朱平安那句轻飘飘却重如泰山的话，如同最后一根稻草，彻底压垮了静心苑内外所有人的心防。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
消息，比寒风传播得更快。
当“赎金涨到三千万两”的口谕传到陆家、林家、刘家的别院时，那三位刚刚还心存万一侥幸的家主，彻底崩溃了。
“噗——！”
脾气最是火爆的刘峰，一口心血猛地喷了出来，染红了身前的地面。
他双眼翻白，身体晃了晃，竟直挺挺地向后倒去。
若不是身旁家仆眼疾手快地扶住，这位大将军的胞弟，恐怕就要成为第一个被赎金“吓死”的世家家主。
林海面如死灰，瘫坐在椅子上，嘴里不断重复着一句话。
“完了……全完了……”
陆秉言那张阴沉的脸，此刻再也绷不住，剧烈地扭曲起来，绝望与悔恨，像是两条毒蛇，疯狂啃噬着他的心脏。
他们终于看清了一个事实。
他们面对的，根本不是一个可以谈判、可以要挟的君王。
而是一个，以他们的痛苦和绝望为乐，视他们如猪狗的，恶魔！
求情？
只会让屠刀落得更快，更狠！
反抗？
郭凝海等人的尸骨未寒，太和殿前的血迹，就是最清晰的答案！
他们没有选择了。
除了乖乖地、倾家荡产地，奉上那足以压垮他们整个家族的三千万两白银，他们没有任何路可以走。
死，或者倾家荡产地活。
这道选择题，并不难做。
……
三日后。
一支由数百辆沉重马车组成的长长车队，在无数双眼睛的注视下，缓缓驶向了皇宫的午门。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
每一辆马车，都用厚重的油布覆盖，车辙在青石板路上，压出了深深的印记。
京城的百姓，从四面八方涌来，他们不敢靠近，只能远远地望着，窃窃私语。
“看，那就是陆家、林家和刘家的车队！”
“天哪，听说他们三家，凑了足足九千万两白银，去赎那几位皇子！”
“九千万两？！我的老天爷，那得是多少钱啊！堆起来得有山那么高吧？”
“活该！这些世家大族，平日里鱼肉乡里，搜刮了多少民脂民膏！现在，总算是报应来了！”
议论声中，充满了快意与幸灾乐祸。
百姓们不懂什么朝堂博弈，但他们朴素的价值观，让他们觉得，这位杀伐果断的新皇，正在为他们出气！
车队最终停在了国库之外。
户部尚书萧何，早已在此等候。
他身后，站着两尊铁塔般的身影。
典韦与许褚。
陛下有令，此次交接，由他们二人亲自监督，以防宵小。
陆秉言、林海、刘峰三人，面无人色地从马车上下来，他们仿佛在三天之内，苍老了三十岁。
“萧大人。”
陆秉言声音沙哑，对着萧何拱了拱手，那姿态，再也没有了往日的倨傲，只剩下卑微。
萧何面带微笑，温和回礼。
“三位家主，辛苦了。”
“验看吧。”
随着陆秉言一声令下，三大家族的管事们，颤抖着手，掀开了第一辆马车上的油布。
“轰！”
一瞬间，在场所有人都仿佛被闪瞎了眼睛！
刺目的，耀眼的银光，在冬日的阳光下，轰然爆发！
一箱又一箱，码放得整整齐齐的巨大木箱，被打了开来。
里面，装满的，不是银锭。
而是被铸成统一规格，码放得严丝合缝的，银砖！
雪白！
耀眼！
冰冷！
那纯粹由财富凝聚而成的光芒，让周围的空气都变得灼热起来！
一辆，两辆，三辆……
数百辆马车上的油布，被一一掀开。
数百道刺目的银光，汇聚在一起，形成了一片银色的海洋！
典韦那双铜铃般的大眼，瞬间瞪得滚圆，他下意识地吞了口唾沫。
他戎马一生，杀人无数，见过血流成河，也见过尸骨如山。
但他从未见过，如此震撼，如此夸张的……钱！
许褚更是直接，他挠了挠头，那张憨厚的脸上，满是无法理解的困惑与震惊。
他走到一辆马车前，伸出蒲扇般的大手，从箱子里拿起一块沉甸甸的银砖，掂了掂。
然后，他扭过头，对着身旁的典韦，瓮声瓮气地开口，那声音里，充满了发自灵魂的感慨。
“老典……”
“这世家……真他娘的有钱啊！”
典韦深以为然地点了点头，他看着那绵延不绝的银色海洋，喃喃道。
“俺以前跟着主公，打了那么多仗，缴获的军资加起来，恐怕……恐怕还不到这里的零头。”
两个人的对话，声音不大。
却像两记响亮的耳光，狠狠抽在了陆秉言三人的脸上。
他们的心，在滴血。
这是他们家族，数百年来，一代代人搜刮、积累、传承下来的财富！
是他们身为顶级世家的底气与根基！
而现在，这一切，都化为了眼前这片刺目的银光，成为了新皇的战利品。
他们完了。
即便他们的子孙被放了回来，失去了财富的供养，他们也只会从顶级世家，沦为二流，甚至三流。
再也，没有了与皇权叫板的资格。
萧何的脸上，始终挂着温和的微笑，他指挥着户部的官吏，开始有条不紊地清点、入库。
整个过程，持续了整整一天。
当最后一箱白银被抬入那深不见底的国库大门时，天色已经昏暗。
瑞王府，书房。
朱平安刚刚听完了萧何的禀报。
“九千万两白银，已悉数入库。”
“嗯。”
朱平安只是淡淡地点了点头，脸上没有丝毫的喜悦或激动，仿佛那不是九千万两白银，而只是九十个铜板。
他提起笔，在一张空白的宣纸上，写下了几个字。
然后，将它递给了萧何。
“这笔钱，两千万两，拨给兵部，由戚继光将军全权调配，朕要他在三个月内，再为朕扩编十万新军，并换装最好的甲胄与兵器。”
萧何的呼吸，微微一滞！
“三千万两，你与鲁班商议，优先投入到驰道与运河工程中去。”
朱平安的声音，冰冷而清晰。
“朕要一条，能让十万大军，在七日之内，从京城直抵边境的，钢铁驰道！”
“朕要一条，能让江南的粮草，顺流而下，直通北疆的，黄金水道！”
萧何接过那张纸，看着上面那笔走龙蛇，充满了无尽霸气的字迹，他的双手，微微颤抖起来。
那不是因为恐惧。
而是因为，一种难以言喻的，即将亲眼见证一个伟大帝国崛起的，极致的兴奋！
他躬身，深深下拜，声音铿锵！
“臣，遵旨！”