明军的做法并不让硕额图感到意外，只是尚可喜那厮太让他感到失望了。


    清军放弃北山隘口只说明一点，那就是他们已经彻底丧失了对汉中外围的控制力，只能龟缩在汉中城内背靠坚城据守。


    若非形势坏到这个地步，尚可喜是不可能放弃北山隘口的。


    真是一个没用的废物。


    硕额图在心中如是想道。


    他本就对尚可喜没有什么好感，如今更是对其嗤之以鼻。


    若不是英亲王殿下有命他是无论如何不会来趟这浑水的。


    但既然已经来了他肯定要想着怎么把这仗打好。


    这北山隘口就是第一关。


    从地形来看北山隘口易守难攻，但远没有一夫当关万夫莫开那么夸张。


    如果布置得当硕额图还是很有可能率部拿下这个关隘的。


    现在问题的关键是明军究竟在北山隘口驻扎了多少人。


    是一千？三千还是五千？


    不同的数字可能意味着完全不同的结果。


    硕额图自诩身经百战，他从不打无准备之仗。故而他现在要做的第一件事便是向派出返回的斥候质询具体的细节。


    十几名斥候被全部带到硕额图的面前，他十分有耐心的一一询问。


    从斥候的口中他得到了一个颇为一致的信息，那就是北山隘口的明军不下万人。


    如果只是一个人这么说或许硕额图不会相信。但这么多人都这么说便不太可能是假的了。


    明军此次来汉中究竟带了多少人，竟然能够在北山隘口分驻这么多人。


    而且不下万人这个概念很叫人心虚。


    究竟是多少人？


    一万？两万还是三万？


    硕额图的心情不由得变得沉重起来。


    他心中没底遂决定派兵再探。


    这一次他派出了近百骑，希望可以得到更为有用的讯息。


    在此之前他决定按兵不动。


    很快明军方面有了动作。


    他们不但将硕额图这次派出的斥候全部俘虏，还命其中一人送回一个口信那就是洗干净脖子等死吧。


    这名斥候返回硕额图军中以一种极为惊恐的口吻告诉硕额图，他根本数不清楚明军的数量。


    硕额图这下彻底傻了。


    数不清楚？那岂不是说明军数量已经多到了一定地步？


    可这无论如何仗是要打的，北山隘口也是要冲的。


    不然的话他这样赶来汉中图的是什么？别说跟英亲王无法交代，便是给将士们都无法交代。


    不过硕额图却并没有太过动怒，因为他确信明军只是在用平复的差不多了这才继续说道：“属下在栖山甸子巡查时发现大股骑兵，仔细一看却是打着鞑子的旗号。”


    他顿了一顿继续道：“据属下估算鞑子此行最少也有万人，且全部都是骑兵。”


    万余骑。


    刘芳亮在心中默默念着。


    这肯定不是鞑子全部兵马。


    最多也只是先锋而已。


    看来鞑子也对直接攻打北山隘口心里没底，这才会先派先锋来叩关试探。


    “他们可带有火炮？”


    刘芳亮问了一个极为关键的问题。


    如果鞑子带了火炮对北山隘口还是有一定威胁的。


    “这个属下并没有看到。”


    那名士兵有些愧疚的说道。


    没有看到也就意味着可能有也可能没有，那名士兵难以确定。


    刘芳亮心中有些失望。不过他也没用苛责那名士兵，毕竟他能探听到这些消息已经是很不错了。


    “你且退下休息吧。”


    刘芳亮挥了挥手道。


    “多谢将军！”


    刘芳亮已经陷入了沉思之中。


    他如今麾下有三万兵马，全部驻守在北山隘口中。


    如果鞑子的援军总兵马在他之下他是肯定能够守住的。


    但如果鞑子来军有七八万之多，怕是守起来会有一些难度。


    毕竟北山隘口不是什么绝对意义上的险要之地，更提不上什么一夫当关万夫莫开。


    只要鞑子肯砸人肯拼命是有可能和刘芳亮掰掰手腕的。


    当然作为防守的一方刘芳亮具备许多优势，这就要看他怎么利用这些优势了。


    原先的石堡当然要合理利用，但刘芳亮觉得仅仅如此还不够。


    他下令命士兵们沿着山势搭建一些胸墙出来防止鞑子直接强攻石堡。


    胸墙搭建起来并不复杂，士兵们也都遵照执行。


    关键还是那个问题，鞑子会来多少人。


    先锋军肯定不会太多，不过这只是第一波。


    刘芳亮十分清楚这轮试探性的攻势之后等待他的是更为猛烈的强攻。


    不论鞑子的将领是谁肯定不会轻易放弃攻打北山隘口，刘芳亮已经做好了与之决一死战的准备。


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    ，我是一袖乾坤，，


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