建州大旱，王贵有所耳闻。


    仔细查看路引和户籍后，他才松口气。


    “先说说你有什么法子可以征上赋税。”


    李大海小声道：“村民没钱可以用物代替。”


    王贵一听，气笑了：“老丈是在拿我消遣吗？”


    “朝廷要的是银钱，可不是物品。”


    李大海不慌不忙道：“正是这个道理，所以村民的物品将由我来收购。”


    “换取银钱，才能交赋税。”


    王贵听到这个建议后，双眼放光。


    但等他反应过来后，又满脸疑惑：“那你不亏本了么？”


    李大海打着哈哈：“不亏，不亏。”


    “我等到了澜州后，生活用品也得置办，倒不如将此事早点办好，也省得进城后花高价购买。”


    王贵一听，连连点头：“是这么个理。”


    “逃荒的人那么多，真等到了澜州，估计很多物资都会短缺，老丈未雨绸缪，想得长远，难怪家底丰厚。”


    两人又互相恭维了几句，王贵就带着李大海和顾瑾朝村民家走去。


    他差人挨个通知，不一会儿，村口的大槐树底下就站满了村民。


    王贵站在高处，开始动员。


    他首先恐吓村民如果不交赋税，就会被抓壮丁，家里没有壮丁的，那就妻女为奴……


    王贵巴拉巴拉讲了一通。


    在见到村民们被吓得脸色煞白后，才将李大海拉到前面。


    “也是你们运气不错。”


    “遇到一个好心人。”


    “这位李掌柜正好要购置一些物件，你们可以将闲置的家伙什卖给他。”


    “我丑话说在前头，今天，你们要再凑不齐交赋税的赢钱，明天我就上报里长。”


    “到时候就不是我能兜得住的了。”


    被吓坏了的村民交头接耳。


    “要不，我们还是交了吧？”


    “反正要交的。”


    “对啊，朝廷要做的哪一件事情没有做成？”


    “再僵下去，对我们没有好处。”


    “确实，正好现在有人收购物品，又不用花钱，过了这村可没那店。”


    众人讨论了一会，纷纷跑回家，生怕落后。


    大概过了一刻钟，李大海和顾瑾面前就堆满了物品。


    有用竹子编的竹筐，小木凳，烂的不能再烂的衣裳，破旧的洗澡盆，更有一些妇人采集的无患子，皂角等等。


    更离谱的，还有挑了两筐晒干的牛粪的。


    当然，也有一些村民的篮子里放的是鸡蛋，公鸡，公鸭什么的。


    王家村总共二十几户人家，没有交上赋税的有十一户。


    周国的税种有很多。


    老百姓第一交的是以家庭为单位的户税。


    第二是土地税，有多少田产按比例收税。


    第三部分是“赋”。


    属于人头税。


    这个是按照家里的人口数量收税。


    在周国，不同年龄的人缴税的标准不同。


    十五岁以下的孩子，每人每年交二十五钱。


    十五岁以上的被看作成年人了，每人每年交一百五十钱。


    今年朝廷又多增加了一项徭役税。


    成年男子每人每年收三百钱。


    每一样税种看起来不多，但林林总总加起来，有的一户人家得交二两多银子。


    王村离利州虽然近，但资源匮乏。


    后面有座高山，不过林子里盗匪横行，根本没有人敢去。


    老百姓完全靠种地，种菜养殖鸡鸭赚点零钱。


    往年挣一点，攒一点，堪堪能交上赋税。


    今年涨了三百个大钱，本来捉襟见肘的农户人家，彻底交不上了。


    还好顾瑾料到村民拿不出什么好东西，所以在见到那么多奇葩的物资后，倒也没有太惊讶。


    李大海依旧乐呵呵。


    他按照比集市稍微高一点的价格，将村民们的物件全部买下。


    回程的路上，两头骡子装的满满的。


    同行的还有王贵。


    在将他们一行人送进利州城后，三方人都喜上眉梢。


    顾瑾他们花了不到二十两的银子，缩短了一个多月的行程。


    王贵只动动嘴皮子，就将他头痛的赋税全部收上来。


    至于那村民们，用一些闲置的物品，就将一年的赋税全部交上，更是喜不自禁。


    三赢。


    不过，顾瑾怕在利州被人看破身份，丝毫不敢逗留。


    傍晚时分，他们从南门出城了。


    一路上他们都没有怎么交谈，生怕被人听出了口音。


    三头骡子都驮了货物，李桃花和李母和顾秀只能下来走路。


    不过，得益于这一个多月的进补，两人的身体比之前好了太多。


    李桃花的肚子已经有些大了，她一手撑着腰，一手摸着娃娃，满脸都是笑容。


    “秀秀，你说娘肚子里这个是弟弟还是妹妹？”


    顾秀扬起小脸：“是弟弟。”


    她说完咯咯笑，像个小铃铛。


    其实顾秀哪里知道她娘亲肚子里怀的是男孩还是女孩，主要是李母。


    天天在顾秀耳朵叨叨。


    希望这一胎是弟弟。


    顾秀便记住了。


    李桃花得到想要的答案，心里更是高兴。


    她们一家孤儿寡母，如果没有一个男丁出来顶立门户，以后在澜州，少不得被人欺负。


    对于李桃花生男还是生女，顾瑾倒是无所谓。


    不过，如果可以，还是男孩吧。


    这个世道女孩子，活得太苦。


    十几岁就得结婚生子，不到四十多岁就苍老的像一个老太太。


    遇到不靠谱的丈夫，打骂是常有的事。


    不出生，就不用遭这么多罪。


    ……


    出了利州，是一条宽阔的官道。


    路旁开着野花，姹紫嫣红的很是好看。


    眼看即将到澜州，一家人没有往日赶路的紧迫感，再加上有物资银钱傍身，居然有了一丝惬意。


    顾瑾在临江城赚了三百多两银子，除了之前购买物资花了一大笔钱后，后来基本没有花钱。


    购置几亩田地和一套房子应该绰绰有余。


    她将自己的打算和李大海提了提，李大海自然不会有异议。


    庄户人家，土地就是命根子。


    有了田，心里才不慌。


    李大海甚至盘算着，现在这个季节还能够种点什么？


    在天光最后一丝光亮消失时，一家人终于找到了一个破庙作为临时歇息的地方。


    李桃花走了小半天，到底有些累了，靠着墙坐着一动都不想动。


    李母还好，她精力十足，替家里人准备晚餐。


    顾秀走了一会，就被李忠义抱在怀中，现在已经睡了。