益州，沃野千里，民丰物阜，实乃天府之国。


    年初，百姓以为明军打来，必然是动乱异常，都是心里慌慌。


    随着范天喜拿下姚古，配合明军节节推进，并无大的战事。


    三两个月过去，百姓已经接受了明朝的统治。


    其实换了朝廷也不赖，起码赋税低了许多，日子更加好过了。


    而且，官府布告，开封已下，人心又安定了许多。


    傍晚时分，乐和交了班，往牢外走去。


    和萧让、金大坚、皇甫端三人定居益州成都府后，乐和给人帮闲。


    他是个聪明伶俐的人，诸般乐器尽皆晓得，做事见头知尾，帮闲无不得当，因此被成都府通判赏识，成了个小牢子，也算是重操旧业。


    明军打来，仍旧留用，倒是没甚变化。


    走到街上，熙熙攘攘的人群，显示着成都府的繁华。


    刚走到街口，只听有人叫道：“乐和舅，如何在此？”


    乐和回头一看，只见那人七尺以上身材，紫棠色面皮，腰细膀阔。


    不是解宝还有谁来？


    解宝喜出望外，把住乐和，道：“果真是乐和舅，实乃意外之喜。”


    乐和也很意外，道：“兄弟如何到了此处？”


    吩咐了伴当自去行事，解宝道：“兄弟奉令来此公干，却得遇舅舅，当痛饮一回。”


    乐和笑道：“得遇贤亲，亦是欢喜，还有三个兄弟在此，一并请来相见。”


    于是，两人同行。


    期间，免不了诉说各人遭遇。


    听说顾大嫂孙新喜得一子，乐和也是高兴。


    当听到林冲、燕顺、郑天寿战死辽东时，乐和又是击节赞叹不已。


    不一刻，两人到了城东北角。


    “这便是皇甫端兄弟的住处。”乐和道。


    解宝打眼看去，只见一栋三进三出的院子，颇为气派。


    门口，数十百姓牵着马匹，耐心等待。


    这时，一民妇牵着一头黄牛道：“皇甫先生，我家牛不吃食，劳烦您看看。”


    皇甫端大囧，道：“大嫂，我乃看马的，看牛非我所长，实在无能为力啊。”


    民妇道：“先生，牛马都是四条腿的牲口，有何看不得？且请先生用药便是。”


    见皇甫端为难，乐和上前劝道：“大嫂，此处乃是医治马匹，若治坏了牛，两厢为难。


    城西有李大夫，善于看牛，定能医好，自去便是。”


    有人劝说，民妇不好坚持，牵着牛走了。


    皇甫端上前谢道：“我观那牛，已然病入膏肓，那妇人定有所图，幸得兄弟解围。”


    乐和笑道：“怕的甚么？新朝入主，法纪森严，这妇人不蛮缠便了，胆敢讹人，免不了琼州走一遭。”


    “皇甫兄弟，别来无恙乎？”解宝行礼道。


    得遇旧日兄弟，皇甫端也是欣喜，告罪停了生意，只请屋内叙话，又着小厮请萧让、金大坚来。


    故人团聚，十分欣喜，说了旧日的情谊，又说了近来的境况。


    四人本有积蓄，亦各有本事傍身，日子也还过的安稳。


    聊了一阵，见解宝一身行商打扮，不免好奇。


    萧让追问缘由。


    解宝道：“广西四川全下，我国与大理国已经接壤。


    且不说卧榻之侧，岂容他人酣眠，便是那土地，本为中国故土，不可不收回。


    小弟此来成都，本是为了领一批货物，前往大理贩卖。”


    乐和道：“佯装行商，只可看其大路城池，不得小路确实，恐不大稳便。


    再则，兄弟本是急躁的性子，如何能够做得好此等勾当？”


    “人手紧缺，实在无可奈何。”苦笑一声，解宝又道：“大理多崇山峻岭，道路难行，我军已经派出千余人往看。


    好在时间还有，不甚着急，总有瞧破其虚实的时候。”


    听闻要对大理用兵，几人不免想起昔日征战的光景，又说了许多话。


    解宝道：“几位兄弟日子逍遥，小弟本不当多言，然，心里话如鲠在喉，不吐不快……”


    “兄弟有话，但说无妨。”皇甫端道。


    解宝告了声罪，道：“兄弟各有本事，如今屈居市集，实乃大材小用。


    皇甫兄弟相马、治马、养马之术，天下无双，如今只为一兽医，实乃委屈。


    北伐金辽夏困难，盖因缺马，我知本地正在筹办马场，只是无人主持，实在难行。


    兄弟若出，三五年得万余好马易如反掌，到时自可随着大军北上，亦有建功立业之时。”


    皇甫端听了，不由心动。


    当个兽医，虽然生活不愁，然实非他所想。


    解宝又看向金萧二人，道：“两位兄弟满腹才华，宰相不敢想，知州足堪，何不出仕，也展平生所学？”


    两人也心动了。


    最后，解宝看向乐和，道：“如今，国朝注意力集中在赵宋及北方，大理投注的力量确实不足，否则，也不用小弟做这细作。


    舅舅胜我千百倍，若出，定然能查得大理国上下虚实，为国家建功立业，也好过做一小牢子屈了自己。”


    说话间，另三人不禁看向乐和，等他决断。


    四人从开封千里迢迢来到成都，都是乐和安排，全无一丝纰漏，因此四人他为首。


    沉默片刻，乐和道：“诸位兄弟心动，那便行动。


    皇甫兄弟自去知府衙门投名，定得重用。


    萧、金两位兄弟还要你举荐，也不要留在繁华之所，只往边远偏僻地方去。


    我观哪些土司，颇不安稳，迟早必有变乱，两位兄弟文武皆有，去了先练兵，以备不测。


    待其乱起，只要保得境内安泰，自入朝廷法眼，升迁不难。”


    益州确实是天府之国，然周边山林里，多有蛮夷土着。


    虽然大多数时候，这些人十分老实，然而两朝交替时，难免有些心思。


    萧让金大坚知文能武，去了正好施展，也免了与众多官僚争那些微晋升机会。


    “多谢兄弟指点。”三人拜谢。


    解宝问道：“舅舅却是作何打算？”


    乐和道：“且把我在闻风司记名，待我与你去大理国走一遭。”


    解宝大喜，道：“舅舅出马，大理国虚实尽在手中也。”


    各自有了安排，小厮亦送来酒肉，铺了一桌子。


    解宝举杯，道：“四位兄弟出仕，国朝又强大一分，实乃幸事，满饮此杯。”


    虽然解宝吹牛逼，大家也都受用，齐齐举杯，一饮而尽。


    喝着酒，话题又转到战事上来。


    解宝道：“开封即下，当兵进洛阳，想必，姓赵的又要跑路了。”


    金大坚道：“洛阳关卡众多，易守难攻，怕是难下。”


    乐和摇摇头，道：“人心所向，无可阻挡，洛阳必下！”