车船相接，一望无边，旌旗飘扬，遮天蔽日，征尘滚滚，直如一条黄龙横行大地。


    六万大军沿着运河有序前进，三千水军驾船负责运输粮秣辎重。


    看着身后的二十多大将，方天定感觉自己是真的阔了。


    石宝、邓元觉、包道乙、厉天闰、杜壆、糜胜、袁朗，刘赟……


    身后从来没有这么多能打的。


    集合原来王庆和方腊麾下的高端战力，梁山好汉再来，输赢且不论，溅宋江一脸血是必然的。


    而且，调兵遣将时，不用担心左右支拙了。


    此去，必至大江边饮马。


    当然，杜壆等人初来乍到，对义军的指挥调度还不熟悉，只能跟在后面学习。


    对于这帮好汉，方天定也很看重，亲自带在身边教导。


    杜壆等十人，很可能是四寇中除了方腊势力外，唯一能拐来的，当然不能让他们长歪了。


    马上，方天定笑道：“诸位兄弟，对于战争论等书可有领悟？”


    杜壆道：“醍醐灌顶，今日方知战争之奇妙。”


    不愧是能做都督的人，领悟能力不一般。


    再看糜胜和袁朗，一脸懵逼的模样。


    方天定道：“糜胜、袁朗两位兄弟可要努力学习，不求你们考科举，起码也要能识字吧。”


    这两睁眼瞎，让他们读书比杀人还难受，方天定也是头疼。


    两人对视一眼，同时低下了头。


    糜胜说道：“哥哥见谅，实在读不得书。”


    方天定道：“若不识军略，如何部领大军出征？”


    袁朗嘀咕道：“左右听哥哥号令，你说怎么打便怎么打。”


    头疼。


    方天定道：“若我做了那龙椅，金国西夏来犯，你也要我御驾亲征么？等你领兵在外，我下达命令，你却看不懂，如何打仗？


    再则，不说其他，若是又像縻貹兄弟一样被人骗着，在反书上按了手印，你让我如何是好？”


    縻貹嘟着嘴，道：“如何又扯上我了。”


    众人都笑。


    一路秋毫无犯，走了五十里，大军扎营休息。


    方天定提了根柳条，亲自督促袁朗、糜胜识字。


    若是走神，便给一鞭子，手下绝无容情之处。


    所谓打是亲，骂是爱，两人也不做反抗，被打了一顿，只得耐着性子努力学。


    至于学会了几个字，不说也罢。


    第二天，大军拔营。


    傍晚时分，开到了无锡县境内。


    负责探哨的张俭遣人来报，无锡县内官员已经跑路，城内也无人守御，张俭已经带着二百余骑兵占据了城门。


    闻言，方天定下令分出一部三千人，先行占据无锡县城。


    不一刻，大军到了城外。


    直接一群百姓，担酒牵羊等在路边。


    方天定连忙跳下马，走了过去。


    百姓齐齐拜下，哭泣道：“吾等渴盼义军久矣，何故来得如此迟缓。”


    方天定扶起前方老者，道：“我军已到，诸位有何冤屈，尽可以申告。”


    老者一一道出，方天定听了，直气炸了肺。


    元宵突袭苏州，城外警戒的大军四散而逃，无锡距离苏州不过百余里，自然得到了消息。


    寻思贼势浩大难挡，知县许韵便要逃离，只是朝廷对弃逃城池者惩处甚严，是故踌躇。


    县丞易魅也是想跑，只是许韵不跑，他也不敢。


    于是，易魅建议道：“贼势汹汹，实难抵挡，便是殉城，亦无益处，为今之计，只有烧毁官仓，迁移民众，既可以迟滞贼军北上，又可以坚壁清野。”


    许韵一听便明了易魅的意思。


    迁移民众，肯定只带走城中大户。


    这个倒是容易，贼军打下苏州的消息，已经人尽皆知，城乡大户都已经走的干净了。


    至于平头百姓，管他们去死。


    烧毁官仓肯定不妥当，只是想到那么多白白钱粮留给贼军，许韵就心如刀割。


    若是烧毁，账册肯定也不能留。


    那么，仓中到底有多少东西？鬼知道。


    加紧搬运了一阵后，大火从官仓蹿起。


    百姓见走水，自然前来救火，却没想许韵为了烧的彻底，竟然禁止百姓救火。


    等到宋兵撤退，火已起的大了。


    百姓自发救火，即无组织，又无何用器械，已然无法扑灭。


    大火烧了一天，直直烧毁半个无锡城才被扑灭。


    一场大火，死伤千余人，受灾者五千余户。


    方天定进城一看，果然处处残垣断壁，烟味缠绕鼻间，挥之不去。


    无锡县，废了。


    义军不但无法从中获得补充，还要倒贴一大笔钱粮进去。


    即使是亏本买卖，方天定也要做。


    取天下，总不能一直顺风顺水的。


    再说，也不一定会亏本，许韵的这把火放了，烧的不止是房屋，还有民心。


    假如义军败退，宋军打到无锡县下，无锡县城内的百姓肯定拼死抵抗。


    “冯喜！”方天定叫道。


    听到召唤，冯喜如鬼魅般出现在方天定面前。


    搞情报不多久，冯喜就由冯掌柜变成了冯幽灵，走路都不带脚步声的。


    方天定下令道：“发布通缉令，有擒杀许韵、易魅等人者，赏金五千两白银，若携带其人头至义军者，八品官起步。


    另外，广布告示，但凡残民害民者，我军绝不饶恕。”


    “是。”冯喜倏地消失。


    方天定又道：“蓝墨，即刻上任，调集军粮，赈济灾民，城池重建事宜如苏州故。”


    蓝墨领命而去。


    在地方官培训中成绩优异，又跟着刘韐处理了苏州事宜，蓝墨担任知县基本没有问题。


    而且无锡县的情况和苏州差不多，流程他也知道。


    雇佣百姓修建房屋，募兵，这两张牌打出去，问题就能解决大半。


    大军在城外驻扎一夜，方天定也安排妥当了无锡县内的事物。


    第二天，众将齐集。


    方天定下令，石宝带马勥、马劲、刘赟、段恺四将，领兵一万五，前去攻打常熟。


    占领常熟后，沿江西上，取江阴。


    历天佑与滕戣、滕戡领兵三千驻守无锡，待一万新兵招募完毕，并训练后，再行领军跟上。


    安排妥当，方天定领着大军，继续北上。


    这次战斗，除非到了江宁府，否则不会在任何地方停留。


    宣州，经过一番苦战，义军终于占领了南陵县。


    呸，王寅吐出一口血沫，说道：“圣公，宣州全境已下，下一个目标何处？”


    方腊摸着胡须，看向北方，道：“按照计划，取芜湖。”


    王寅是歙州山中石匠出身，惯使一条钢枪，这条枪神出鬼没，万夫莫挡。


    又因给人雕刻碑石，需要识文断字，文略也是斐然，投靠义军不久，便成了方腊左膀右臂。


    王寅回道：“圣公，大郎策略并无不妥，然而若是全军转向芜湖，怕是太平州会来袭扰。”


    方腊颌首，道：“你有意见，但提不妨。”


    王寅道：“以一军威逼太平州，使其不敢轻动，待到芜湖下，再起大军攻打不迟。”


    吕师囊接道：“此言在理。”


    方腊领两千兵离开清溪县，第一个去处便是吕师囊家所在的泾县。


    得知方腊至，吕师囊先是里应外合破了泾县，又倾尽家财为义军军用。


    真恨不得卖肝卖肾支持义军。


    正因为吕师囊支持，方腊这一路得以迅速壮大，吕师囊也成了方腊的智囊。


    方腊问道：“尔等谁人领兵，威逼太平州。”


    想了想，吕师囊主动说道：“我带兵走一遭，只是需要大将协助。”


    方腊叫道：“方杰，暂调你为吕师囊副将，前往太平州走一遭。”


    此去太平州只是为他人做嫁衣，注定没有功劳，方杰如何愿意？


    只是推拒不得，只能领命。


    方腊又道：“此去太平，战事不多，大郎送回的兵书战策，你多多学习，若有困惑，不妨请教师囊。”


    方杰回道：“伯父放心便是。”


    方杰也是个不爱读书的，方腊能放心才怪。


    只是也没办法，且由他去。


    策略已定，西路大军分为两路，各往目标而去。