林越站在宫门外的第三级台阶上，风把他的官袍吹得贴在腿上。发布页Ltxsdz…℃〇M他低头看了眼袖子里那封没署名的信，又抬头望了望皇宫深处——刚才女帝靠在窗边绣咸鱼的画面还在脑子里晃，针尖一挑，红线断了半截。


    他没再回去请假。


    转身拐进翰林院侧巷，在街角茶摊坐下时，沈知意已经坐在那儿嗑瓜子了。她面前摆着三碗茶，自己喝了一口，剩下两碗原封不动。


    “你迟到了。”她说，“我已经等了整整十七分钟。”


    “你连我几点来都能掐算？”林越拉开椅子坐下，“上次你说我心跳比账本翻页还慢。”


    “我能听出你的脚步声。”她把瓜子壳吐到地上排成一行，“左脚拖地，右脚着急，像被甲方追尾。”


    林越一愣：“你怎么知道……”


    话没说完，裴砚从巷口小跑过来，手里拎着个布包，额头上全是汗。他一屁股坐下，先掏出罗盘放在桌上，然后才喘气：“测过了，今天不宜出行，尤其往北。磁场紊乱，可能有伏击。”


    “你这玩意儿能测刺客？”林越盯着那罗盘指针打转。


    “不能。”裴砚摇头，“但我发现路边狗屎分布异常密集，说明最近有人频繁踩点。”


    沈知意点头：“专业。”


    林越看着两人，忽然觉得有点暖。不是因为太阳出来了，是因为这两个平时一个抠门一个轴的人，居然都来了。


    他把信推过去：“有人要我在路上消失。”


    沈知意拿起来扫了一眼，冷笑：“写这字的人是左手写的，墨淡得像是兑了三遍水。而且笔画收尾抖得厉害，要么手残，要么骑马写的。”


    裴砚接过放大镜照了照边缘：“还有轻微晕染，纸张受潮过。这不是密道传书就是驿站中转，送信人不专业，但背后主使很懂怎么藏身份。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”


    “所以是真警告？”林越问。


    “不是警告。”沈知意把信折好还他，“是催命符的前奏。他们以为你会乖乖走官道，夜里宿店，最好还带几个随从方便灭口。”


    林越摸下巴：“那咱们偏不按剧本走？”


    “今晚就动身。”沈知意说，“走小路，白天行；过林区，三人结伴。他们设埋伏得提前蹲点，临时调人来不及。”


    裴砚补充：“我还带了火药包，防身用。本来打算回工部做爆破实验，现在改应急物资了。”


    林越看着他俩，忽然笑了：“你们一个拿算盘当暗器，一个背炸药当干粮，比我这个正主靠谱多了。”


    “那你负责啥？”沈知意挑眉。


    “我负责活着。”林越正色，“毕竟天音总在我快死的时候才响，关键时刻还得靠我自己喘气。”


    三人对视一眼，没再多话。


    一个时辰后，城西小门悄然开启，三匹瘦马驮着不起眼的行囊出了城。没有仪仗，没有文书，连马蹄都裹了布。


    他们选的路线绕开了主驿道，穿的是乡野田埂，偶尔经过村落也是匆匆而过。沿途饭馆里吃饭的农夫、路边修车的老汉、放牛的小孩，没人多看他们一眼。


    直到午后，进入松云岭地界。


    山路陡窄，两侧林木茂密，阳光被树叶切成碎块洒在地上。马走得慢，蹄声闷闷的。


    林越一直盯着两边树林，心里嘀咕：这种地方拍武侠剧起码埋十个杀手。


    刚想到这儿，一支箭“嗖”地钉在他马鞍后头。


    马受惊扬蹄，林越差点摔下去。紧接着又是几箭射来，全被树枝挡住。


    五条黑影从林中跃出，刀光一闪就扑向中间那匹马——正是林越。


    他脑子嗡的一声，第一反应不是逃，而是抬头看天：系统，这时候你不来一句“天示：龙体不可犯”？


    可什么都没发生。


    心声滤镜系统安静如鸡。


    “靠不住了……”他咬牙，翻身滚下马背，顺势滚下斜坡，撞在一堆枯叶里。


    上面乱成一团。


    沈知意站在马背上，腰间算盘“哗啦”一抖，十几颗铜珠飞射而出，直取刺客面门。一人捂着眼后退，另一人眉心冒血踉跄倒地。


    裴砚蹲在地上，迅速点燃一个小布包，朝林子深处甩去。“轰”一声，枯草炸开一团火球，浓烟滚滚，逼得剩下两个刺客后撤。


    “留活口！”为首的黑衣人怒吼，提刀就要往下追。


    就在这时，远处传来几声犬吠，接着是马蹄杂沓，像是巡防队巡逻经过。


    刺客首领脸色一变，低喝一声：“撤！”


    几人迅速退回密林，转眼没了踪影。


    林越趴在坡下喘粗气，耳朵嗡嗡响。他慢慢爬起来，拍掉身上的叶子，看见沈知意正扶着树干站着，右脚悬空，脸色发白。


    “你咋了？”他赶紧过去。


    “扭了。”她皱眉，“跳马的时候踩空。”


    裴砚也一瘸一拐地走下来，左臂划了道口子，正在渗血。他手里还紧紧抱着那个火药包，像护崽的老母鸡。


    “你还好吗？”林越问。


    “死不了。”裴砚咧嘴，“就是下次能不能别让我亲手引爆？震得我耳朵到现在还在响。”


    林越环顾四周，三匹马全跑了，行李散落一地。他翻了翻仅剩的包袱，掏出半块芝麻饼和那枚玉佩。


    “看来今晚吃不上正经饭了。”他掰了饼分给两人。


    沈知意接过，咬了一口，忽然笑出声：“你说，他们是不是觉得你这种懒骨头，肯定不敢白天走小路？”


    “估计以为我会哭着求女帝派禁军护送。”林越嚼着饼，“结果咱们仨跟逃难似的溜了。”


    裴砚一边撕袖子包扎手臂，一边说：“不过他们目标明确，只冲你来。其他人受伤只是意外。”


    沈知意冷哼：“当然。只要林越死了，江州科考案就成了死局。没人证，供词也能说是伪造的。”


    林越听着，没说话。


    他知道她说得对。自己不是什么权臣，也不是猛将，但他是个“会触发天音”的怪物。只要他还活着，守旧派就永远处在被动挨打的位置。


    所以他必须死。


    可现在他还活着。


    而且身边多了两个替他挡刀的人。


    风从林间穿过，带着烧焦的味道和一丝凉意。远处犬吠声停了，马蹄声也没再出现。


    三人靠树坐着，谁都没动。


    沈知意忽然开口：“以后工资涨点？”


    林越一愣：“啊？”


    “你不是刚说要加薪？”她瞪他。


    “我没说啊。”


    “你说‘那以后工资涨点’。”她学着他语气，“装傻也没用，我都记账本上了。”


    林越苦笑：“我啥时候说的？”


    裴砚插嘴：“十分钟前，你翻包袱的时候，自言自语说的。”


    林越懵了：“我说了？系统又把我吐槽放出去了？”


    他抬头望天，心里默念：我只是想活着，不想当英雄，更不想加班……


    视网膜上，系统界面静静浮现：


    【检测到您对职场生存产生深度共鸣】


    【箴言外放延迟中……信号弱，暂未接通】


    “哈。”林越松了口气，“总算没响。”


    沈知意斜眼看他：“你每次松口气，我都觉得下一秒就要出事。”


    话音刚落，林中一阵风吹过，残烟卷起，露出半片黑色布角挂在树枝上。


    裴砚眯眼看去：“那是……刺客留下的？”


    林越站起身，正要说话。


    远处，新的马蹄声由远及近。