运河两岸，各有一支骑兵策马驰骋。


    总共两千骑士，都是银盔银甲，在阳光下熠熠生辉。


    帅，非常帅，还很壕。


    他们是护送方天定迎亲的队伍。


    河面上，有一只九条船组成的船队。


    为首的大船船头是龙形，金光闪耀，可是亮瞎了吃瓜群众的狗眼。


    这是叶春花了十万贯建造出来的顶级豪华座舰，以作为方腊的龙船。


    性能只能说不错，然而舒适性、豪华型，那真的是天下第一。


    因为方天定结婚，方腊把这宝船给调了出来，供方天定接亲用。


    方天定身着一套大红喜服，站在船头上看着两岸。


    虽然显得很淡定，然而不断睃过船舱的目光，显示他的内心并不平静。


    想到一甲子童子功就要破了，还是有些心慌慌的。


    好在，前世也收藏了百多部的教材，倒不用担心事到临头搞不定。


    左顾右盼间，一只小船迎面而来。


    “报太子，高邮军上下已在城外十里迎接！”


    方天定道：“令其登船来见！”


    不一刻，数十官员乘船迎面而来。


    时间紧迫，这些人也没有废话，行礼过后，秦湛代表高邮父老送上贺礼。


    一件百衲衣。


    百衲衣也称功德衣，无畏衣。


    秦湛送来的，是小孩子穿的，这是希望方天定的孩子，能够无病无灾，长命百岁。


    这马屁，拍的一点痕迹都没有，方天定很满意。


    秦湛道：“此乃高邮父老集千家布，合百巧手缝制而成，预祝太子殿下早生贵子。”


    方天定拜谢，道：“多谢父老乡亲，百姓所托，必不敢负，百姓所愿，方家世代不忘。”


    此话经传令兵呼喝传达，百姓发出一阵又一阵的欢呼。


    方天定又道：“大明治下，凡六十以上者，赐酒一瓮，肉十斤，七十以上者，加赐衣一套。


    家有新生儿者，赐鸡鸭各六只，布一匹，糖十斤，海外干果一斤，并免当年田税。


    家中有二幼小子女及以上者，赐猪一头，糖十斤，海外干果十斤，免田税至子女十六岁前。”


    “万岁，万岁，万万岁~”


    欢呼声猛地变大，响彻云霄。


    做出这个决定，除了宣示普天同庆外，更多的用意是鼓励生育，促进人口增长。


    世界这么大，没有足够的人口，如何占的住？


    离开高邮，船队不停，向扬州驶去。


    从内心讲，方天定还是想与梁红玉聊聊的。


    只是因为礼节，梁红玉一直在第二艘船的船舱内没出来，不太好说。


    而且，方天定也不知道如何打开话题。


    来日方长，日久生情，只能如此了。


    不知不觉，船队到了野外。


    这里是古泻湖浅洼平原，浅洼地段有三十六较大的湖，且湖湖连通。


    此时黄河未曾夺淮，并未形成后世巨大的高邮湖。


    现在都是盐碱地，没有农田，很少人烟，芦苇杂草密布，飞鸟起落，鼠兔四伏。


    在这里，两侧官道绕了个圆弧。


    “后世高邮鸭子很有名，倒是可以把这个作为致富手段。”方天定默默地想到。


    当然，这些不着急，等到全取天下再仔细考虑不迟。


    念头未落，只听得一声炮响，无数火箭从两侧芦苇荡里射出。


    “敌袭！”大喝中，方天定滚回船舱，脱衣换甲。


    哆哆哆~无数火箭钉在船上。


    龙舟上装饰的绢帛、丝绸、纸花，都是易燃之物，几乎一瞬间，上面就处处是火。


    其它船只也是一般无二，同样到处冒火。


    船上护卫猝不及防，瞬间被射杀了大半。


    咻~砰~三道红色烟花蹿到空中，随即炸开。


    这是最高等级的求援信号。


    换上甲胄，方天定又喝道：“取我刀来，靠岸杀敌！”


    成贵回道：“太子，敌势未明，还请速速离开。”


    大意中伏，已经是水陆两军失职，若是方天定有所损伤，怕是随行护卫要自杀谢罪。


    只是，谁能想到，刺客居然在正午刺杀呢。


    方天定喝道：“此处乃是我国腹地，刺客必然不多，立刻靠岸杀敌！”


    看到方天定态度坚定，成贵只得领命。


    不一刻，船只靠岸，护卫们顶着箭雨放下踏板。


    方天定一手举着长刀，一手持着铁盾，喝道：“兄弟们，随我杀！”


    “杀！”


    呐喊中，九条船上跳下二百亲卫，各持刀枪向着草丛冲去。


    “杀~”


    呼喝中，一群刺客冲了出来。


    略略一数，人数居然有一千多。


    真他妈的！暗骂一身，方天定持盾护住身体，撞进了刺客群里。


    一刀一个，全无一合之敌。


    然而，这群刺客都是武艺精熟之辈，对亲卫队大占上风。


    因为事起突然，亲卫也没携带太多兵器，只有长刀重盾，而且地势限制，并不能列阵而战。


    不过盏茶功夫，二百亲卫已然倒下了一半。


    方天定虽然勇猛，却也不敢突进，不一刻，护卫们被刺客们压回了河岸上。


    成贵见势不妙，吼道：“太子，你上船，我来断后！”


    方天定剁翻一个刺客，喝道：“再坚持半刻钟，骑兵必至！”


    骑兵走的官道，距离此处不过十余里，虽然马进不来，人肯定能跑来。


    “不好，床弩！”


    方天定一看，刺客们居然抬了一台床弩过来。


    若非芦苇茂密，遮挡了视野，不利于远程发射，怕是要吃这床弩大亏。


    只是现在也要倒霉。


    成贵也是亡魂大冒，喝道：“太子，上船啊！”


    虽然火势旺盛，然而方腊座舰坚固异常，并不怕床弩，方天定必须上去躲避。


    太子安危，关系国本，不容一点风险。


    战场厮杀没办法，此时并没到拼命的时候，不论是乘船离开，还是固守待援，都可以游刃有余。


    略做犹豫，方天定便要下令回船坚守。


    实话实说，他的确低估这帮刺客了。


    都是武艺高强之辈，还搞来了床弩，的确厉害。


    “尔等杀贼，看我拦住床弩！”


    怒喝中，咻咻咻地连珠箭出。


    抬着床弩的八个刺客，几乎同时被射翻在地，床弩也摔落在地，一时半会不能发射。


    方天定回头一看，只见梁红玉穿着大红嫁衣，提着弓箭站在船舷上。


    自然，头上的霞冠也揭开了。


    朝自家媳妇点了点头，方天定又捡起一把长刀，喝道：“兄弟们，随我杀，毁了床弩！”


    受到太子妃鼓舞，众亲卫高呼：“杀！”


    各个持刀举盾，奋勇向前。


    刺客们也毫不退让，同样拼命厮杀，尤其是方天定周围，刺客的尸体已经堆了一堆。


    咔嚓，方天定手中长刀突然断裂。


    刺客们见状，连忙把刀枪递上。


    方天定心中发狠，不退反进，仗着甲坚防厚，狠狠地撞进了刀枪丛里。


    嗯哼，一阵钻心剧痛。


    肩膀甲片相连处，吃了一枪。


    方天定根本不在乎，拳脚并用打翻了四五个刺客，随即捡起一把朴刀，胡乱砍杀起来。


    好一场混战！


    刀刀入肉，枪枪夺命，惨叫连绵不绝，血流成河漂杵。


    厮杀了大半刻钟，亲卫还能站着的不过五十多人，便是方天定也多了两处伤。


    方天定挥舞双刀，喝道：“兄弟们，留下他们！”


    这么多刺客，要是刺杀地方官，怕是要把国内行政秩序给搞瘫痪，方天定可不敢冒着个险。


    “杀！”


    怒吼中，无数明军士卒从刺客后冒了出来。


    方杰和袁朗眼睛通红，一个提着画戟，一个提着双挝，左冲右突，大杀特杀。


    他们负责迎亲队伍的随行护卫，却自以为是的认为不会有危险。


    结果，尸山血海。


    两人如何不自责？真是恨不得以死谢罪。


    看到明军大部队出现，刺客首领知道事不可为，大喝道：“撤！”


    “都给我死！”


    怒吼中，更多的明军出现，形成一个包围圈，把刺客围在了中间。


    方天定正要持刀杀上，却看到梁红玉瘫坐船舷上，心中一紧，连忙跳了回去。