庐州治所，合肥县城。


    王寅、李助、李懹、白钦、卫忠、卫亨、蒋印、吴升八个大将，与林冲、扈成、扈三娘、史进、王进五人，都在城头上观望着。


    方天定要到了。


    将近十天时间，终于从宿迁跑到了庐州城，也是不容易。


    检验兵牌，校对口令，哪怕众人都认识方天定，程序仍然一丝不苟。


    确认无误，城门打开。


    王寅领着众人出来，拜道：“见过太子殿下！”


    方天定下马，道：“众卿免礼。”


    大军入城，稍作休整后，众将齐聚州府内，商议军略。


    王寅道：“我军查探切实，高俅领兵三万，汇通各地厢兵，共计五万人囤扎寿州，王庆领兵五万，囤扎牛头山。”


    方天定问道：“高俅手下大将，可已查探清楚？”


    王寅道：“高俅手下大将众多，有王焕、徐京、王文德、张开、杨温、韩存保、李从吉、周昂、郭霖、祁斌，共计十个。”


    前面八人，都是高俅征讨梁山时的旧部人马，这些年或有升迁，或原地踏步，此次平叛，高俅一并带了来。


    后面两人却是高俅近些年收的人物，郭霖乃是唐代郭子仪子孙，精通韬略，使一条铁枪，有万夫不当之勇。


    祁斌虽是绿林中出身，却十分有谋略，做了高俅的行军参谋。


    听了王寅汇报，方天定道：“高俅虽然无能，手下大将不可小觑，莫要轻敌了。”


    方天定特意看向了林冲和史进，见两人并不特别激动，稍稍放下心来。


    “招降王庆为内应，进展如何？”


    李助道：“末将亲自走了一趟，王庆已经答应助我等杀了高俅，只是不知何时能够成功。”


    方天定道：“成败无所谓，哪怕他不投效我国，也可能阵前溃败，不足为虑。”


    李助惦记着这桩功劳，又请命再去走一遭。


    方天定道：“着人送信去就是，省得他蹬鼻子上脸。”


    商议完毕，方天定又对林冲等人道：“行军途中，擒得李应、杜兴主仆二人在此，你等可去劝降。”


    听了李应被擒过程，林冲几人面面相觑。


    点太背，没什么好说的。


    林冲拜道：“李员外性烈如火，被燕顺出卖，怕是愤恨未消，难以劝得回心转意。”


    “不妨事，你等只当兄弟团聚便可。”


    林冲应下，与史进提着酒食，看李应主仆去了。


    方天定操心庐州战事，梁山诸人也没闲着。


    李俊带着童威童猛二人，急匆匆地走进了宋江营帐。


    虽然退回了宿迁，可是空间有限，童贯军住在了城里，梁山军只能住在城外。


    好在，瘟疫只是虚惊一场。


    不过天气炎热，退回来了也没有再次进军，只在山林里驻扎。


    李俊见了宋江，拜道：“小弟带着童威童猛，与邹渊、皱润叔侄查探河道，已经找到直通淮河的水路，可供水军通行。”


    “果真？”宋江起身。


    李俊道：“确凿，只是有几段需要疏浚才好过大船，天幸工程不大，半个月足矣。”


    宋江立刻令人请闻焕章、吴用、朱武、卢俊义等人来商议。


    不一刻，众人聚齐，李俊详细说了自己的发现。


    从宿迁北方四十里处，船只进入一条名为白马河的河流向东南去，拐入泗水进入海州（连云港）后，再经过灌河入淮河。


    入淮河处，大约距离淮河入海口一百里。


    只是白马河多有淤塞狭窄处，必须进行疏通，才好过大楼船。


    宋江道：“此乃破敌良机，各位可有教我？”


    闻焕章道：“贼军大兵驻扎泗阳、庐州、同安、景德镇四地，南方又在进兵，后方必定空虚，只要渡过淮河，江淮地区可取。”


    童贯回京，特意交代，禁军诸将都要听闻焕章的。


    所以，只要闻焕章同意，禁军这边肯定通力配合。


    吴用道：“闻先生所言甚是，只要我军渡河，自可绕过泗阳攻略贼人腹地，等到剿平江宁，可以慢慢困死泗阳。”


    朱武道：“贼军船只犀利，怕是轻易难胜。”


    阮小二跳将起来，道：“军师恁地小瞧我等兄弟，想我军多有楼船，水军又是千锤百炼的，如何胜不得贼军。”


    张顺也道：“前次我等突袭同安贼军水寨，那贼人不敢挡我等锋芒，若非其水寨坚固，说不得早就打下江宁了。”


    “不错，贼军不过尔尔，只仗着龟壳厚，到了水上，可没这些好处。”软小五也道。


    八个水军头领，不约而同的要求分兵下淮河，直接去打淮河南边。


    其实是憋坏了。


    运河被卡的死死的，没有水军用武之地，只能干看。


    李俊八人都是心高气傲的，如何能忍？


    所以只要请战。


    再则，他们突袭同安，把明军水军摩擦了一顿，其实不怎么看得上明军水军，自信可以取胜。


    宋江沉思片刻，道：即如此，立刻疏浚河道，保证水军通行，去打南边。”


    攻略淮河南岸，水军是关键。


    然而，上了岸，还要步卒打天下。


    所以，宋江、闻焕章各自召集手下将领议事。


    九尾龟陶宗旺道：“疏浚河道，正是小弟所长，愿随大军走一遭。”


    宋江当即应允，道：“正要劳烦贤弟出力。”


    双尾蝎解宝又道：“小弟也要去，好擒拿几个贼将，换的哥哥嫂嫂归来。”


    出林龙邹渊、独角龙邹润齐齐出来，道：“小弟与孙新最是亲厚，他吃了擒，无日快活，愿与解宝兄弟同去，擒拿贼将换的孙新回来。”


    宋江自然同意。


    李逵道：“公明哥哥，此来日久，一直不得厮杀，正好去杀的快活。”


    宋江摇头，笑道：“此去水道纵横，多要乘船，铁牛可还敢去？”


    李逵想说当然敢，只是想到上次被淹的欲仙欲死，实在不敢再下水了，说不敢，又实在没面子。


    犹豫片刻，李逵悻悻退下。


    接下来，各将奋勇向前，个个请命。


    宋江又选了小遮拦穆春、白面郎君郑天寿、花项虎龚旺、中箭虎丁得孙、铁臂膊蔡福、一枝花蔡庆等步军将校同行。


    水军将领全出，有阮小二、阮小五、阮小七、张顺、李俊、童威、童猛，和重伤初愈的张横，一共八人。


    加上主将卢俊义，随行军师朱武，一共二十个大将，又调拨步卒一万，水军一万。


    闻焕章调拨了一万民夫并厢军余部疏通河道，又有三万禁军助战。


    实乃兵强马壮。


    为了防备泗阳城中大军出击，宋江亲自领军复回城下，以为牵制。


    任务分派完毕，宋江又令设宴为众将践行。