包拯亦微微颔首，铁面映烛：


    “罪证如山，赖大人乾纲独断，方能一锤定音。发布页LtXsfB点￠○㎡”


    李存孝更干脆，抱拳砰然：


    “主公指哪，末将打哪！


    今日之后，北城兵卒皆愿为大人效死！”


    李方清却抬手，示意众人落座。


    他环视一周，语气低而稳：


    “诸位抬爱，方清惶恐。


    若无陛下金符镇场，我纵有百口亦难动伯爵一根毫毛；


    若无包大人半年暗访、铁笔如山，我手中无刃可执；


    若无郑大人与诸同僚甘为前驱，我连门槛都踏不平。


    今夜之胜，非我一人之功，而是众志所聚。


    王城污浊已久，一两条街扫净远远不够。


    愿与诸公共勉——


    一月之内，黄赌毒窟尽数封，被掳妇孺全数归，幕后真凶一个不漏。


    待到天明，百姓开门不见恶犬，稚子夜啼不闻鞭声，


    那才是‘海晏河清’四字落在实处的模样。”


    他说完，起身向众人一揖到地。


    堂内灯火微微一晃，映出每个人眼底燃起的火光——


    那是终于看见黑夜裂口的希望。李方清抬手压了压空气，示意三人坐下，语气却仍像刀锋贴着石面：


    “今天闹出的动静，此刻怕是已经传遍北城，明早就会摆上王城所有贵族的案头。


    他们若还想保住乌纱、保住项上人头，就得学会闭嘴、缩手、让路。”


    他目光掠过李存孝、包拯、郑寒山，一字一句如钉：


    “明日卯时——


    李存孝率治安兵卒，包拯带卷宗，郑寒山领新编士卒，分三路同时动手。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    名单上的赌坊、暗窑、私盐仓、兵器铺，一处不漏，一处不剩。


    凡持械抗拒者，就地格杀；


    凡哭诉求情者，锁回衙署再审。


    另，从顾、沈两家抽调的八十名仆兵，今夜已连夜赶制新衣。


    明晨给他们换上黄白治安制服，佩短刀、挂铜哨，随队同往。


    从此以后，他们不再是贵族家奴，而是王城治安兵——


    谁再敢提旧主，军法从事。”


    三人同时起身，甲叶与腰刀撞出清脆一声，齐声低喝：


    “遵命！”


    灯火将他们的影子投在墙上，三柄出鞘的剑，终于同时指向王城最暗的角落。


    深夜，李方清将写好的纸条塞到一个信鸽身上。


    李方清站在窗外，将信鸽放飞出去。


    曙色初动，宫墙染金。


    李方清手捧昨夜封楼所得的赃物清单与口供，玄青朝服在晨风里纹丝不乱。


    值岗侍卫远远瞧见，忙不迭抬手一揖，旋即小跑入内：


    “子爵大人到——！”


    殿门应声而开。


    晨光透过雕花长窗，斜斜落在织锦软榻上。


    公主仍着月白常服，南珠步摇随她起身轻晃，似将晨曦也捻成了温柔的一缕。


    李方清止步于槛内，单膝微屈，掌心贴额，声音低而清越：


    “参见殿下。


    昨夜北城诸案，赃目、人证、供词俱已理清，特来复命。”


    公主单手托腮，笑吟吟地晃着脚尖：


    “子爵大人昨夜好威风呀，满城的赌坊、暗窑一夜连根拔起，连顾、沈两家的脸都给你踩得啪啪响。”


    李方清把清单折好，放到案几上，欠身而坐，语气谦逊：


    “殿下抬爱。


    顾、沈两位爵爷深明大义，肯主动配合，方清不敢居功。”


    公主随手翻了两页清单，便把它推到一旁，像拂去几片落叶：


    “治安总部初创，处处要用钱。


    这些赃银赃物，你尽数留下——


    充作军饷、修缮营房、抚恤被掳妇孺，不必再向户部请批。”


    李方清肃然起身，深深一揖：


    “殿下厚赐，方清代麾下八百兵卒叩谢。”


    公主又抛出一把小巧的铜钥匙，叮叮当当落在案几上：


    “还有一桩喜事——你的总官府邸昨夜里已收拾妥当。


    原是前朝旧贵空置的‘澄园’，父王下令连夜修葺，添了校场、箭道、刑讯地牢。


    今日便可入住。”


    李方清双手接过钥匙，掌心微热：


    “臣惶恐，竟在王城也有落脚之处。”


    公主轻笑摇头：


    “别谢我，要谢便谢父王——


    他说，‘既要他替我磨刀，总得给他一块好砥石’。”


    晨光透窗而入，落在钥匙上，映得铜光如金。


    李方清抬眼，正见公主眸中狡黠一闪而逝——那眼神仿佛在说：


    “刀已给你，砥石也给你，接下来，就看你怎么把整座王城，削成父王想要的模样。”


    出了公主的宫殿，李方清看见不远处有一辆黑色的马车。


    马车旁站着一个熟悉的人。


    李方清见过这个人，正是二王子的随从。


    他向李方清招了招手。


    李方清便走了过去，上了马车。


    马车一路低行，檐角风灯掠窗而过，投下刀切般的光影。


    车厢里，二王子的随从只低声一句：


    “殿下在等您。”


    便不再言语。


    马蹄踏在青石板上，声音闷而短促，像故意绕开夜巡的更鼓。


    片刻后，车辕一顿，停在一处幽深的侧门前。


    门额无匾，只悬一盏孤灯，灯火被黑漆墙面吞去大半，照得“林玄”二字若隐若现。


    随从掀帘，李方清俯身而出。


    夜风带着湖水的腥凉扑面而来——


    此处并非正殿，而是二王子私园“藏星小筑”，平日连内史都不得擅入。


    朱门无声自开。


    院内只点了几盏琉璃灯，照见一条碎石小径，尽头竹影摇曳。


    二王子林玄披了件月白轻袍，负手立于回廊之下。


    灯火在他侧脸勾出凌厉的轮廓，像一柄收在鞘中的冷剑。


    林玄抬眼，声音压得极低：


    “昨夜之事，你做得比我预想的更绝。”


    李方清拱手，语气听不出波澜：


    “殿下过奖。


    只是按律行事。”


    林玄低笑一声，侧身让出一步：


    “进来吧。有些话，只能在这里说。”


    李方清走进室内：


    “有一些孤寡妇孺无家可归，还望二王子收留一下。”


    “你会这么好心，让我去收这些被囚的妇孺？”


    二王子倚栏而立，指尖轻敲扶栏，声音里带着三分讥诮、七分探究。


    李方清笑得温雅，像春夜里的暖风：


    “殿下仁心，若肯出面收容，便是雪中送炭。


    百姓口口相传，史书落笔成章——


    二王子仁德之名，顷刻便可盖过王城所有金碧楼台。”