的情况原原本本交代了出来，细节之处竟与白若雪的推断分毫不差，令虞知县暗暗敬佩不已。


    待到签字画押之后，老刘头便被拖下打入大牢。


    白若雪望了一眼堂下众人，缓缓开口道：“公堂之上，岂能儿戏？这老刘头便是前车之鉴，望诸位能够引以为戒。”


    那醉香院的三位姑娘见到此情此景，早已吓得花容失色，纷纷点头应承。


    “好了，老刘头这事只不过是此案中的一个小插曲，我们接着往下说凶手在杀了张麻子以后干了什么。”


    白若雪将之前绘制的现场图纸打开，指着文康桥的位置继续说道：“凶手杀掉张麻子之后发觉小癞子走来，情急之下匆匆逃离现场。文康桥是个三岔路口，小癞子是从南面土地庙的狗洞钻出来，由南往北走近；北面只有城墙、东面又有老刘头正在打着更走来，所以他能够去的方向只有西面。”


    她将手指往西一挪，继续说道：“县城西侧虽是繁华闹市，但此时已是戌时二刻左右，绝大部分店铺早已关门。”


    白若雪将手指挪到西侧的一处地方停下，缓缓说道：“除了醉香院！”