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    银沙伯爵听着，起初还维持着礼貌的微笑，但听完之后，他缓缓摇了摇头，脸上的倨傲之色更浓了几分。


    他看了一眼身旁的青螺伯爵，又转向李方清，语气中带着一种居高临下的“指点”：


    “国师一番美意，本爵心领了。


    只是，国师或许有所不知。”


    他站起身，走到窗前，指着窗外远处连绵的稻田与依稀可见的桑林，


    “我东南之地，靠海多雨，土地肥美，无需什么‘农师指导’，年年收成亦是丰足。


    这农业，本爵不愁。”


    他又指了指城堡内隐约可见的织机声传来的方向：


    “手工业么，本地匠人世代传承，织出的丝绸、烧制的瓷器，虽不敢与燕赵精品相比，但行销周边，换回金银，亦是不在话下。


    至于商业……”


    他转过身，笑容里带着一丝炫耀，


    “国师可曾见过银沙堡的市集？


    商贾云集，海船往来，早已自成体系。


    国师在东北推行的那些‘书院’、‘道路’，于我等而言，未必急需。


    甚至，若强行推广，反倒可能打乱现有的规矩，生出不必要的麻烦。”


    一旁一直沉默的青螺伯爵周冕，此时也微微颔首，补充道：


    “国师远来辛苦，王子殿下的美意，我等明白。


    只是……东南自有东南的章程。


    若无其他要事，国师可在我银沙堡盘桓数日，品尝一下海味，看看海景，倒也不错。”


    话说到这份上，几乎等于委婉的逐客令了。发布页Ltxsdz…℃〇M


    李方清面上笑容不变，心中却是一沉。


    沟通，似乎遇到了预想中最糟糕的情况——


    对方根本不需要，或者说，根本不认为需要任何外部帮助。


    就在这气氛略显尴尬的时刻，会客厅外忽然传来一阵急促的脚步声。


    一名身穿轻甲、满头大汗的校尉未经通报便闯入厅内，单膝跪地，声音带着急切：


    “报！伯爵大人，大事不好！


    城外三十里官道，又出事了！


    上个月那伙不知从哪儿冒出来的悍匪，今早伏击了咱们送往青螺湾的一批货！


    护队死了五个兄弟，货物被劫走大半，为首的匪徒还放出话来，说……说让咱们‘识相点’，以后每月‘孝敬’！”


    银沙伯爵脸色骤变，青螺伯爵周冕也猛地站起身，眼中怒火升腾。


    显然，这伙土匪不是第一次作案，而且已经严重威胁到了东南地区视为命脉的商路安全！


    “又是那伙不知死活的杂碎！”


    银沙伯爵狠狠一拍窗框，


    “上个月劫了盐商，前个月抢了茶队，我派人清剿了几次，他们仗着熟悉地形，钻进山里就没了踪影！


    简直无法无天！”


    周冕眉头紧锁：


    “这批货里有不少要紧东西，耽误不得。


    看来非得集结重兵，搜山清剿才行……”


    “诸位。”


    就在这时，一个沉稳的声音打断了他们的议论。


    李方清缓缓站起身，走到厅中央，目光平静地看向两位伯爵。


    他伸出一根手指，然后，猛地一掌拍在身旁的茶几上！


    “砰！”


    茶盏震动，茶水溅出。


    这一掌力道恰到好处，既显威势，又不失礼数。


    “区区毛贼，何须劳烦两位伯爵集结重兵、耗费钱粮？”


    李方清的声音不高，却带着一种毋庸置疑的笃定与力量，


    “这伙土匪，我替二位端了。


    一个月内，保证官道畅通无阻，所有被劫货物，能追回的尽力追回，追不回的我赤水方面酌情补偿。”


    他直视着银沙伯爵震惊又狐疑的眼睛，一字一句道：


    “但我有一个小小的请求——事成之后，请伯爵大人，再认真考虑一下，我刚才提出的那些建议。


    哪怕只是在你银沙堡先试行一城，看看效果，如何？”


    银沙伯爵愣在原地。


    他没想到，这位看起来文质彬彬的“国师”，竟会以这种方式介入。


    扫除匪患，确实是眼下迫在眉睫的难题，对方若能解决，不仅帮了大忙，更能证明其麾下兵卒绝非摆设。


    而那个“请求”，也并非不可接受——先看看效果而已，又不是立刻答应所有。


    他迅速与周冕交换了一个眼神，后者微微点头。


    银沙伯爵深吸一口气，脸上重新浮现出笑容，只是这次的笑容里，少了倨傲，多了几分郑重与审视。


    他郑重地向李方清抱拳，语气变得客气了许多：


    “既如此，那就有劳国师了！


    事成之后，本爵定当设宴，与国师详谈！


    那些建议，也自会认真斟酌！”


    “一言为定。”


    李方清抱拳还礼，眼中闪过一丝几不可察的笑意。


    通往东南腹地的大门，或许，就由这伙不知名的土匪，撬开了第一道缝隙。


    酒楼二层临窗的雅间内，雕花的窗棂半开，带着海腥味的风不时吹入，却吹不散李存孝心头的烦躁。


    这位素来以勇猛着称的燕赵猛将，此刻重重地将手中的茶盏墩在桌上，发出沉闷的响声。


    “主公，末将实在憋不住想说一句！”


    李存孝满脸不忿，粗壮的胳膊一挥，


    “咱们千里迢迢来到这银沙堡，摆出这么大阵仗，结果呢？


    就是给他们擦屁股，去剿一窝两百来人的土匪？


    那些东南的领主，一个个眼睛长在头顶上，咱们凭什么给他们当枪使？”


    他的声音不小，引得楼梯口探头探脑的店小二缩回了脑袋。


    李存孝却浑然不觉，继续抱怨：


    “在东北，咱们是被奉为上宾，王子殿下都客客气气的。


    到了这儿，倒成了跑腿的了！”


    坐在一旁的胡雪岩连忙起身，绕过桌子，轻轻拍了拍李存孝宽阔的后背，压低声音劝慰道：


    “存孝将军，消消气，消消气。


    咱们这趟出来，主公自有主公的盘算。


    这东南之地，毕竟不是咱们的地盘，俗话说得好，在人屋檐下，哪能不低头？


    这点委屈算什么，日后自有计较。”


    秦良玉则静静地坐在一旁，手指摩挲着腰间佩剑的剑穗，眼神清冷，没有搭腔，但那份沉默中自有一股沉稳的力量。


    李方清似乎并未被李存孝的抱怨影响，他神色如常，抬手打了个清脆的响指。