韩嵩也再次开口，点明关键：“是啊，仲业，还需知，吕布并非无根之木。发布页Ltxsdz…℃〇M其据有淮南、庐江，如今又得荆北，根基已成。我等归顺，并非屈膝事贼，亦可视为顺应时势，保全荆襄元气，使百姓免遭兵灾。他日助吕布安定荆州，造福一方，岂不亦是功业？老夫知你心意。然忠义亦有不同。忠于一人，是为小忠；保全一方，使百姓免遭战火，将士免于枉死，方为大义。刘荆州若在天有灵，想必也不愿看到荆州血流成河吧？”


    文聘听着众人你一言我一语的剖析，紧绷着脸，胸膛剧烈起伏，内心显然在进行着激烈的挣扎。他也知大势已去，只是一时难以转过心中那道坎。他看了看沉默不语的霍峻，又看了看面色平静却态度明确的蔡瑁兄弟，再想到韩嵩所说的“保全”之言，那股以死相拼的锐气，终于渐渐被现实的无奈所取代，紧握的双拳缓缓松开，脸上的激愤渐渐被一种无奈的沉重所取代。


    他并非不明事理的一介莽夫，深知众人所言皆是现实。顽抗到底，除了徒增伤亡，让江陵这座富庶之城化为焦土，似乎并无其他意义。


    他长叹一声，仿佛瞬间苍老了几分，声音沙哑而疲惫，带着浓浓的不甘：“罢了……罢了……诸位既皆如此认为，聘……聘一介武夫，又能如何？只是……望那吕布，真能如诸位所言，善待荆州军民才好……”说罢，他颓然坐在座位上，不再言语。


    一直沉默寡言的霍峻，此刻方才开口，言简意赅：“峻，唯都督马首是瞻。”他素来以执行命令、擅长防守着称，在此等重大决策上，显然选择听从主将蔡瑁的安排。发布页LtXsfB点￠○㎡


    见众人意见已基本统一，尤其是最难说服的文聘也已默许，不再反对，蔡瑁心中最后一块石头落地。他清了清嗓子，神色肃然，做出了最终决定：


    “既然诸位皆无太大异议，那么，我意已决。”


    “待温侯吕布大军抵达江陵之日，我等便开城，率众归降。”


    “届时，还望诸位约束部下，整肃军容，勿生事端，以迎王师。”


    “在此期间，任何人不得再生事端，违令者，军法从事！”


    “谨遵都督之命！”韩嵩、霍峻、蔡中、蔡和齐声应道。文聘虽未应声，但也微微点了点头。


    决议已定，蔡瑁心中暗忖，自己这番安排，既保全了家族和自身权位，也顺应了吕布之意，更免去了江陵一场兵灾，可谓一举多得。现在，他只等着那位新“妹夫”的到来，正式完成这江陵的权力交接。


    刘琦、刘琮在吕布亲兵的“护送”下，于城外妥善安葬了其父刘表后，便被带回了襄阳城，再次来到州牧府大堂。


    堂上，吕布高坐主位，陈宫、贾诩、张绣、赵云等文武重臣分列两旁，蒯良、蒯越、刘先等荆州降臣亦垂手侍立，气氛肃穆。所有人的目光都聚焦在堂下这对刚刚失去依靠的兄弟身上，猜测着吕布将如何处置他们，这也在一定程度上关系着他们这些降臣未来的处境。


    吕布目光沉静，在刘琦、刘琮身上停留了片刻，仿佛在思忖着什么。堂下一片寂静，落针可闻。


    良久，吕布缓缓开口，声音在大堂中回荡：“刘琦。”


    刘琦心中一紧，连忙躬身应道：“罪臣在。”


    吕布看着他，语气平和地说道：“本侯知你素有些能力，在荆州士民中名声尚可，听闻你体恤民情，并非无能之辈。”


    刘琦没想到吕布会先说出这番话，一时不知其意，只能更加谦卑地低着头。


    吕布话锋一转：“安陆县城，因战火而毁，百姓流离，正待安抚重建。今日本侯便任命你为安陆县令，着你即刻赴任，安抚百姓，重建城郭，恢复民生。你可能做好此事？”


    刘琦闻言，猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊喜！他本以为能保住性命已是万幸，万万没想到吕布不仅不杀他，反而委以官职，虽然只是一个县令，但毕竟有点实权！这简直是意外之喜！


    他立刻扑通一声跪倒在地，激动得声音都有些颤抖，连连叩首：“臣……臣刘琦，谢温侯隆恩！臣必竭尽全力，安抚百姓，重建安陆，绝不负温侯信任！”


    吕布微微点头，目光又转向一旁惴惴不安的刘琮。


    刘琮见兄长得了官职，心中更是七上八下，不知等待自己的是福是祸。


    “刘琮。”吕布叫道。


    “罪……罪臣在。”刘琮也连忙跪下。


    吕布看着他，语气依旧平淡：“你之妻室，乃蔡家之女。说起来，你与蔡瑁都督也算姻亲。”


    刘琮不明所以，只能应是。


    吕布继续道：“江陵如今尚有蔡瑁、文聘等人镇守，本侯不日也将南下。你既是蔡家侄女婿，便先去江陵吧。替本侯带个话，也好生‘劝劝’你的叔丈人，让他莫要做无谓的抵抗，早日归顺，共保荆州安宁。你可能做到？”


    刘琮一听，自己非但无过，还能离开这是非之地的襄阳，返回相对熟悉且有其妻族势力所在的江陵，虽然是去当说客，但这无疑是条生路！他立刻如蒙大赦，磕头如捣蒜：“能！能！罪臣定将温侯之言带到，竭力劝说蔡都督！谢温侯不杀之恩！谢温侯恩典！”


    吕布挥了挥手：“都起来吧。即刻收拾，赴任去吧。”


    “谢温侯！”兄弟二人再次叩谢，这才起身，小心翼翼地退出了大堂。


    待二人离去，大堂之内，那些原本心中忐忑的荆州降臣们，如蒯良、蒯越、刘先、王粲等人，互相交换着眼神，皆从对方脸上看到了惊讶与一丝欣慰。


    吕布此举，大大出乎了他们的预料。非但没有斩草除根，反而对刘表之子量才录用，给予生路和官职，甚至还利用其姻亲关系去招降江陵。这展现出的，绝非一介只知杀戮的武夫胸襟，而是一种稳定大局、收拢人心的政治智慧。


    蒯越不禁微微点头，低声对蒯良道：“温侯……颇有气度啊。”


    蒯良也抚须暗道：“如此安排，可安荆襄旧臣之心矣。”


    刘先、王粲、伊籍等人亦是心中大定，对这位新主的认同感，无形中增添了几分。


    吕布将众臣的反应尽收眼底，心中了然。他知道夺取地盘易，收服人心难。对刘表二子的妥善安置，正是他向所有荆州旧人释放的一个明确信号：顺我者昌，既往不咎，甚至仍有前程。这对于他接下来彻底消化荆州，无疑起到了至关重要的作用。