嫘祖抿唇一笑，抬手将染好的丝缎挂起，水蓝颜色映得她眉眼温柔：


    “等明年一开春，樱花满坡，喜事就该敲锣打鼓地来了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    梭声轧轧，水汽蒸腾，两位织女在一抹靛青里，悄悄把祝福也织进了丝里。


    ……


    傍晚的军营被落日镀成一片赤铜色。


    妇好掀帘而入，甲叶撞得噼啪作响，脸上却带着少见的怒火。


    “姐姐，怎么了？”


    秦良玉放下兵书，抬眼便见她一掌拍在案几上。


    “外头竟有人造谣雨璇镇长！”


    妇好咬牙。


    “说甚么她已成了燕赵领地的主母，简直胡说八道！”


    秦良玉闻言先是一愣，继而神色缓和，绕到妇好身侧，低声道：


    “姐姐，先别气。


    这……其实不算谣言。”


    妇好猛地瞪圆了眼：


    “连你也跟着起哄？”


    秦良玉失笑，伸手揽住她肩膀：


    “我哪敢拿你家主公开玩笑？”


    说着从怀里抽出一卷崭新的《燕赵旬报》。


    “喏，自己看。”


    报纸正中是一幅木刻画像：


    李方清执着油纸伞，易雨璇挽着他的臂弯，两人并肩而行。


    伞下只题一行小字——


    “一人撑伞，两人行。”


    落款处，赫然印着杨溥的私章。


    妇好盯着画像良久，指尖慢慢松开，终是长叹一声，嘴角却浮起无奈的笑意：


    “原来如此……那便祝他们白头偕老吧。”


    她抬手，轻轻碰了碰那伞下的剪影，像是替旧日主公，也替自己，把最后一丝牵挂放进了风里。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    营帐里，灯火被夜风吹得微微摇晃。


    秦良玉的手掌仍落在妇好肩头，像一盏小灯，把热度一点点渡过去。


    “姐姐，”


    她放软声音，


    “你从不是消极的人，今日却像霜打的芦苇——到底在怕什么？”


    妇好低头，指尖无意识地在案几上画圈，良久才吐出真心话：


    “我怕雨璇成了‘夫人’，就不再是‘镇长’；


    怕她往后只能站在男人身后，把从前的锋芒都收进锦囊。


    她曾是几个村的脊梁，后来让出一块地，再后来又把整个领地并入燕赵……


    我怕下一步，她连自己都让出去了。”


    秦良玉听完，忽然笑了，那笑意像刀出鞘，带着明亮而笃定的锋芒。


    “姐姐，你可记得——雨璇至今仍是王廷册封的男爵，爵印与封诰都在她手里；


    主公若要夺，早夺了，何至于等到今日？”


    她牵起妇好的手，掌心相贴，掌心都是常年握兵留下的茧，


    “你再看看我们：


    我掌兵，你练兵，嫘祖管蚕桑，黄道婆革新织机——


    主公可曾让我们退回闺阁半步？


    他连军议都许我们着甲列席，又怎会折断雨璇的翅膀？”


    妇好怔住，抬眼对上秦良玉澄亮的目光。


    秦良玉继续道：


    “主公常说，燕赵要的不是‘附庸’，而是‘伙伴’。


    雨璇之所长在治民、在教化，他若真把她束之高阁，便是自断臂膀。


    姐姐，你信不过我，难道还信不过雨璇自己？


    她可不是被一纸婚书就能关进笼子的雀鸟。”


    灯火噼啪一声，爆出小小的火星。


    妇好缓缓吐出一口长气，紧绷的肩线终于松了。


    她反手覆在秦良玉手背上，低声却坚定：


    “是我杞人忧天了。若真有那一日——


    我们手里的剑、我们背后的千军，也绝不会让她受委屈。”


    秦良玉朗声一笑：


    “这才像话！


    待他们大婚，我们披红甲、牵白马，亲自送嫁。


    让全领地的人都看看——


    雨璇仍是雨璇，只是多了一人并肩。”


    秋高气爽，桃溪镇外的官道被阳光烘得暖洋洋。


    李方清一抖缰绳，让坐骑缓了步子，回身把手伸向易雨璇，掌心向上。


    易雨璇握住那只手，借力坐到他的鞍后。


    双臂环住他的腰，两人共乘一骑，沿着尚未完工的大渠慢慢前行。


    风掠过堤岸，芦苇沙沙作响。


    李方清抬手指向前方——


    一条宽阔的新河道在黄土间笔直劈开，河底已铺好卵石，堤上夯土层层夯实，像一条静卧的青龙。


    “再有一个月，这条渠就能通水。”


    他声音里带着掩不住的雀跃，


    “两岸三千亩旱地会变良田，百姓再不用看刘家的脸色要粮、要水、要活路。”


    易雨璇把下巴搁在他肩上，轻声接话：


    “让每一户人家都能抬头看天、低头种地，不必担心祠堂里的鞭子——


    这才是我们当领主的本分。”


    李方清笑着点头，忽又压低嗓音，像在自言自语：


    “可刘家盘踞桃溪百年，根深叶茂，终究是个绊脚石。”


    易雨璇眨眨眼，眸子里掠过一丝狡黠：


    “那就让他们自己绊自己。”


    她贴近他耳廓，吐气如兰，


    “刘家家主能坐稳，是因为嫡长独大。


    若我们抬一抬他的几个庶支、远房，让他们各自都有机会坐上那把椅子——


    不用我们动手，刘家就会在内斗里四分五裂。”


    李方清猛地回头，眼里闪着惊喜的光：


    “啧，还是你坏。”


    易雨璇被夸得耳根一红，抬手在他臂上轻轻一捶，小声嘟囔：


    “讨厌。”


    马儿打了个响鼻，像是替两人笑出声，蹄声轻快，沿着新渠的堤岸一路奔向金黄的落日。


    ……


    桃溪镇正厅里，七八张新漆的长案围成半月。


    刘家二十多名青年端端正正坐着，腰杆笔直，眼里带着刚从学堂出来的光。


    刘子恒率先起身，拱手时衣袖还沾着田间泥点：


    “两位先生远道而来，今日说什么也得让我们做东，先吃酒再说！”


    其余堂兄弟齐声应和：


    “对！先生的酒我们还没敬过呢！”


    杨士奇捋须，与杨溥对视一眼，笑意温和却带着不容拒绝的锋芒。


    “酒自然要喝，”


    杨士奇抬手虚按，


    “可酒前须先把正事说明——


    今日不谈功过，只谈桃溪镇未来十年该怎么走。”


    刘子恒一怔，回头与堂兄弟交换眼神，再转过来时语气谨慎：


    “先生，是我们最近哪里做得不够？”


    “不是不够，”


    杨溥接过话头，声音清朗，


    “是还能更好。”


    另一名刘家青年刘子安忍不住问：


    “还请先生明示——


    ‘更好’从何处做起？”