旭日帝国首都千代田市有一座由天皇下令修建的招魂神社，一座高大的黑色鸟居矗立在神社那座低矮的宫殿前面。


    宫殿里面供奉着数万座为帝国战死的军人的灵牌。


    除了军魂灵牌之外，在神殿里还供奉着着名曰为草薙剑、八尺琼勾玉、八咫镜，这三件从上古流传至今的护国神器。


    护国神器代表着国体的正统，所以一直是上至天皇，下至臣民的举国骄傲，每年都会举办特定的盛典来展示神器尊荣。


    在位于宫殿地下的一处地宫内，堆藏着众多的从华夏地区掠夺而来的古物，比如制作精美的商代时期的老虎食人卣。


    是现存最知名、最有价值的为数不多的几件华夏古代青铜器珍品之一，堪称国宝中的国宝。


    但旭日帝国只把这些从别国掠夺而来的国宝当作炫耀的战利品，平时就杂乱地堆放着，蟑螂与老鼠肆意地糟蹋着。


    其中有一件从上古流传至今的特殊古物，为一枚高4.5厘米，宽4.35厘米，用通体漆黑的煤精制作的印章。


    由26个大小不一的正方形和三角形组成的多面体，其中14个正方形印面上刻着规范的楷书阴文，相传曾为西魏时期的名臣孤独信所有。


    人们仅仅已知印章是作为传世孤品流传至今，只是件供展示历史的符号而已。


    但每当满月之日，在那座黑暗的地宫中，煤精表面以下密布着纳米级别的精密电子纹路。


    月光带来的磁场共振会让煤精中的核心处理器误以为是创世者的应答信号，被短暂唤醒后引起漆黑光亮的表面泛起微微的电路蓝光。


    千代田市，一艘豪华皇家游艇沿着江户川河一直朝南飞行，可以看到在密布河道的满载货物的商船与游艇。


    红色的阳光把河水染成了血红色，河面上的游艇大多使用昂贵的黑檀和柚木制成。


    船上装饰着贵重的镀金配件和稀有的珠宝，巨大的白帆上绣着花魁或武士的图案，足以见识帝国的富庶与奢靡。


    但真正让人心感到振奋的，是数千艘游弋空中的巡空舰和停泊在港口码头的战列舰庞大的身影。


    一艘豪华的皇家游艇沿着秀美的风景和造舰厂交界的区域盘旋着。


    这是一艘采用名贵的梅檀木制作的燃气飞艇，艇身上是代表皇室的粉色樱花徽章以及浓厚的和风设计。


    虽是炎热的8月份夏季，但谷仁亲王还是身裹裘皮大衣，因为可以容纳10个人的观光舱内的冷气已经开至极限，现在室温为0摄氏度以下。


    在他的身边是两名来自于南极的客人，因为那里的人类早已适应了零摄氏度以下的气温，高于零摄氏度以上的气温对于南极人类来说是非常致命的。


    所以当踏出南极的土地之后，都必须依靠厚重的保护服紧密地包裹自己以不受到高温的伤害。


    谷仁为自己能够找到了南极人不耐高温的弱点感到暗自高兴，如果日后两国开始交战的话，例如喷火器一类的热焰武器的供应必须优先。


    两人之中，个子矮半个头的是罗伯特?福尔肯?斯科特公爵，他是南极国布列颠王朝的候任皇位继承人之一。


    从体型看，他的肩膀至少有1.5米宽，他的笨重的外套保护服是由某种密不透气的材料制成，右手拿着一根镶嵌有宝石的黄金权杖。


    另一个人是罗阿尔德?阿蒙森男爵，他是斯科特公爵的翻译兼私人助理。


    除了身高，两人的外型和体型都差不多，但只有公爵手握黄金权杖。


    谷仁都不知道天皇对自己有什么偏见，贵族们是不是因为嫉妒才对自己有什么阴谋。


    于是他极力想对来客彬彬有礼，只要他愿意，他可以用他的尊严、他的机智和他的男子气概给陌生人留下深刻的印象。


    如果印象良好，也许可以在天皇面前取得加分。


    “我的南极帝国的公爵们，你们喜欢这里的风景吗?”


    “这里确实与南极有很大的不同，不像南极那样都是白雪皑皑，这里的绿色植物让人感觉很舒服！”男爵把公爵的回答翻译下。


    被恭维使得谷仁更加来劲地介绍帝都的建筑。


    “在您的左边，”谷仁手指着说道。


    “是我们的天空树高塔，以钢铁塔身的高度计算，这是当今世界第一高的电波铁塔。


    您会看到它似乎是悬挂在天空，而不是扎根在地面上。


    这是我们的科学家做的一个反物质重力实验的结果，他们设法把高塔抬高了几十米，但再也抬不动了。


    然后，他们似乎不能把高塔重新送回到地面上来了，所以高塔就这样一直保持着悬浮的姿势。”


    谷仁把头探到玻璃舷窗边，指着下方船坞中露出舰尾，还在建造的两艘大型巡空战列舰说：


    “这是我们最新建造的超穹级战列巡空舰，两艘分别叫作大和号和武藏号，舰长接近1000米，按吨位也是当今世界上最大的一型战舰，是我们帝国军事上的骄傲。”


    客人们也笨重地向前倾着身子，费了了好大的劲，头盔才几乎贴到了舷窗上。


    看来如果他们再往前倾，又高又重的身躯也许会撞破舷窗从飞艇上掉下来。


    南极人的口音是一种奇怪的、轻快的语调，仿佛是英吉利亚语掺杂着巴勒斯堡方言，甚至整个欧罗巴尼亚和近东的语言。


    公爵似乎看到这种新型大型战舰显得非常烦躁，握着权杖的手不停颤抖着，这一切都被谷仁看在眼里。


    一定是被我们帝国强大的军力所震撼了，感受到这是一种被比较下去而失去颜面的那种屈辱，谷仁心里揣测着在那面罩之下的面孔会有多么地无奈。


    “忠于天皇的军队在我的率领下，在两年内征服了亚细亚大陆的东北和东南半岛，而在我接管指挥权之前，仅仅是占领一座城市都至少需要两年。


    相信在不远的未来，我们会将整个东亚从欧罗巴尼亚的殖民统治中解放，建立一个民主、和平的大亚细亚共荣圈！”


    听完翻译，公爵向男爵嘀咕了几句话，男爵点点头，转身向谷仁说到。


    “也许，我不知道。你们的飞行战舰听起来像我们的猎龙舰一样凶猛。”


    南极的客人说到。


    “猎龙舰？这是一种什么样的战舰呢？”谷仁试探性问。


    “猎龙舰是一种以翼龙和霸王龙作为舰身，结合南极机铠科技组合在一起的空中战舰，最大的长度超过1000米，我们现在共拥有超过一万艘这样的战舰。


    此外，我们还拥有一种叫作魑魅的可怕的陆地战争机器，他们约有我们一个人的两倍高，有八十颗金刚石化的牙齿，如同剃刀一样锋利。


    它们全身长满金属刺毛，爪子是钛合金制作，我们用它们来捕猎那些我们还没有征服过的猎物。”


    魑魅？


    谷仁隐约还记得之前派去追踪神秘潜艇的扶桑号最后发来的信息是被某种未知的怪物袭击，其中有些特征描述和魑魅很像，难道南极人和那座海底沉市会有什么联系吗？


    “我明白了，贵国在生物改造科技方面可是有独特的优势呢！”


    谷仁喃喃地说，心想这样的战争怪兽需要特殊的战术才能打败。


    “那么你们生产了多少这样的魑魅呢？”


    “数目不少呢。”客人说。


    看是不经意的闲聊，实际上是两国正在唇枪舌战般地暗斗着。


    虽然其中会有不少夸大其词和虚张声势的信息，但也不影响谷仁有机会从使者那里得到关于南极国实力的信息。


    虽然使者们愿意表明他们的部队和武器装备是强大的，但他们过于谨慎，没有提供关于人数和实力的具体细节。


    谷仁意识到，要收集这类信息需要不止一次这种看似闲聊的时间，而且他觉得要找到下一个适合得到这些信息的可以让人放松的聊天环境还是颇有难度的。


    当飞艇经过一座高大的黑色鸟居的上空时，谷仁觉得下面这块看似不起眼的单层建筑是一个可以闲聊的好去处。


    招魂神社占地不大，9.9万平米，空中俯瞰，轮廓像一把头朝西，柄朝东，刃指北的菜刀。


    神社正门即刀柄位置，游客入内，大体是方向是自东向西。


    10米高的“神社”石碑立于路右手，石碑后不远即那个黑铁铸造的23米高的“第一鸟居”。


    鸟居是神社的山门，表示人间和神界的分界线。


    通常的神社只有一到两个鸟居，而这座神社有三个鸟居。


    “这座铜像塑造的人叫大村益次郎，是神社创始人之一，在我国近现代史中有着重要的影响和地位。”


    谷仁一边介绍神社的景致，一边寻思如何打探有关于南极国的信息。


    “南极国的科学一定很深奥吧，”他们穿过雕像时，谷仁说。


    “也许比我们先进?”


    “也许吧，”公爵说，“但我对你的科学知之甚少。将这些东西进行比较将会很有趣。”


    “确实会的。


    例如，我听说了你们的飞行器在很短的时间内可以从南极飞到这里，而且也不曾见到过飞行器的踪影，这是怎么做得到的呢？”


    “我们叫作量子胶囊技术，就是通过转换物质的空间维度，可以把数百立方米体积大小的物体装进一枚胶囊大小的容器里随身携带，所以我们的飞船就放在我的衣袋中。”


    “那么飞行器是如何推进的?是什么力量可以转换物质的空间维度?”


    “我们不是科学家，”


    公爵说。“我们作为贵族并不了解这些科技的运作方式。


    我们把这些研究的事情留给地位较低的人去做。”


    地位较低的人？谷仁觉得这话里是在讥讽自己，脸上开始感觉到一种被嘲讽的发烫。


    “其实，我的本职工作是一名历史学家，相比现代科技，我对古代的文物更加感兴趣！”公爵回答说。


    既然现在科技方面不能在面子上占些便宜，那么就让蕴含古代历史和智慧的三件神器来震撼一下这些来自天寒地冻的乡巴佬吧。


    谷仁带着客人来到供奉着三神器的正殿前，平时只有出生贵族的人才有资格进殿。


    所以谷仁安排好卫兵在唯一的出入门口守卫着，就只身带领客人进殿参观。


    草薙剑又名为天丛云剑。


    根据《古事记》，须佐之男在斩断八岐大蛇第四个脑袋时，他在蛇体内发现一柄剑，他将此剑名为“天丛云剑”，并献给天照大神。


    其后，在景行天皇在位时，天丛云剑由倭建命所得，倭建命抵达骏河国时，受骗到草原上猎鹿。


    当地军阀以火箭焚烧草原，又杀掉马匹，以防他逃脱。


    倭建命以天丛云剑砍草开路。其间，他发现天丛云剑可控制风向，终能幸免于难，于是他将天丛云剑名为“草薙剑”。


    八尺琼勾玉又称“八阪琼曲玉”，一颗尖辣椒形状的玉坠。


    这块勾玉相传是天皇妹妹－－委姬拥有，当时勾玉作为神石被收藏的。直至天皇派出儿子－－武尊征东国时，委姬担心侄儿安危，便假传圣旨把草薙之剑赐给武尊，又把神石给他护身。


    本来是平安无事，但完成任务回到大和国时，他叔父欲夺皇位，便说武尊造反要杀之。结果当武尊被困死之际，他取出神石，将奇石摩擦后得火焰脱困。


    八咫镜，又名作“真经津镜”，代表“正直”。


    根据神话传说，由于须佐之男大闹高天原，天照大神非常愤慨，便躲进天岩户里。


    天地间因此堕入黑暗，有见及此，诸神一起制造了八咫镜。


    挂于天岩户前，并一起跳舞——即祭祀舞蹈“神乐”，天照大神颇为好奇，便从洞中出来，天地间又再次充满日光。


    谷仁一边引领着客人，一边自豪地讲解着，万年帝国的历史能够带来强烈而且兴奋的民族自豪感。


    “那尊敬的亲王殿下，这三件神器究竟有什么用途吗？”


    “我国皇室传承的三神器，据说是天神下界时，天照大神赐予天皇的至宝，即草薙剑、八咫镜和八尺琼勾玉，简称“剑、镜、玺”。


    这三种神器，数千年来一直被当作皇室的信物，为民众所膜拜，而究其实质，使得剑、镜、玺终于成为了正统皇室独一无二的象征，流传直到今日。”


    “这样很好！”


    来自南极的两名客人笨拙地使用高倍放大镜仔仔细细地欣赏起来，密室里一下子沉闷了起来。


    谷仁觉得这种沉闷的观光导游活动实在是不能激发其自己带兵打仗的昂扬斗志，实在是让人无聊到感觉有些昏昏欲睡。


    再打了一个深深的哈欠之后，谷仁就瘫倒在地，陷入了深深的睡眠中。


    “琪轩，催眠瓦斯足够了，再释放估计他就永远不会醒来了。”男爵对公爵说道。


    公爵把黄金权杖的一个开关扭了一下，一种无色无味的催眠气体就停止从权杖底端溢出。


    接着两人开始紧张的在正殿内紧张的搜寻着什么，琪轩似乎发现了一处隐秘的开关。


    按下开关后，摆放神器的柱台后方升起一处入口，直通一间密室。


    密室位于神社地下100米的深处，一架升降电梯是唯一的出入口。


    两人乘坐电梯下降到位于地下深处的皇家密室，猫爷拿出一个类似于定位罗盘的装置。


    然后根据装置屏幕上越闪越亮的红点，渐渐走向一堆文物。


    在一阵翻箱倒柜式的搜寻后，找到了一枚煤精印章。


    “阿猫，这三件神器确信就是李大人想要的东西吗？”


    “我刚才已经仔细核实过了，赶紧调好手镯的方位，我们是该离开的时候了。”