多腕族商人几条腕足卷着酒杯，用力上下摆动，骨板下的眼睛闪着光：“这话对！”


    “这商街规矩明白，甜管事办事敞亮！比咱们以前东一榔头西一棒槌，还得防着背后捅刀强！”


    “我们石藻族…”


    先前开口的老者慢慢抬起岩石手臂，身上的苔藓随着动作簌簌轻响，“人丁单薄，手脚也慢。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    “最怕的…就是那些不声不响摸过来的脏东西。”


    它顿了顿，两点微光望向陆燃，岩石手掌在桌面上轻轻敲了一下，发出笃的一声：“如果…如果行宫真能给块安稳地方，容我们慢慢生根…我们愿意带着全族老小过来。”


    “我们搬不了重物，打不了硬仗，但辨认矿脉走向，调和不同水质的泥土让它们‘服帖’，还有些用处。”


    这话说得实在，带着小种族特有的谨慎和一份沉甸甸的诚意。


    “还有我们逐光鳐！”


    电鳐族成员尾巴拍打地面，溅起细小水花，“我们跑得快，能探查远路，对深海乱流和能量淤积点也敏感！”


    “我们匿影族虽然不擅正面争斗，”角落那细弱声音再次响起，带着下定决心的颤抖，“但…我们最会藏匿踪迹，侦察潜伏，或许也能帮上忙。”


    “我们‘涡流螺壳族’擅长处理废弃杂物，提炼些基础材料…”


    “我们‘织水母’编的网又轻又韧…”


    响应声此起彼伏，不再是单纯的叫好，而是开始掂量自己族群的斤两，试探着抛出能用来交换庇护的“筹码”。发布页Ltxsdz…℃〇M


    酒馆里的气氛彻底变了，从同仇敌忾的激昂，转向了一种更务实、更炽热的商讨。


    每一句话都带着生存的渴望和抓住机会的急切。


    陆燃脸上笑容更盛，他没坐回去，就这么站着，手里端着酒，穿梭在几张石桌之间。


    看见谁的杯子空了，就亲手给满上；


    听到哪个种族介绍自己特长，就停下来仔细问两句；


    有性子急的拉着他就要定下盟约细节，他便笑着拍拍对方肩膀，说“具体章程，明天让甜小冉和各族细细商量，包管公道”。


    酒液一杯杯下肚，关系在辛辣醇香中迅速拉近。


    陆燃看似随意地提起话头：“说起来，各位常年在各片海域走动，最近除了‘幽光海沟’、‘沉船坟场’，还有哪些地方，觉得不太平，或者看到过海渊之眼的影子？”


    酒意微醺，又被陆燃的坦诚和实力激起希望，话匣子便关不住了。


    一个常往北边冷海跑的“冰甲龟人”嘟囔着说，在“永冻峭壁”边缘见过奇怪的金属碎片，不像自然产物；


    一个往来于东部密集珊瑚区的“巡林鱼人”提到，有几处古老的珊瑚城遗迹近期有被暴力翻找的痕迹；


    连那老海龟智者也慢悠悠插了一句，说南边几个以消息灵通着称的“潮汐信使”族群，最近传递消息时格外谨慎，路线也绕得更远，怕是察觉到了什么危险。


    这些信息东一鳞西一爪，模糊不清，甚至互相矛盾。


    但陆燃默默听着，记在心里。


    把这些碎片拼凑起来，海渊之眼近期活动的几个重点方向和可疑区域，便隐隐有了轮廓。


    这比行宫自己派出侦察队盲目搜索，效率高得多，也安全得多。


    酒坛一个个空了，陶土坛子歪倒在石桌上。


    商街穹顶上那模拟天光的光源，不知何时已渐渐转暗，化作深邃的蓝黑色，其间点缀起星星点点的、柔和不刺眼的微光，宛如真实星夜。


    喧嚣的街市也安静了不少，大部分店铺都熄了主要的灯火，只留几盏照明。


    酒馆里的“酒客”们，终于带着浓重的酒意和满腔的激荡心思，开始陆续起身。


    离席时，大多会走到陆燃和甜小冉面前，用各自种族的方式——或低头，或触须轻触肩膀，或敲击胸甲——郑重地道别。


    “陆燃首领，甜管事，今日之言，我们铭记在心。待我回去禀明族长，必定尽快给您回音。”


    锤头鲨人抱拳，声音轰隆。


    “多谢款待，我们石藻族…会认真考虑。”


    石藻族老者缓缓躬身。


    “保持联系！有用得着我们‘逐光鳐’探路的地方，捎个信！”


    电鳐族成员尾巴尖甩了甩，游向出口。


    “…”


    人声渐渐散去，脚步声、滑行声、游水声消失在商街的廊道尽头。


    最后离开的是那位老海龟智者，它什么都没说，只是对陆燃和甜小冉微微颔首，便拖着厚重的背甲，慢悠悠地挪出了酒馆。


    最后一声远去的响动也消失了。


    酒馆里骤然安静下来，只剩下歪倒的空坛、残留着酒渍的石杯，以及弥漫在空气中、一时半会儿散不尽的浓郁酒香。


    那香气混合着方才的豪言、试探、承诺与希望，凝结成一种独特的、热闹过后的余温。


    陆燃一直挺直的肩背稍稍松了下来，他长长地、缓缓地吐出一口气。


    转过头，看向身边的甜小冉。


    甜小冉怀里，陆汐宁不知何时已经睡熟了，小脸恬静。


    甜小冉自己也明显松了一口气，对上陆燃的目光，嘴角慢慢扬起，露出一丝疲惫却明亮至极的笑容。


    陆燃也笑了，抬手揉了揉有些发僵的脖颈。


    今夜之后，瀚海行宫和它代表的“可能”，将随着这些散向四面八方的海洋种族代表，传递到更遥远的海域。


    那扇门，算是真正推开了一条缝。而门后的力量，正在悄然汇聚。


    深海的夜幕依旧低垂，但这座钢铁方舟点亮的光，似乎又顽强地，向外渗出了一圈。


    酒液滑过喉咙，带来最后的暖意，也压下心头翻涌的思虑。


    陆燃放下空了的石杯，杯底碰在桌面上，发出“咔”的一声轻响，在骤然安静下来的酒馆里显得格外清晰。


    甜小冉抱着睡熟的陆汐宁，正低声吩咐一位闻讯赶来的海鲸族战士，让它们帮忙收拾残局。


    陆燃的目光却越过空荡的石桌，望向窗外那片模拟出的、虚假的星夜。


    热闹散了，酒意未消，但刚才灌入耳朵的那些零碎信息，却像沉入水底的碎铁，此刻开始冰冷地、清晰地互相吸附。