“奶油的钱我已经付过了，你们只需要帮我把奶油搬回来就行。”


    “路上太暗了，如果没有东西照明的话可能会摔倒，也有可能会遇见不可名状的恐怖野兽，所以就拿上这盏灯吧。”小红帽的母亲将手里的马灯提起来，递到李瑜的面前。


    李瑜没有推辞，接过马灯。


    黄豆般的灯火在玻璃制成的防风罩里跳跃，将茅屋门前的一小块区域照亮。


    马灯，一种可以手提的、能防风雨的煤油灯，骑马夜行时能挂在马身上，因此而得名。沿海地区大部分用于船上，也有船灯的叫法，尤其是有风有雨的天气，是渔民的照明利器！


    夜色的黑暗在光线所不及的地方扭动着，跃跃欲试，仿佛随时都要再缠绕上来。


    秦妍表现得有些害怕，始终躲在李瑜身后，揪着李瑜的后衣领。


    “灯油不多了，不要在路上耽搁太久。”小红帽的母亲微笑着：“我会一直在这个地方等你们，直到你们带着奶油回来。”


    “嗯，不会让你等太久的。”李瑜回答。


    熟悉的面板再一次出现。


    【任务更新】


    【当前世界】


    小红帽


    ……


    【补充任务】


    前往住在村庄西面的老乔治家获取“新鲜的奶油”，并在马灯的灯油耗尽之前交给小红帽的母亲。


    【任务描述】


    马灯，必有马鞍。那鞍是铁的筒架，下端有一油皿，螺丝盖，全封闭，油不滴漏。


    上端有两个铁盖，分层有空隙，便于出气。中间是一块玻璃罩。还有一根铁丝提手。这种灯，难得停留锅台灶角，大多在户外游走，与居家的罩子灯组成灯的家族，一主外，一主内，马灯是灯中的光明使者。


    拿着马灯，穿过黑暗吧。


    1.天还没有亮，黑暗中的世界非常危险，如果没有足以照亮前路的光明，你将永远迷失其中。


    2.老乔治住得有点远，所以在任务完成之前，暂时取消距离小红帽100米的距离限制。


    【完成情况】


    未完成


    【任务倒计时】


    0 时 30 分 00 秒


    ……


    倒计时显示的时间还有30分钟，并且开始不断减少。


    “沿着门前这条小路一直走，见到的第一座房子就是老乔治的家。快去快回。”小红帽的母亲说道。


    李瑜知道现在不能浪费时间，轻轻点头，快步走了出去。


    秦妍扯着李瑜的衣服，紧跟不放。


    马灯里的火焰在灯罩中跳动着，只能照亮两人身旁不足两米的区域，让他们可以看清脚下的道路。


    而两米之外一切事物，都被浓重的黑暗包裹着，无法辨认。


    李瑜带着秦妍没走两分钟，再回头看的时候，他们暂住的那间茅屋就已经被潮水般的黑暗吞没，连一丝轮廓也看不到了。


    “妈呀，好吓人。”秦妍嘟囔了一句，恨不得整个人都贴在李瑜的背上。


    “嘘，别说话。”李瑜的脚步忽然停顿，手里的马灯一阵晃动。


    摇曳的灯火中，李瑜似乎听见了身后传来的脚步声。


    他起初还以为是小红帽的母亲跟来了，但转瞬后又发觉不是，因为那脚步声一前一后，似乎是两个人，或者说是……四只脚。


    李瑜没有多想，高举起马灯往身后一递。


    黑暗中有什么东西被马灯的光芒惊动，发出尖锐的嘶吼声，然后仓皇退去。


    那东西的速度极快。


    李瑜来不及看清一鳞片爪，只能模糊判断出，那是只四足行走的兽类。


    像极了不久前才杀死中年人的那团影子。


    “你刚才看清了没有？”李瑜向秦妍问道。


    秦妍连连摇头，一脸的惊恐，道：“没看清我都快吓尿了，真看清了还得了。不过，我以前看过一本小说，里面这玩意和小说里的怪物好像！”


    “什么小说？”李瑜问道。


    “好像是叫做《暗中低语者》。”秦妍回答，然后接着说道：“让我想想，应该是廷达罗斯之猎犬！那是克苏鲁神话中一类习性极为独特的异形生物，创造者是恐怖小说家弗兰克·贝克纳普·朗，最初出现在他的同名短篇小说中。


    这个奇特的创造立即得到了洛夫克拉夫特的承认，在他同年的《暗中低语者》中就提及了廷达罗斯的猎犬。


    这应该是一种形态极为模糊的异次元生物，之所以没有人能够将其具体形态描述清楚，是因为目击猎犬者必定会被它们追踪。


    而且被它们追踪的猎物基本上难逃一死，根本来不及对它们的形态作详细的描述。


    完了，被这种东西盯上，我们死定了！”


    “没事的，这玩意好像害怕灯光。只要灯还亮着，我们就是安全的。”李瑜安慰道。


    “只是暂时而已。”秦妍越想越害怕，说道：“这种猎犬是不死的！一旦别的空间或时间的生物遭遇到它们，它们会不惜一切代价紧紧地跟踪他们，穿越一个又一个时间或空间界限，直到杀死猎物为止！


    而且，廷达罗斯猎犬这个名字中的猎犬与其外在形态没有什么关联，只是它们对猎物死死追踪的习性赋予它们猎犬这个容易引起误解的称号。”


    “害怕也没有用，不要自己吓唬自己了。”李瑜想要安慰秦妍。


    “不行，还是好吓人，我们再走快一点！”秦妍说着，从身后推了李瑜一把。


    李瑜在猝不及防下被推了个踉跄，马灯的光芒随着他身体的摆动而晃荡。


    金色的灯油从底座的缝隙中洒落下来，灯光一阵黯淡。


    李瑜一惊，赶紧瞅了一眼面板下方的倒计时。


    【任务倒计时】


    0 时 19 分 36 秒


    这一点灯油的洒落，竟然直接就将倒计时扣除了10分钟。


    “对、对不起，我不是故意的。”秦妍立即承认错误。


    “说对不起也没用了，走快一点吧，不然我们说不定就得死这里了。”


    李瑜这个时候已经没工夫再去责备秦妍。


    随着马灯的光芒变得黯淡，李瑜可以听见黑暗中归来的脚步声。


    是刚才被马灯的光芒吓走的那头野兽又回来了，徘徊在两人身旁的黑暗里，伺机而动。


    形式变得危急起来，因为李瑜还不知道老乔治的屋子需要走多久才能到，而剩下的灯油又能否支撑到一个来回。


    他和秦妍两人只能默默加快脚步。


    但是又不能走得太快，更不能飞跑。否则，马灯里所剩不多的灯油就会在晃荡间洒落下来。


    不知不觉间，李瑜的后背已经被冷汗打湿了。


    秦妍呼吸声也逐渐变得急促起来。


    而在身后不远处的黑暗中，野兽的脚步如影随形，只待灯火熄灭就要择人而噬。


    终于，就在两人的神经快要崩断的时候，一座用木篱围成的欧式小院出现在两人眼前。


    小院中间是一间欧式童话小屋，温和的淡黄色烛光正从窗口透出来。


    “13分钟。”李瑜走进小院时忽然说道。


    “诶？什么？”秦妍问道。


    “我们从茅屋走到这个小院里用的时间，用了整整13分钟。回去的话，恐怕也会是这个时间。”李瑜解释着，同时再度调出倒计时面板。


    到这个时候，倒计时剩余的时间仅仅只剩7分钟了。


    秦妍颇为内疚的低下头，若非是她推了林飞白那一下，这会儿两人就还有充足的时间可以返回安全的茅屋去。


    李瑜这个时候依然没有要责备秦妍的意思，因为那根本就是浪费时间。


    他飞快叩响了小屋的门，不一会就听见门里响起拉动门闩的声音。


    大门被打开后，屋里温暖的烛光泼洒出来，将秦妍和李瑜都笼罩进去。


    身后跟随的野兽发出低吼，脚步声悄然退出了木篱之外。


    “两位是？”一名神似圣诞老人的白胡子爷爷出现在门后，看着李瑜和秦妍。


    这位老人的头顶上冒出来一个名字“老乔治”，正是村庄里生产奶油的人。


    李瑜发觉野兽离开之后，本想第一时间熄灭马灯以节省灯油，但又担心等会儿无法将马灯重新点亮，只能作罢。


    “小红帽的母亲让我们过来取奶油。”李瑜回答道。


    “那怎么只来了两个人？”老乔治疑惑的看着李瑜和秦妍，说道：“我可是为她准备了三份奶油的，但如果你们只来两个人的话，三份奶油估计就搬不回去咯。”


    老乔治的语速很慢，带着老年人特有的那种慢条斯理。


    秦妍瞅了眼倒计时，急急打断道：“两份就两份吧，赶紧拿出来，我们赶时间！”


    老乔治没有理会叫嚷的秦妍，只是把目光锁定在手持马灯的李瑜身上。


    “我们来的路上，不知道是个什么东西在暗处一直跟着我们，老先生您知道那是什么吗？”李瑜却在这时向老乔治问道。


    “我不知道。”老乔治刚刚还笑盈盈的，现在却将脸色一板，道：“我真的只是个做奶油的，真的什么都不知道。”


    “NPC果然没有办法回答职能以外的问题吗？那也没办法啊。”


    李瑜将手里的马灯提到老乔治的面前，道：“这盏灯里的灯油快要烧完了，麻烦你帮我们加一些。”