焦土镇在一种外松内紧的疯狂节奏中运转了将近一个月。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    工坊的兵器堆积渐高，民兵的操练愈发精熟，城防工事也日趋完善。


    那份用屈辱换来的“和平”，像一根绷紧的弦，牵动着每个人的神经。


    约定的首次缴纳贡赋的日子日渐临近，气氛也愈发压抑。


    这日傍晚，陈稳刚从校场回来，满身汗水泥尘，正准备和王婶核对最后一次贡赋清单


    ——五十张鞣制好的皮货，十担晾晒的草药，以及那五十石让人心疼的粮食。


    就在这时，镇门处传来一阵轻微的骚动。


    一名民兵领着个风尘仆仆、农夫打扮的汉子快步走来。


    那汉子见到陈稳，警惕地四下张望。


    然后从怀里摸出一个用油布包裹得严严实实的小竹筒，低声道：


    “陈头领，俺是李家庄货栈的伙计，奉东家之命，务必将此信亲手交到您手上。”


    李家庄？李崇？


    陈稳心中一动，面上不动声色，接过竹筒，示意王婶带人下去安排信使休息。


    他独自回到议事木屋，关好门窗，这才小心地拆开油布，取出竹筒内一卷薄薄的绢帛。


    展开绢帛，上面是李崇那熟悉的、略显潦草却苍劲有力的字迹。信的内容不长，却字字千钧：


    “陈稳小友台鉴：


    一别月余，听闻贵镇剿灭黑风，稼穑丰登，可喜可贺。


    然树大招风，危亦随之。


    前番所疑庄内宵小，已然肃清。


    其人招供，受刘都头麾下哨探统领指使，专司打探周边虚实，尤重贵镇动向。发布页Ltxsdz…℃〇M


    据其供称，刘都头已决意整合西向，视贵镇为必取之地，理由无他。


    ‘过富而难制’耳。


    动手之期，恐在首次纳贡之后，彼时尔等防备或懈，正好雷霆一击。


    慎之！慎之！


    另，东边传来消息！


    数村接连遭掠，人畜皆失，现场唯余焦土与诡异鸦羽，行事风格酷似去岁北地所闻之‘铁鸦’。


    此事诡谲，然牵涉或广，特此相告，望自斟酌。


    世道艰险，望君早做筹谋，保重万千。


    李崇 手书”


    信纸在陈稳手中微微颤抖，不是恐惧，而是因信息量巨大而产生的剧烈情绪波动。


    尽管早有预料，但李崇的信无疑是将最坏的猜测坐实了。


    并且给出了近乎精确的时间表——纳贡之后，刘都头便会动手！


    理由更是赤裸裸的“过富而难制”，在这乱世，怀璧其罪！


    而信末关于“铁鸦”的消息，更是像一道冰冷的电流窜过陈稳的脊背。


    铁鸦军！


    那个给他留下深刻心理阴影的神秘军队，竟然将触角伸到了这个区域？


    东边的怪事竟然与他们有关？


    这无疑是一个比刘都头更危险、更莫测的长期威胁。


    【获得关键情报，证实外部威胁的紧迫性与严重性，危机洞察力提升（8倍加成）！勤勉点（WP）+120！】


    【当前WP：8151】


    压力如山崩海啸般涌来，但陈稳8倍的思维在极限压力下反而变得更加冰冷和清晰。


    他深吸一口气，将绢帛凑到油灯上点燃，看着它化为灰烬。


    所有的侥幸心理都已破灭，现在只剩下一条路：准备战斗！


    他立刻让人叫来了张诚和王婶。


    “刘都头，确定会在我们缴纳贡赋后动手。”


    陈稳开门见山，语气平静却带着不容置疑的决断。


    “时间不多了，可能就在这几天。”


    张诚和王婶脸色瞬间煞白，虽然早有心理准备，但确切的消息依然带来巨大的冲击。


    “李庄主信里还说，”陈稳继续道


    “东边出现了铁鸦军的踪迹。”


    “铁鸦军？！”


    张诚失声惊呼，王婶也是浑身一颤，对铁鸦军的传闻早以听陈稳讲过。


    “他们暂时应该还不会直接威胁到我们，但这是个危险的信号。”


    陈稳沉声道。


    “眼下，我们必须集中全部精力，应对刘都头！”


    “之前的备战计划，必须立刻调整，进入最高战备状态！”


    他语速极快，下达一连串命令：


    “张诚！从即刻起，取消所有非必要外出，民兵全员驻防，十二时辰轮岗，斥候前出十里，严密监视所有通往镇子的道路！”


    “贡赋照常准备，但运送队伍必须由你最精锐的小队押送，路线反复确认！


    “快去快回，一旦发现异常，立即放弃物资，撤回镇内！”


    “王婶！立刻启动应急方案，将老弱妇孺和重要物资提前转移到后山预备的隐蔽点！”


    “镇内只留作战人员和三日的口粮！”


    “所有粮食储备，做好必要时焚毁的准备，绝不留资敌！”


    “另外，通知所有人，决战时刻可能随时到来，焦土镇生死存亡，在此一战！”


    命令清晰果断，带着一种不容置疑的力量。


    张诚和王婶从最初的震惊中恢复过来，被陈稳的冷静和决断所感染。


    重重应诺，转身飞奔而去执行。


    屋内再次只剩下陈稳一人。


    他走到窗前，望着窗外逐渐被暮色笼罩的镇子。


    宁静的表象下，一股巨大的力量正在被调动起来，如同即将喷发的火山。


    他的意识沉入系统界面，那个WP的数字已经达到了8151，似乎已经到达了某个临界点。


    系统似乎在躁动，隐隐传来提示的波动，诱惑着他进行升级。


    16倍的能力，无疑将极大增强他个人的战力，或许能在这场看似悬殊的战斗中创造奇迹。


    但陈稳的目光在那诱人的提示上停留片刻，便毅然移开。


    现在还不行。


    升级带来的变化未知，可能需要适应期，而眼下最缺的就是时间。


    更重要的是，他不能将希望完全寄托于个人武力的飙升。


    这是一场关乎整个集体存亡的战争，他需要的是整体的力量，是缜密的谋划，是所有人的同心协力。


    他将这股升级的冲动强行压下，如同将出鞘的利剑暂时收回鞘中。


    这将是留到最后，用于绝地反击或者应对更可怕敌人的底牌。


    “刘都头……你想吞了我焦土镇，就看你的牙口够不够硬了！”


    陈稳低声自语，眼中燃烧着冷静的火焰。


    焦土镇这台战争机器，终于彻底撕掉了伪装，进入了最高速的运转。


    战争的阴云，已然压城。