“公主也不必过于担忧，下官已又派了人手亲自快马奔赴各地求援，想必不用多久，朝廷便能得到消息。”


    王知县见顾湘表情有些微妙，只当她担心寿灵的形势。


    “粮草方面，以我们现今的存粮虽有不足，但周围各村应该还能给一些援助，这县城的乡绅也不乏心中有大义之人——牛、赵两家，下官会在想办法。”


    顾湘颔首。


    是了，她教训那牛五郎一顿，最多也就是让她想从牛家搜刮到粮食，更艰难些。


    可这岂不是吃力不讨好？


    顾湘莞尔，也不确定自己是不是想得有些多。只她既有这样的疑虑，便叮咛老狗几句，让他好好看着牛五郎。


    老狗在顾湘手下做事做得久了，不敢说心意相通，但顾湘一个眼色，他也能意会个七七八八。


    “小娘子放心，属下一定防着牛五郎祸害别人，也防着他作死，更不会让人在这个节骨眼上去招惹他，再生出是非。”


    顾湘颔首：“还是王哥知我心意。”


    老狗打了个哆嗦，讪讪一笑，连忙低头猫腰溜出了门去。


    公主说这话轻轻松松，平平静静，宛如闲话家常，可窗外那几个皇城司的小探子却是个个妙笔生花。


    老狗消息灵通，可是听说，李长随和自家小娘子说话时都算不上言笑无忌，公主不过见李长随辛苦，说了几句体贴宽慰的话，就闹得那位安国公心里不痛快，变着花样耍李长随。


    他可远比不上人家李长随有本事，脖子又硬，他就是个小人物，可受不住国公爷的特殊关照。


    说了几句闲话，顾湘三人便又沉浸在工作中去。


    这县城里诸事纷杂，千头万绪，想要处理周全，其实都在这些琐碎的，细腻的功夫上头。


    顾湘有时候看着身边的小丫头们熬夜熬得眼珠子通红，就忍不住叹气，她金手指都这般厉害了，怎么就不能让她拥有吹一口气，变出几千个庶务娴熟的高手出来，轻轻松松就把县城诸事收拾得妥妥当当？


    一直忙到傍晚，顾湘送走王知县和周县尉一行人，就听见外面有丝竹声飘荡而来。


    “秋丽，咱们好像好久没正经逛过这寿灵县城了。白日里没什么空闲，不如现在去瓦子里转转？”


    秋丽正匆匆忙忙给自家小娘子修裤脚。


    小娘子这些时日太辛苦，竟熬瘦了好些，衣服穿得都有点松松垮垮，偏她又舍不得裁剪新衣。


    如今自家备下的那些好料子，都让小娘子拿来做了积分兑换的商品，反正是能利用上的东西，都让小娘子贡献出来，堂堂公主，竟连衣服穿着不合身了，也要身边使女动针线给缝补，秋丽一想便不禁有些心酸，唉声叹气了半晌：“消息若传到京城去——”


    “那肯定叫勤俭节约。”


    顾湘轻笑。


    秋丽：“……”


    她想了想，点头：“到也是。”


    在京城待了这么久，秋丽也算知道京城那些闲人们的脾性，自家小娘子得势，那便处处都是好，好骑射，那叫英姿飒爽，好花钱，那叫爽快大方，好涂脂抹粉穿新衣，那是容光焕发，嘴巴利害，说话啰嗦，那是婆口佛心，反正是处处都好。


    人要是失了势，那便什么都不对了。


    想到这个，秋丽也不啰嗦，她也觉得小娘子这衣裳其实都是新裁新做的，修改一番照样鲜亮，放着不穿到要白白变得陈旧，着实浪费了些。


    “县城有什么好逛的。全寿灵的瓦子加起来热闹个三天三夜，也赶不上大相国寺一时片刻。”


    秋丽自从京城走一遭，再也瞧不上寿灵县这点热闹。


    顾湘失笑：“你不想去戏欢阁看看惜惜小姐？”


    秋丽把针线往针线篓子里一插，将衣服搭在屏风上，站起身就开始收拾东西。


    顾湘莞尔：“不急，天色还早。”


    寿灵县饱经风雨，戏欢阁却一如往常。


    红灯笼高高挂起。


    台上笙歌燕舞。


    惜惜小姐照例是独坐在二楼正中央的桌前，手里提着酒壶，慢吞吞地喝着酒，桌上一盘炸得外焦里嫩的银鱼被她一条条地叼在口中吞下腹，动作又粗犷又潇洒。


    她一不唱曲，二不跳舞，只兴致来了便遥遥一举杯，便哄得这满寿灵的浪荡公子心动神摇。


    顾湘带着秋丽和樱桃走的后门，一进去，顾湘便寻了个雅座坐下，径直欣赏台上的歌舞，却放了秋丽和樱桃自己去玩。


    她们两个到了戏欢阁，可谓如鱼得水，霎时间便簇拥着姐妹们钻到厢房里，叽叽喳喳地说起了话。


    秋丽把身边准备的各色胭脂水粉，还有京城时新的绸缎布料都拿出来给花嬷嬷和姐妹们看，说得是眉飞色舞：“不能不说，人家京城就是不一样，瓦子里那些卖艺的黄毛丫头，看着也就十一二岁，那歌喉，那动作，简直没得挑剔，换到咱们这儿，个个都是头牌……”


    “咳。”


    正说得热闹，惜惜小姐便推开门，轻咳了声，秋丽抬头见她板着脸，登时收了声。


    惜惜小姐叹气：“还回来作甚。”


    秋丽登时闭上嘴。她见过惜惜小姐骂那些出去了又回来探望的姐妹，骂得可凶呢。


    这回惜惜小姐却没怎么骂，只叹了句，倏然又是一笑：“行了，你们两个丫头和旁人不一样，既是公主亲自带着回来的，想来公主也不至于介意。”


    从戏欢阁里出去的，大部分都是嫁了人，或是给别人做妾，本来这出身就不好看，自是最好不要再同戏欢阁扯上关系。


    顾湘此时正看台上说唱班子演《王知县筹粮记三》，隐隐听到秋丽软着嗓子哄惜惜小姐，声音怯怯的，像只稚嫩的小黄莺，不由轻笑了声。


    果然是一物降一物。秋丽这丫头自来好强，在府中一向厉害，当初江司赞都私底下说，这是做大管家的料子，可到了惜惜小姐面前，便要多乖巧有多乖巧。


    顾湘晃了晃神，到不去理会，戏欢阁的说唱班子显然是县城一流，唱得好，说得也好，她很快便同台下无数观众一般看得入了迷，正沉醉，耳边忽然传来老狗的声响：“公主，牛五郎也在，似乎与我们樱桃起了点冲突。”


    “冲突？”


    顾湘骤然惊醒。