她拔掉瓶塞。发布页Ltxsdz…℃〇M
一股甜腻中带着腐朽的气味弥漫开来，与囚室原本的腥臭混合，形成一种令人作呕的怪味。
“这是‘影噬药剂’，你应该知道它。它会吞噬你体内的暗影魔力，从根源上摧毁你的修为。你会从传奇阶跌落，一路跌到......黄金？白银？甚至黑铁？谁知道呢。反正，你再也不会有力量搞破坏了。”
黯刃的瞳孔骤然收缩。
对一名传奇强者来说，失去力量比死亡更可怕。
“不......”
她嘶哑地说，第一次露出了恐惧的神色，“不！你不能！我为族群流过血！我为族群立过战功！你们不能这样对我！”
她开始疯狂挣扎，铁链哗啦作响，穿透身体的伤口被撕裂，鲜血汩汩涌出。但她不管不顾，只是拼命想要挣脱，想要扑向夜莺，想要毁掉那瓶药剂。
但暗影铁链上的符文亮起，紫色的光芒流转，压制了她所有的魔力，也固定了她的身体。
她动弹不得。
她只能眼睁睁看着夜莺走近，看着那只握着水晶瓶的手伸进囚笼，看着瓶口凑近她的嘴唇。
“这是为了族群，黯刃。”
夜莺说，声音里终于有了一丝极淡的——也许是怜悯，也许是嘲讽——“为了不让你再把我们拖入万劫不复的深渊。”
瓶口抵住嘴唇。
暗紫色的液体流入喉咙。
黯刃发出凄厉的惨叫。
那叫声在狭窄的岩洞里回荡，久久不散。
......
第二天，地上，精灵王庭。
糖豆从柔软的四柱床上醒来，揉了揉眼睛，打了个小小的哈欠。
她昨晚睡得不太好，但最近一直都这样，其实也差不多习惯了。
敲门声响起。
“糖豆小姐，您醒了吗？”
是米拉的声音。
“醒了，请进。”
门开了，两位龙娘女仆走了进来。
米拉端着一个银托盘，上面放着早餐——精灵风格的水果沙拉、全麦面包、还有一杯冒着热气的花茶。发布页Ltxsdz…℃〇M
茜拉则拿着一封信函。
“有精灵的记者想要来采访我？”
糖豆从床上坐起，接过茜拉递来的信函，疑惑地问。
“是的，小姐。这封信是【新月时报】发来的，我们核查了一下，的确是精灵运营的媒体，在王都发行量不小，信誉也还不错。”
糖豆点点头，拆开信封。
信纸是精致的树叶纸，带着淡淡的草木清香。
上面的精灵文字工整优雅，内容确实是一封采访邀请函——但不是邀请“勇者亚历克斯的妻子”，而是邀请“泰卡斯帝国《帝国好声音》歌唱比赛冠军糖豆小姐”。
信中写道，【新月时报】的文化版正在做一个“大陆各族音乐文化交流”的专题，听说糖豆小姐正在精灵森国访问，希望能进行一次专访，谈谈斯普林族的音乐传统、在帝国参赛的经历、以及对精灵音乐的看法云云。
措辞礼貌，理由合理。
糖豆放下信函，盘算着要不要去接受采访。
她前段时间在泰卡斯帝国参加《帝国好声音》歌唱比赛，凭借空灵的嗓音和独特的斯普林族唱法，一路过关斩将夺得冠军，确实引起了不小的轰动。
泰卡斯帝国的媒体对她进行了广泛采访报道，精灵这边知晓倒也不很意外。
可是......
她好像没有暴露过自己的行程吧？
亚历克斯对家人的保护一向严密。
这次来精灵森国，虽然算不上绝密行动，但也没有大张旗鼓。
知道她在这里的，除了王庭高层、凯特尔等少数几人，应该没有外人。
那这个叫【新月时报】的报社，她们是怎么知道她在森国的？
糖豆的眉头微微皱起。
一种本能的警惕在心里升起。
“先生还在忙长老遇刺的事情，”她自言自语般说道，“凯瑟琳和莉莉安小姐在协同精灵卫队维持王庭治安，拉希小姐在跟随凯特尔教授修习......好像就我一个没什么事情做？”
她眨巴眨巴眼睛，看向两位龙娘女仆。
米拉和茜拉安静地站着，等待她的决定。作为史诗阶的四足飞龙，她们虽然平时以女仆形象示人，但战斗本能从未褪去。
安全应该不是问题。
就算遇到传奇强者，那也是能过上几招，足够撑到援军到来的。
但......
“小姐如果觉得可疑，我们可以直接回绝。或者我们先去调查一下这个【新月时报】的底细。”
糖豆思考了片刻。
“还是去看一下吧。”
————
一小时后，糖豆无比后悔这个决定。
她坐在一间装饰典雅的会客室里，背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，指尖却冰凉得可怕。
淡蓝色的丝绸长裙在魔法光球柔和的光线下泛着微光，但她此刻完全没有心思关注自己的仪态。
因为她面前的景象，完全超出了她的认知范畴。
会客室位于【新月日报】报社的三楼，从外面看只是一栋普通的生命之树建筑，与王庭其他建筑没有区别。
但内部装饰却透着一丝诡异的精致——墙壁上挂着暗色调的挂毯，图案是抽象化的月亮与藤蔓；家具是深紫色的生命之木，边缘镶嵌着不反光的黑曜石；空气中有一种甜腻的熏香，掩盖了某种更隐秘的气味。
而最让糖豆心脏狂跳的，是跪在她面前的一排身影。
七个人——不，七个暗精灵。
她们穿着样式各异的精灵风格正装，有的像是报社编辑的深灰色马甲配白衬衫，有的像是采访记者的干练套装，有的甚至穿着印刷工人的粗布工作服。
但无一例外，她们都有着暗精灵的典型特征：苍白的皮肤，银白或灰白的头发，以及......
褐色的眼睛。
此刻，那十四只褐色的眼睛，全部虔诚而卑微地低垂着，盯着糖豆脚前的地板。
七个人，整整齐齐地跪成一排，双手按地，额头几乎触碰到木质地板。
糖豆身后的米拉和茜拉没有遭遇任何意外而被支开——实际上，从进入这栋建筑开始，她们就没有受到任何阻拦或盘查。
所有的“精灵”员工都对她们鞠躬微笑，引路的接待员礼貌周到得无可挑剔。
但正是这种过度正常，反而让两位龙娘女仆进入了最高警戒状态。
此刻，米拉站在糖豆左侧后方半步，茜拉站在右侧。
她们的身体微微前倾，双手自然垂在身侧，但指尖已经隐约浮现出细小的龙鳞；眼睛的瞳孔彻底变成了细长的金色竖瞳，在会客室不算明亮的光线下闪着危险的光。
她们随时准备大开杀戒。
只要这些暗精灵有任何异动，这间会客室会在0.25秒内变成战场。
但问题是......
这群暗精灵，已经非常自觉地扑通一声跪下了。
而且从糖豆懵懵懂懂地进入房间开始，她们就直接跪下了，没有给糖豆任何反应的余地。
那七声“扑通”几乎是同时响起。
【新月日报】，表面上像是一家正常的精灵报社，在精灵王都发行量排名前三，以文化报道和社会评论见长，口碑不错，仅次于身为官媒的【森国周刊】。
报社大楼位于王庭文化区，每天都有纯血精灵记者进进出出，印刷魔法矩阵日夜不停地运转，出版的报纸被送到王都的千家万户。
但实质上，从一开始，这就是暗精灵筹备搭建的情报据点。
从总编到校对，从记者到印刷工，从上到下全是暗精灵的人。
是整个暗精灵在精灵王庭最大的据点之一。
而此刻跪在糖豆面前的，依次排开，是代号为夜莺、狼蛛、毒蝎、蝰蛇、影蛛、血蛭、刃蜂的暗精灵头目。
她们每个人手下都控制着一个完整的情报网络或行动小组，在精灵森国潜伏了至少二十年。
夜莺跪在最前面。
她穿着深紫色的编辑套装，银灰色的短发一丝不苟，虽然额头贴地，但背脊挺直，姿态既恭敬。
她是这里的最高负责人，也是这次“觐见”的主策划者。
然后，夜莺开口了。
“伟大的勇者的妻子，还请拯救濒临绝境的暗精灵一族！”