刘伟回到岸上缓了缓气。


    帕特斯赶过来关心道：“刘！还好吗？”


    刘伟微微一笑，“帕特斯教授，我给你看一个好东西！”


    潜水直播设备的微型电脑清晰的记录了刘伟发现洞穴的整个过程，直播间观众截下来的爪痕尤为清晰。


    帕特斯首先是震惊。


    他的想法和刘伟一致，那里确实不是一个适合鳄鱼筑巢的位置。


    不过，他的注意力很快被这些清晰的爪痕所吸引了。


    最能勾起帕特斯研究欲望的是爪痕的大小。


    十几年前，帕特斯同样用相机记录过古斯塔夫留下的爪痕。


    “刘！我想我们应该赶回研究基地！”帕特斯道。


    刘伟明白他的意思，坐上了车。


    回到研究基地，帕特斯匆匆走进实验室，站在那面照片墙前，戴上了老花镜，右手顺着照片从上往下查找。


    最后在照片墙的右下角找到了十多年前拍摄的爪痕。


    帕特斯原本以为这些东西再也用不上了，最近这些年，他把更多的精力放在了尼罗鳄的保护工作上。


    手上的照片有些泛黄，但是还能看清楚古斯塔夫爬动留下的痕迹。


    通过十多张照片的对比。


    帕特斯得出了一个惊天结论，“刘，居住在那个洞穴里面的鳄鱼可能比古斯塔夫还要大？”


    刘伟顿时一愣。


    难道坦甘尼科湖还有更大的尼罗鳄？


    实际证明了之前刘伟的猜想，那条四米多的坦克确实不是鳄鱼王。


    帕特斯突然露出了笑容，“拍了一下刘伟的肩膀，刘，尼罗鳄是终生生长的动物，虽然达到一定年龄之后长速很慢，但是距离上次见到古斯塔夫已经十多年了，如果它就是古斯塔夫，那么十多年的生长也是非常明显的！”


    刘伟也不禁露出了笑容。


    两人刚刚都被鳄鱼的长度震惊，而忘了鳄鱼终身生长这个常识。


    刘伟有些遗憾的说：“因为水流太急，我无法钻进去探查，不过以尼罗鳄的残暴性格，发现有物体在它的洞穴周围活动，一定会有所反应的，可以断定，它应该没在家！”


    帕特斯提出另外一个猜想，“也许是在另外一个洞口位置休息！”


    刘伟赞同他的观点。


    鳄鱼筑巢的工艺是非常复杂的，湖泊口的那个洞口并非鳄鱼的唯一出口。


    如此一来，也能解释这条鳄鱼不符常理的筑巢选址。


    “帕特斯教授，现在能确定它是古斯塔夫吗？”刘伟问出最关键的问题。


    帕特斯摇头，“就目前发现的信息，还不能确定它就是古斯塔夫，但是这么大的尼罗鳄已经能够引起全世界的关注了。


    刘！我们需要更多的力量帮助我们去揭开它的真相！”


    “你准备怎么做？”刘伟问。


    “我会把你发现的信息和我们的推理总结起来，提出一个学术假设，然后发到《自然杂志》上，我相信很快就会赢得关注！”帕特斯说。


    “那就麻烦你了！”刘伟和帕特斯的想法一样，仅凭他们两人的力量很难展开这次科考活动。


    帕特斯负责编写材料。


    刘伟在基地休息。


    晚上之前，一篇名为“古斯塔夫有可能还活着！”的文章发布在了《自然杂志》上。


    《自然杂志》是行业内最有权威的期刊之一，帕特斯在研究爬行动物学界拥有很高的知名度。


    再加上文章表述的有理有据，图片对比清晰可见，种种证据都指向古斯塔夫有可能活着!


    很快！


    业内几大权威性期刊，《科学杂志》、《生物学杂志》等相继转发了帕特斯的这篇文章。


    另外与自然生态相关联的各种媒体也转发了帕特斯的文章。


    刘伟躺在床上读完了帕特斯的文章，可以说是最为严谨的学术假设行文，他不得不佩服这位前辈的思维和笔力。


    第二天早上。


    帕特斯接受到一个好消息，兴奋了敲响了刘伟的房门。


    刘伟醒过来还是迷迷糊糊的状态。


    帕特斯激动道：“刘，将会有一支强大的力量帮助我们。


    世界自然联盟会赞助我们这次科考，另外我的老伙伴，法国，不，欧洲最有名气的动物学专家埃里森教授会带着他的研究小组支援我们！”


    刘伟露出了笑容，“太好了！”


    两人正在交流之时，基地外传来了嘈杂声。


    “我出去看看！”帕特斯转身走出房门。


    刘伟也跟了上去。


    生活在当地的居民往河岸聚集。


    “怎么回事？”帕特斯和村民们很熟，钻进人群问道。


    村民们安静了下来，没有回话，眼睛都注视着河岸上的尸体。


    刘伟眉头紧锁。


    尸体不完整，只剩下了头部和右肩，头颅显露了出来。


    刘伟走到帕特斯身边：“被河水浸泡的时间太久了！”


    帕特斯观察着尸体，有种不好的预感。


    转头看着刘伟。


    两人同时点了一下头。


    他们想到一起去了。


    这具尸体的形状和实验室照片上的尸体模样相差不远。


    虽然长时间被河水浸泡，但是皮肉之间还能看出明显的咬痕。


    帕特斯对这样的咬痕太熟悉了。


    没错！


    就是鳄鱼的咬痕！


    昨天刚提出古斯塔夫有可能还活着的假设，今天就有一具尸体冲上了河岸。


    未免太巧合了吧?


    不过刘伟和帕特斯暂时无法确定是古斯塔夫干的，也有可能是别的鳄鱼。


    虽然还不是尼罗鳄的发情期，但是等待了一年且饥肠辘辘期待着迁徙大军前来的尼罗鳄们，同样脾气异常的暴躁。


    这时候有人进入保护区的流域活动，也是有极大可能发生鳄鱼攻击人的情况！


    不对！


    帕特斯突然又皱了一下眉。


    他不禁想起古斯塔夫消失之后，发生过的类似几起命案。


    上一次是在三年前。


    上上一次是在……


    帕特斯突然愣住了。


    是在五年前！


    也就是2015年！


    2015年的时候，生活在坦甘尼科湖周围的村民提到过，它们亲眼见过古斯塔夫捕捉了一头水牛。


    当时这个消息并没有得到广泛的认可，包括帕特斯本人，他认为古斯塔夫在消失之前，最有可能出现的时间是2007年到2008年那一次，因为2004年，他亲眼目睹了受枪伤的古斯塔夫，两个时间点的跨度只有三年时间，而2015年那次出现的时间跨度超过了十年，不太严谨。


    但是现在，帕特斯要重新去考虑那个时间点了，因为有一起被尼罗鳄杀人案与那个时间重合，而昨天他与刘伟的观察和讨论证明了古斯塔夫有可能活着。


    帕特斯有种毛骨悚然的感觉！