黍离看见了一大片树林。


    自平平的地平线上，突然有一长块地方，遥遥望去，高出了一段灰白的颜色。


    黍离略一挑眉，心里确定了一些猜测：那里——灰雾之林——邪念的浓度要比其他地方更深。


    这说明在一位真身降临的邪神鲸吞邪念的情况下，灰雾之林依然抱守住了邪念——这几乎可以认为，在灰雾之林里面，有一个位格不比那位邪神弱太多的事物。


    可能是邪神的底牌，可能是投身邪念的霸主怪物，反正，绝对可以一定程度上掌握邪念。


    但黍离依然很平静的带着麦秀继续往前走，不回头。


    说起来，麦秀已经从当初那个怯怯的女孩慢慢变成了安静的女孩了。


    安静的和黍离有些像，是一种安于沉默的安静，仿佛有所依仗。


    在这种沉默中，他们离灰雾之林的距离越来越近。


    已经可以看见朦朦胧胧灰白色的雾气萦绕在树林间，却又不曾飘向树林外。


    “掌控欲很强。”黍离忽然说，“末日之中，你思考问题的角度一定要与邪神有关。”


    麦秀抬头看向黍离。


    黍离说的毫无前言，就是突然想到了，就说了。但说完之后，他也觉得可能有点过于突兀生硬，想到已经认麦秀为徒弟，还是决定解释一下。


    “我们现在距离灰雾之林，最多不过二里路，环境虽然有些阴沉，却不会感觉如在雾中。”


    “但是向前看去，可以很明显的看到，有树的地方就突然缠起了雾气。”


    “这说明，这雾气并不是一种天气，它是某种存在的力量。而那个存在很强硬地约束着雾气甚至不允许雾气自由弥漫。”


    “你要猜的第一个可能就是雾气的邪神，进入一个地方，最重要的就是推测注视此地的邪神掌握着什么力量，然后避开这些，以此减少触发仪式的可能。”


    麦秀认真地点头。


    “仪式就是那些可以惊扰到邪神或者怪物的行为……”黍离想要解释的通俗一些，一时之间却想不到该怎么说，于是便沉默下来。


    麦秀早已习惯黍离突然的沉默，所以她就很自然的一边等待，一边在等待的时候，和【眷恋】聊着天。


    更准确的是，【眷恋】展示着她的收藏。


    麦秀现在就正在看【眷恋】刚刚收藏的那个画面：天是蓝的，云是白的，太阳是耀眼的……


    这和她如今呆着的世界完全不同。


    就在麦秀痴迷于被收藏的画面的时候，黍离轻轻说：“仪式就是你走在路上、踩中邪神预设下的陷阱。陷阱你知道吗？猎人布下陷阱狩猎，邪神布下仪式狩猎。而身为被狩猎的我们，就需要去揣测什么是陷阱，然后避开。”


    其实仪式还代表着更多的东西，但黍离并不准备说那么多。


    他们终于又走近了一点，黍离往前望去，已经可以看见灰雾缭绕间其实只是枯枝。


    朦朦胧胧的雾气中，枝桠光秃秃的，而树底，却看不见落叶。


    在沉默中，黍离止步于雾气之前，枝桠伸向他这里，仿佛触手可及。


    嗖──


    忽然有一根枝条好像活过来了一样，直接一弓一弹便咬了过来！


    真的是咬！


    它竟然张开了嘴！


    麦秀的尖叫还未彻底爆发，就看见黍离仿佛延迟的一样，缓缓伸出手。


    然后似慢实快，稳稳的掐住了这条枯枝蛇。


    枯枝蛇，一种介于动物和植物之间的生物──如果这还是六年前，黍离一定会铺开讲这种生物的稀奇。


    既是动物又是植物简直有些炫酷了。


    但他只是平静的说，“这是种拟态怪物，死去的树妖可能会因为邪念而再度复苏，全面复苏就是枯树妖，局部复苏就是如蛇一般的它。”


    一切特殊都不再值得啧啧称奇。


    所谓的珍稀，所谓的噱头，在绝对残酷的末日里，比不过强弱生死四字。


    黍离微一用力，便捏碎了这根枯枝。


    枯枝蛇不是蛇，不是怪物也不是生物死灵之类的，它说的严谨些，应该是属于活化建筑。


    ——当然，并不是房屋宫殿的建筑，只是借着这个词来给这些事物一个称呼。


    其他的枯枝目前都没有显现出活化的迹象，黍离没有停留的想法，也没有砍怪的想法，便带着麦秀继续往前走去了。


    震碎一根枯枝蛇并不足以构成仪式，或者说以枯枝为仪式的存在不会有多么强大。


    仪式代表的是一个邪神干预世界的程度，以枯枝为仪式的个体更像是一头强大的怪物。


    收敛情绪波动，感知四方。


    黍离带着麦秀，继续前进。


    当他走到了第一棵终于不再是光秃秃的有着枯黄叶片的树的跟前，他停下了。


    它只有疏疏的树叶，枯黄色，很不健康，微微卷着，好像被某种刺激性的力量“灼伤”了一样。


    黍离伸出手，想要触摸它已皲裂灰败的树皮，却又踌躇。


    可能会有害。


    可能代表着某种隐晦而诡秘的仪式。


    黍离不清楚。


    麦秀虽然一如既往的安静，此刻也有些欢喜的望着这棵树。


    【眷恋】已收藏了这幅画面──这是黍离屈指想要触碰它又踌躇的画面。


    收藏能带来的力量，颇有些古怪──和整个情绪流派一样。


    情绪流派在初学时，几乎没有直接的神秘手段，出师的眷恋也只被称为留影师就可见一斑。


    但若是画面中能满载着情绪之力，那留影师或许可以被称之为复现师了。


    【眷恋】悄悄萦系在麦秀的发梢，她觉得，她离第一幅能承载情绪之力的画面可能就差一点了……


    就差旅人与枯树的那么一触。


    但是黍离只是平静的放下了手，然后面无表情的与枯树擦肩而过。


    【眷恋】懊丧的回到情绪之海，抱着她唯二的收藏潜入了海里。


    诶？！不对！我可以自己修改画面呀！就改一点点……不对！怎么能叫改呢！这是艺术啊！


    麦秀突然感觉到了【眷恋】的雀跃，虽然不知到什么原因，但她被感染着也有些开心。


    再抬头一看，黍离已走了挺远，麦秀赶忙小碎步哒哒哒的跟了上去。


    破旧的布鞋轻轻踩在灰色的大地，麦秀虽然是有些心急的往前赶，但也依然控制了力度。


    黍离听着背后的脚步声，第一反应想皱眉让她不要踩出声，但最后只是停下来等她。


    ──小姑娘活泼一点也挺好的，这么荒凉的地方不会有怪物能感知到这样细微的颤动的。


    等感知到麦秀已经到了身边，黍离继续往前走，什么也没说。


    背后荒芜的大地，除去那棵孤零零的只带着一点生机的枯树，便全是真真正正的枯树了。


    有几棵还存活着枯枝蛇的枯树稍稍颤了颤枝条，好似舒了一口气。


    越往里去，原先绝迹的草妖又渐渐出现了。


    黍离记下一个猜想，是否枯树所在的地方，不会有草妖出没？


    当然，与草妖出没同时出现的，就是麦秀接果子的欢快了。


    一个~两个~两个~两个~一个~


    先吃一个吧！诶又一个！


    黍离微微展出浅浅的笑容，没有说什么，只是稍稍放慢速度。


    越往里走，一路上的植物就显出越多的绿色，慢慢繁荣葱郁。


    枯败的样子已经消失，灰黄的颜色也越来越少，灰色的大地上渐渐出现了抓在地上的杂草──虽然稀疏，虽然比之末日前的杂草要矮小黯淡很多，但这是真的植物。


    “如果一切都没发生……这有可能获得帝国学术最高奖了。”


    邪神入侵邪念侵蚀下的次生演替植物群落组合特征……


    “嗯？”正一遍一遍不厌其烦的清点着储备粮的麦秀听到低语，不经意的抬起了头。


    “唤醒【眷恋】，接下来的一切画面都认真看，这里有着破败与新生的情景。”黍离很自然的忽略了麦秀的询问，“我听过一句话，虽然不是我们流派的格言，但也可以借鉴……”


    “一切景语皆情语。”


    “当你收藏的画面有了情，那你离领悟回响就不远了。”


    这种感觉，有点像布置作业啊。黍离微微一笑，有些怀念。


    但身处于末世残酷的环境之中，他很快便斩去了这一丝怀念。


    原来有些欢快的麦秀已经小声唤醒了【眷恋】，两个小姑娘嘀嘀咕咕，商量着收藏的事情。


    待【眷恋】收藏了一副画面，黍离便继续往里走去。


    杂草越来越高。


    黍离默默思索，这算是，多年生的邪念侵染杂草？


    狰狞的灌木拦住了黍离，如很多年前城门之前的拒马。


    但这并不是黍离止步的原因。


    四处张望着的麦秀也微微张大了嘴，显得有些惊讶。


    在这种环境下长成的灌木丛，通体黑色，枝条上长了木刺，规则的裂纹让它好像披上了一层鳞甲。


    但这样突变的事物，黍离见的多了。


    让他止步的、让麦秀惊讶的，是丛丛灌木间劈砍出的一道歪歪扭扭的过道。


    黍离的脑海里闪过了诸如“八卦迷阵？自己长的？高智慧怪物出没？残存的人类？邪神布局？大自然的意志？”等一系列靠谱不靠谱的想法。


    但最后一切思绪归为一句话。


    前进还是绕路？


    麦秀仰着头望着黍离平静的脸，咬了咬唇最后还是没有讲话。


    【眷恋】的上半身已经能微微显出人形，不过还很朦胧。


    她纤细的虚幻的尾，此刻正缠在麦秀的发梢。


    比起两个人类，她的反应就没有任何震惊的意味了，她只是在调整着角度准备收藏这个画面。


    这完全可以用来构成荆棘、抗拒之类的能力。


    当她终于心满意得的降落到了麦秀的右肩，黍离也做出了选择。


    “手给我。”


    只要手还握在一起，我护着你。


    “嗯！”