“别的也还罢了，那拉车的骡马要更换缰绳、嚼头，牵马的太监也要准备行头，还都是特制的物件，这仓促间哪里来的急？！”
“走兴隆街口怕有些麻烦！左都御史潘大人的长子刚刚病故，现如今正在家中停灵，可要绕到的话，又要多担风险……”
“启禀大人，抽签用的竹筹已经备好了。”
“大人，五军都督府之前送来的火油，该如何处置？要不要提前泼在黑龙身上？”
打从申时，山海监大堂里就跟走马灯似的，一拨拨的来、一拨拨的往，请示的、诉苦的、回禀的，络绎不绝。
白常启初时还能帮着拿个主意，后来顺天府的府丞、五军都督府的都督佥事，陆续赶到了山海监衙门，白监正忙着出面接待，这前前后后可就指着王守业一人做主了。
尤其那二位也都不是孤身而来，还带着一大堆下吏和需要协调的事项，急需和山海监这边对接、沟通。
因此即便有张四维、周怀恩、麻贵等人从旁协助，王守业依旧忙了个焦头烂额。
足足两个多时辰，他连喘口气儿的机会都没有，以至于这大冬天的，愣是憋出了一身的白毛汗。
直到戌正过后晚上八点，王守业才好容易挤出了吃饭的时间。
可扒去外袍，刚在内堂里简用了半碗汤饼，却又听得外面有人抑扬顿挫的叫道：“有旨意！”
这一嗓子，险些没把他给齁着。
丢下饭碗匆匆迎出门外，就见大堂里已经跪了一地人。
王守业忙也凑到麻贵身旁屈膝跪倒。
又过了片刻，在西跨院里‘居中协调’的白常启等人，也都匆匆赶了过来，品字形的跪在了最前头。
那传旨太监这才又操着含糖度极高的嗓音，诵读起了手中的圣旨。
骈四俪六的念叨半天，王守业正听的云里雾里，突然听到一句：“故延后至三日后，再将黑龙送入宫内封镇……”
蛤？
王守业不由得霍然抬头，旁边众人也都是愕然不已。
作为乾纲独断的皇帝，朝令夕改倒也没啥大不了的，可您倒是早说啊，这上上下下里里外外忙了一整天，结果这时候才突然宣布任务延期了！
这不是耍人么？！
“臣白常启，领旨！”
不过这似乎并未出乎白常启的预料，他在那太监念完质疑之后，立刻趴伏在地上，将双臂高高举过头顶，整个动作是一气呵成。
而且不仅仅是他，张四维跪在在旁边，似乎也是若有所悟的样子。
难道说……
这其中还有什么不为人知的隐秘？
王守业心下好奇，等到白常启领着那太监去吃茶，便有意寻张四维探听究竟。
“伯成，你先跟我来一下。”
然而周怀恩却抢先拦下了他，并带着王守业回到了西跨院值房。
等分宾主落座之后，周怀恩便开门见山的道：“张主事虽素来与人为善，可到底跟咱们不是一路的，有些事情还是要避嫌的。”
避嫌？
这事儿难道还涉及什么派系斗争不成？
“大人，您是不是听说了什么？”
“这个么……”
周怀恩罕见的有些迟疑，不过片刻之后，还是开口道：“宫里蓝神仙用那个火什么晶……”
“火劫晶？”
“对对对，就是这玩意儿！”
周怀恩点点头，又继续道：“陛下服用了火劫晶炼制出来的丹药，据说出尘之姿更胜往昔，屡有返老还童之态。”
出尘之姿更胜往昔？
返老还童？
难道说嘉靖皇帝当真开启了长生之路？！
想到这里，王守业脸上禁不住浮现出惊诧之色。
“咳！”
却听周怀恩又干咳了一声，用食指轻敲着太阳穴道：“还有什么词来着？好像是绝什么来着？”
半晌，他忽然一拍椅子扶手：“对了，是绝圣弃智！”
这个词……
怎么听着不像是褒义？
等等！
绝圣弃智、返老还童？
王守业将这俩词儿在脑子里过了几遍，才猛地恍然大悟，感情周怀恩绕来绕去的，就是想说皇帝磕多了药，最近有老年痴呆的征兆。
既然都老年痴呆了，做出这等罔顾事实、朝令夕改的事情，也就不足为奇了。
话说……
该不会等到明天，他又后悔把黑龙运进宫里了吧？
忽地，王守业又想起一事，不由得脱口道：“那当初南苑大火……”
“咳！”
周怀恩截断了他的话茬，四十五度角向皇宫的方向拱手道：“尚贵人现如今可是圣眷正隆。”
果然是这么回事！
嘉靖对后宫嫔妃素来情薄，传闻甚至曾对自己皇后见死不救，那尚美人区区一个低级嫔妃，犯下火烧南苑这么大的错，却圣眷愈隆，估计多半是替皇帝背了黑锅。
“还有。”
正思量着，又听周怀恩正色道：“你近来最好不要和裕王、景王的人扯上干系。”
周怀恩能打听到这个消息，嘉靖的两个儿子自然也一样会受到风声。
裕王倒也还罢了。
他本来就是第一顺位继承人。
可一直筹谋夺嫡的景王，得知皇帝龙体有恙，却多半会加紧动作——毕竟嘉靖一旦突然驾崩，他可就半点机会也没有了。
不过……
王守业皱眉道：“他们莫非还敢把手伸到咱们山海监来？”
这镇压黑龙的事情一出，山海监的重要性愈发凸显。
再加上事涉皇帝的长生梦想，按理说裕王、景王应该都不敢轻易插手其中。
“我就是提醒你一下。”
周怀恩摆摆手，脸上露出些促狭的笑容来：“再说两位王爷争锋的地方，也不在朝堂之上。”
不在朝堂之上？
王守业略一琢磨，顿时了然于胸。
裕王和景王是同年出生，眼下也都是奔三十的人了，却都是膝下无子——倒也不是没生过，但都没能养活。
若能抢在对方前头诞下一位皇孙，绝对可以当做夺嫡的最佳筹码。
不出意外的话，估计二位王爷这时候都在床上拼搏奋斗呢。
嗯~
明儿让李高给彩凤妹子再送些银子，还有胭脂水粉什么的过去——这等雪中送炭的机会若不抓紧些，往后可未必再有了。
不对！
这事儿是火劫晶引起的。
而真正的历史上，嘉靖显然不可能接触到什么火劫晶。
既然历史已经改变了，那李彩凤诞下万历一事，会不会也因此横生枝节？
自己期盼已久的金象腿，不会就这么胎死腹中了吧？