鸿胪寺内，死一般的寂静。发布页Ltxsdz…℃〇M
王猛离去时没有关门，殿外的寒风呼啸着灌了进来，吹得桌上那本薄薄的将士名册哗哗作响，每一页翻动的声音，听在赵康等青阳使臣的耳朵里，不啻于催命的锁魂幡在摇动，勾魂摄魄。
良久，一名使臣才像是被人抽了筋骨，猛地瘫软在椅子上，嘴里喃喃自语，脸色煞白。
“疯了……泰昌皇帝和他的臣子，都疯了……”
王猛那冰冷的声音，还在他脑子里盘旋，字字诛心，如同九天之上的雷霆，炸得他五内俱焚。
“我泰昌的兵锋所指，就是道义！”
“我泰昌皇帝的旨意，就是规矩！”
这不是谈判，这是赤裸裸的立规矩。用刀子，用鲜血，用一个王朝的国运，以铁腕和霸道，强行给天下重新立一个只属于泰昌的规矩！顺昌逆亡，再无二话。
赵康再也支撑不住，身形晃了晃，勉强扶住桌沿。他知道，这趟差事，已经不是简单地交涉，而是被拖进了地狱深渊。
“备马……”他喉咙里挤出两个字，声音干涩得像戈壁滩上的风沙，带着一种末路的绝望，“最快的马……八百里加急，即刻回国！”
……
消息传回青阳王朝的速度，终究是比不上朱平安的另一道旨意抵达西疆的速度。
安西大都督府，帅帐内。
薛仁贵刚刚将鹰喙堡之战与清风谷之役的伤亡抚恤名册，细致入微地整理完毕，手指拂过那些触目惊心的名字，面色沉凝。就在这时，一道来自京城的八百里加急密旨，如同火烧眉毛般，送到了他的案头。
旨意展开，没有多余的废话，字里行间却透着一股不容置疑的铁血杀伐，只有寥寥一行字，却重逾千钧。
“拉到青阳地界，演武。”
薛仁贵看完，那双深邃的眸子闪过一丝冷光，随即，他将密旨凑到烛火之上，看着那张薄薄的纸张在橘红色的火焰中一点点卷曲、变黑，最终化为一缕无声消散的灰烬。他缓缓站起身，走到帐外，深邃的目光穿透夜幕，遥遥眺望着驼峰口的方向，那里，青阳的边境哨塔，还隐约可见，如同蛰伏在黑暗中的野兽。
他懂了。
皇帝陛下这是在用最直接，最残酷的方式，告诉青阳那些自以为是的君臣：谈判桌上谈不拢的，就由刀子来谈，由鲜血来清洗！而这把刀，此刻，已然架在了青阳的咽喉上。发布页LtXsfB点￠○㎡
“来人！”薛仁贵猛地转身，声音如同出鞘的利剑，斩钉截铁。
“传我将令，除必要守备部队外，所有兵马，饱食三日，养精蓄锐。三日之后，全军披甲，旗帜招展，于驼峰口外二十里，青阳边境线，安营扎寨！”
副将闻言一愣，眼中闪过一丝疑惑，却不敢多问。“将军，我们这是……要打过去，攻城略地？”
薛仁贵摇了摇头，嘴角扯开一个冷硬，却又带着深邃睿智的弧度。
“不。”他缓缓开口，声音带着一股穿透人心的力量。
“是操练。操练我泰昌大军的军威，操练我泰昌皇帝的旨意，也操练……青阳君臣的胆魄！”
三日后，近十万泰昌大军，如同从地狱深处涌出的黑色潮水，旌旗如林，刀枪如雪，寒光闪烁。他们以一种排山倒海的气势，压向了青阳的边境。
他们没有越过界碑一步，只是在那片广阔无垠的戈壁滩上，扎下了连绵十余里的巨大营盘，绵延不绝，如同卧龙。
然后，震天的战鼓声，便再也没有停过。那鼓声沉重而富有节奏，仿佛大地的心脏在剧烈跳动，又像是在为青阳敲响丧钟。
每日卯时刚过，天边第一缕晨光微露，泰昌大军便已整装待发。酉时，夕阳西下，余晖洒满戈壁，操演才歇。
步兵方阵的操演，长枪如林，盾牌如山，步伐整齐划一，每一次踏步都让大地为之震颤，仿佛下一刻就能踏碎青阳的防线。
骑兵的冲锋演练，万马奔腾，如同一道道黑色的闪电，卷起的烟尘遮天蔽日，将整个天际都染成了压抑的土黄色。那股毁天灭地的气势，即便隔着几十里地，也能让青阳边境的守军肝胆俱裂，双腿发软。
弓箭手的抛射训练，箭矢破空的尖啸声，连绵不绝，如同死神的合唱，日夜不休，仿佛随时能将青阳的天空撕裂。
这哪里是什么“演武”？
这分明是将一把雪亮的钢刀，抵在了青阳的咽喉上，每日，不轻不重地，来回摩擦，每摩擦一次，都让人感觉到脖颈上的凉意加深一分，死亡的威胁更近一步。
……
青阳，皇宫。
“混账！狂妄！竖子欺我太甚！”
青阳皇帝将手中的战报狠狠摔在地上，胸口剧烈起伏，双眼布满血丝，一张脸涨成了猪肝色，愤怒几乎要将他的理智焚烧殆尽。
殿下，文武百官，噤若寒蝉，个个低头敛眉，连大气都不敢喘。
“陛下！”一名须发皆张的老将，名唤李烈，再也按捺不住心中的怒火，越众而出，声如洪钟，震得大殿嗡嗡作响，“泰昌小儿已将刀架在了我等的脖子上！此乃奇耻大辱！臣李烈，请命尽起全国之兵，与他决一死战，血洗此番耻辱！”
“没错！决一死战！我青阳男儿，宁可站着死，绝不跪着生！陛下，请下令！”
请战之声，此起彼伏，如同一锅被点燃的沸水，在殿内回荡。
“死？”
一个清冷的声音，不大，却瞬间压过了殿内所有的嘈杂与喧嚣，如同冰水浇头，让所有激昂的请战声戛然而止。
丞相顾临渊缓缓走出队列，他面容清瘦，一袭青衫，眼神平静如古潭，仿佛外界的一切喧嚣都与他无关，唯有那一双眼，深邃得看不见底。
他弯下腰，从地上捡起那份被青阳皇帝摔得有些褶皱的战报，轻轻掸了掸灰尘，动作从容而优雅。
“李将军，诸位同僚，敢问拿什么去战？”他抬起头，目光扫过群臣，声音平静，却带着一股不容置疑的力量。
“我朝最精锐的三万西疆军，已在驼峰口折损殆尽，几乎全军覆没。谢长风被俘，生死未卜，更是我青阳一大损失。”
“如今国库空虚，战马不足五万，新兵未经操练，士气低落。此时贸然开战，与以卵击石何异？不过是平白葬送更多儿郎性命，加速我青阳的败亡罢了！”
他每说一句，那老将李烈的脸色便白上一分，激昂的请战声，也渐渐弱了下去，直至完全消失。殿内，只剩下压抑的呼吸声。
顾临渊走到御阶之下，对着龙椅上满面颓然的青阳皇帝，深深一揖，腰身弯得极低。
“陛下，泰昌皇帝要的，从来就不是那五百万两黄金的虚财。”
“他要的，是我们的膝盖，是整个青阳的尊严与傲气。”
“是要我们青阳，在他面前，彻底跪下去，从此再也站不起来，成为他泰昌永恒的附庸！”
青阳皇帝颓然地坐倒在龙椅上，身躯摇摇欲坠，眼中满是血丝与不甘。他当然知道泰昌皇帝的真正目的，那不是简单的赔款，那是对青阳国格和民族精神的全面摧毁。
可那样的条件，他如何能答应？答应了，他就是青阳的千古罪人，将永世蒙羞！
就在这君臣绝望之际，又一名信使连滚带爬地冲进大殿，他的脸色比哭还难看，声音带着极度的恐惧与哭腔，在殿内炸响。
“报——！紧急军情！青阳边境，急报！”
“泰昌军……泰昌军在边境……铸……铸京观！！”
“轰隆隆——！”
整个大殿，所有人的脑子里，都像是炸开了一道惊天雷霆。京观！这个在史册中只存在于最惨烈、最残酷的战争记录中的词汇，此刻，竟然被泰昌军，用青阳将士的累累白骨，活生生地铸在了青阳的边境线上！那是对一个民族最极致的羞辱，是血淋淋的示威，是彻底摧毁敌人意志的死亡丰碑！
“噗——”
龙椅上的青阳皇帝，再也压抑不住心中那股滔天的怒火、屈辱和悲愤，一口心血，猛地喷涌而出，如同鲜红的梅花，瞬间染红了身前的龙案，触目惊心。
顾临渊猛地闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤抖。再睁开时，那双平静如水的眸子里，已然被一片深不见底的死灰所取代，所有的骄傲与意气风发，在这一刻，都化作了冰冷的绝望。
他知道，青阳最后的体面，没了。最后抵抗的骨气，也在这座血肉铸就的京观面前，被碾成了粉末。
他再次躬身，腰身比先前更低，声音沙哑，却异常清晰，每一个字都如同从牙缝里挤出，带着一股刻骨的恨意与悲凉。
“陛下，事已至此……答应他们吧。”
“国书上可以写，愿出白银五十万两，战马五千匹，锦缎两万匹……”顾临渊的声音低沉得几乎听不见，却带着一股不容置疑的决绝。
“先稳住他，为我们……争取时间。等待时机，隐忍不发。”
他抬起头，那双曾经平静如潭的眸子，此刻却燃烧着两团冰冷的火焰，如同蛰伏的毒蛇，死死地盯着北方。