焦琏站在永州北门的城楼上，看着城外刚刚加固的营垒和匆匆调动的守军，脸色凝重如水。发布页Ltxsdz…℃〇M


    他麾下这三万余人，大半是成军不到半年的新兵，虽然凭着血勇和严苛训练有了架子，但真正面临如此规模、挟大胜之威的敌军，能发挥出几成战力？


    他摸了摸怀中皇帝密信“稳扎永州，听调堵抚院”的字句，又想起何腾蛟葬送长沙的殷鉴，深吸一口气。


    “传令各营，严守阵地，无令不得出城浪战！多备滚木礌石，火油金汁！”


    “再派快马，向南联络，询问堵抚院与徐将军到了何处！”


    “还有，告诉全州的郝摇旗，永州烽火一起，他那里的门闩，就得给老子顶死了！”


    压力，如同湘江上弥漫的浓雾，沉甸甸地笼罩在永州城头。


    第一道闸门，即将承受洪峰最凶猛的冲击。


    而此刻，徐啸岳的游骑，已经在衡山脚下的密林中，远远窥见了清军东路军徐勇部那松散延伸的队尾和运送粮草的长列。


    锋利的箭簇，悄无声息地搭上了弓弦。


    堵胤锡的快马，则溅起官道上最后的尘土，全州那并不算高大的城墙轮廓，已在地平线上隐隐浮现。


    他必须在洪水抵达门前，将门栓彻底焊死。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    山雨欲来，风已满楼。


    永州的城墙，将在不久后，成为决定两个政权命运的、第一块被疯狂撞击的礁石。


    衡州以西，耒水河谷。


    晨雾尚未散尽，林间鸟鸣被一阵沉闷的车轮声和粗鲁的呼喝打断。


    一队长长的清军运粮队，在约两百名步骑混合的护卫下，正沿着河谷官道缓缓而行。


    车辆满载着从长沙府库中起出的米麦，这是供应东路军徐勇部的给养。


    押运的把总有些松懈，这里是刚被“收复”的地盘，前方又有大军开道，能有什么危险？


    他正盘算着到了衡州能不能捞点油水。


    “咻——噗！”


    一支黝黑的弩箭毫无征兆地从侧翼山林中射出，精准地贯入一名骑在马上的哨探咽喉！


    哨探哼都没哼一声，栽倒马下。


    “敌袭！有埋伏！”


    把总惊得魂飞魄散，嘶声大喊。


    回应他的是更密集的、从不同方向射来的箭雨！


    “嗖嗖”破空声中，护卫的清军接连中箭倒地，队伍瞬间大乱。


    “轰隆隆——”


    马蹄声如雷般从侧翼的山坡后响起，一支约五百人的明军骑兵如同鬼魅般冲出！


    他们没有打旗号，人马皆轻甲，手中挥舞着雪亮的马刀和利于劈砍的骨朵，径直撞入混乱的运粮队中！


    砍杀声、惨叫声、马匹惊嘶声响成一片。


    战斗毫无悬念，护卫的清军被这突如其来的迅猛打击彻底击溃，四散奔逃。


    明军骑兵并不追击溃兵，而是迅速点燃了粮车，火焰腾空而起，浓烟滚滚。


    为首的一名明军千总冷酷地扫视了一眼燃烧的车队和满地尸体，啐了一口：


    “撤！老规矩，换地方！”


    不到一刻钟，这支袭击者如同他们出现时一样迅速，消失在山林深处，只留下河谷中燃烧的余烬和血腥气。


    这是徐啸岳部展开游击以来，第四次成功的袭击，目标全是清军的后勤线。


    虽然每次战果不大，但积少成多，更重要的是，这种无处不在、神出鬼没的威胁感，开始像毒刺一样，扎进了清军东路军，乃至开始向中路军蔓延。


    消息很快传到正在督师南下的孔有德耳中。


    他眉头微皱，但并未太过在意：“癣疥之疾。令徐勇加强沿途巡逻警戒，多派游骑搜山。几只苍蝇，坏不了大局。传令前锋，加快速度，兵贵神速，直取永州！”


    数日后，永州城北，潇水之滨。


    低沉的号角声与震天的战鼓声再次响起，这一次，是在永州城外。


    无边无际的清军营寨如同铁灰色的潮水，漫过了北面的原野，一直铺到潇水岸边。


    数不清的旌旗在秋风中招展，其中最显眼的，是那面巨大的“定南王孔”字大纛。


    永州城，已被完全包围。


    北门、东门外，清军的炮兵阵地正在紧张构筑，一门门黝黑的炮口遥遥指向伤痕累累的城墙。


    更远处，云梯、壕桥、攻城塔等器械林立，杀气盈野。


    孔有德在中军大营前的高坡上，远眺着永州城。


    城池比长沙小，但依山傍水，地势险要，焦琏显然也做了准备，城头旗帜严整，防御工事明显加固过。


    “焦琏……倒是个会守城的。”


    孔有德淡淡评价了一句，随即下令：


    “扎稳营盘，明日拂晓，先以火炮试其虚实。马蛟麟，你部准备填壕器械，探明护城河浅处。


    告诉儿郎们，破此城，桂林便在眼前，富贵功名，唾手可得！”


    永州城头，焦琏按着刀柄，冷冷注视着城外那令人窒息的庞大敌军。


    他能看到清军队列中那些闪着寒光的重炮，也能感受到身边士卒压抑的呼吸和微微颤抖的手。