“真的？”


    林海螺眼睛一亮，“那以后去梧州就不用坐马车颠簸那么久了？”


    “正是。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    吴书涵笑着点头，看着她眼中的期待，心里清楚她对后世那些现代交通工具的渴望。


    在这个全靠车马出行的时代，长途跋涉的辛苦他深有体会，愈发觉得修铁路这事迫在眉睫。


    高圆圆柔声道：“修铁路是大事，只是耗费定然不小，需得仔细筹划。”


    “嗯，所以晚上要见蔡、余两位商人，是该大张旗鼓打开海外的销路了。”


    吴书涵道，“晚膳不用等我，你们陪母妃用膳吧。”


    正说着，萧安之突然伸出小手，一把抓住吴书涵的胡须，咯咯地笑起来。


    吴书涵疼得龇牙咧嘴，却舍不得动，任由小家伙拽着，院子里顿时充满了欢声笑语。


    而在余宽如新修的宅院书房里，蔡老爷与余宽如正围着一张方桌商议。


    桌上摆着几样物件——晶莹剔透的琉璃盏、封装好的凉州白酒、一块块印着莲花纹的荷叶香皂，还有几匹色彩鲜亮的新布料。


    蔡老爷的长子蔡海钧拿起一段紫色布料，赞叹道：“王爷工坊里开发的这种布料，质地柔软，颜色尤其正，特别是这紫色和红色，比原先的苏木染、紫草染纯正多了，拿到京城和各州府去，销路肯定错不了。”


    余宽如也点头附和：“蔡公子说得没错。


    我们不仅要打开内陆市场，更要按王爷的意思，把这些东西卖到海外去。发布页LtXsfB点￠○㎡


    我已让大儿子余文率船队往南走，试着绕过南洋，看看能不能抵达王爷说的‘南美’，只是海路艰险，前路未知啊。”


    蔡老爷抚须道：“打开海外销路是王爷定下的目标，再难也得试。


    这些新物件在中原已是稀罕物，到了海外，怕是能卖出翻倍的价钱，正好能为王爷开疆拓土筹备更多的银子。”


    正说着，余宽如的管家匆匆进来：“老爷，蔡老爷，规划院的东方大人派人传话，让您二位酉时到淮州酒家，凉王殿下要见你们。”


    “太好了！”


    余宽如猛地一拍大腿，脸上露出喜色，“我正想找王爷商量海外市场的事，问问那‘南美’具体在哪个方向，该带些什么货物过去！”


    蔡老爷也笑道：“看来王爷与我们想到一处去了。


    走，咱们准备准备，准时赴约。”


    两人不敢耽搁，各自换上体面的长衫，带着随从往淮州酒家赶去。


    路上，蔡海钧忍不住问：“爹，您说王爷突然召见，除了海外销路，会不会还有别的事？”


    蔡老爷沉吟道：“不好说。


    但王爷近来心思多在制造局和各州事务上，多半还是为了这些新物件的销路——毕竟，王爷要做的事，哪一样都离不了银子。”


    说话间，淮州酒家已在眼前。吴书涵的护卫早已在门口等候，见二人到来，连忙引着往里走。


    二楼雅间里，吴书涵正临窗而立，看着街上的车水马龙。


    听到脚步声，他转过身，笑着拱手：“蔡老爷，余老爷，久等了。”


    “不敢不敢，王爷相召，是我等的荣幸。”


    二人连忙回礼，分宾主落座。


    酒过三巡，菜过五味，吴书涵切入正题：“今日请二位来，是想问问海外商路的进展。


    另外，工坊里新出的这些东西，你们觉得往海外运，前景如何？”


    余宽如精神一振，连忙答道：“王爷，我正想跟您说这事！


    琉璃、香皂、新布料，在中原已是抢手货，若能运到海外，定然能赚大钱。


    只是那‘南美’路途遥远，犬子的船队刚出发不久，还需些时日才能有消息。”


    蔡老爷也道：“我们已在各州府设了分销点，凉州白酒和新布料销路极好，只是产量跟不上。


    若是能扩大工坊规模，单是内陆的利润，就能支撑不少开销。”


    吴书涵点头：“扩大规模是必然的。


    但眼下最要紧的是海外市场。


    这样，你们再组织几支船队，一支往南洋去，与当地的部落建立贸易；一支往北，试试能不能抵达波斯、大食；至于南美，让余文慢慢探路，安全第一。”


    他顿了顿，语气加重：“我需要大量的银子，修铁路、造火器、养军队，都离不开钱。


    这些新物件，就是咱们的敲门砖，必须把路子走通。”


    余宽如与蔡老爷对视一眼，齐声应道：“请王爷放心，我等定当全力以赴！”


    吴书涵看着二人笃定的神色，心中稍安，又转向蔡老爷问道：“还有蔡老爷，上次让二公子蔡海舟探寻去欧洲的航路，打通了没有？”


    蔡老爷脸上露出些许无奈，摇了摇头：“王爷，犬子从南洋组织了两次船队，都因风高浪急，在大洋深处迷失了方向，最后只能返航，算是无功而返。”


    “嗯。”


    吴书涵指尖轻叩桌面，陷入沉思。


    凭他后世的记忆，从这里海路到欧洲，最少有几万公里。


    一支船队要走这么远，不仅要面对海上的狂风巨浪、暗礁险滩，沿途的补给更是大问题，绝非易事。


    抬眼看向蔡老爷，语气坚定：“这样，蔡老爷，让二公子再组织一批人手。


    我会让制造局赶造一批带蒸汽动力的新型船只，速度比寻常帆船快上数倍，还能摆脱风向限制。


    另外，再让水师营抽调一批熟悉海战的官兵，随二公子的船队同行，一来负责护卫，二来也能协助应对沿途可能遇到的土着或海盗。”


    “太好了！”


    蔡老爷猛地站起身，脸上的愁云一扫而空，“有蒸汽动力船，航程定然能大大缩短；有水师营的官兵护卫，沿途也能少些风险，犬子定能不辱使命！”


    余宽如也在一旁赞道：“王爷此计甚妙。


    蒸汽船若真能成，往后海外贸易的效率怕是要翻几番，别说欧洲，就算是更远的地方，也能去得！”


    吴书涵点头：“蒸汽船的图纸，制造局已有雏形，只是还需完善。


    让赵伯光他们加把劲，争取三个月内造出试航的样品。


    蔡公子那边，也趁这段时间挑选人手、筹备物资，务必做到万无一失。”