月光皎洁，照射的天地一片亮堂。


    润州城高大的城墙耸立，显示这江边重镇的安逸。


    然而，护城河边，黑压压地躺了一片的人，怕不有大几千上万。


    都是从苏州等地流转而来的灾民，没有帐篷窝棚，只能席地而卧。


    幸好此时七月中旬，睡在野外也不打紧。


    “然而不可大意，露水深重，仍有得病风险，不可不妨。”赵桓道。


    此时，他就在城外，距离流民聚集处不远。


    离开扬州，他在渡船上便改变了衣着行踪，只带梁红玉、刘子翼、周云清并两个亲卫三个到了润州城外。


    到达时已经天黑，因为灾民聚集，润州城早早地关了门。


    目的，当然是阻止灾民进城。


    同样地，微服而来的太子也被关在了城外。


    “偌大润州城，如何容不得万余灾民？”梁红玉冷笑不止。


    “待诸军集合，再与他们理论！”赵桓同样冷笑。


    北固山有贼不能剿灭，城外灾民聚集而不赈济，只从这两件事，便可知润州知州什么模样。


    缓缓踱步中，众人到了灾民之间。


    大多灾民辗转反侧，伴随着唉声叹气，显然是难以入睡。


    “娘，我好饿啊~”


    “乖，睡着就不饿了。”


    “哎，孩他娘，等天亮就去找点野菜来吃。”


    “直娘贼，要知道润州狗官如此模样，何必辛苦走来。”


    “狗皇帝也不知道赈灾，不如去找摩尼教。”


    各种窃窃私语，只让赵桓心酸、心惊。


    心酸于灾民可怜，心惊于摩尼教深入人心。


    “喏，我这有些干粮，给你孩子吃吧。”


    赵桓回头一看，只见梁红玉正把两块面饼递给了一家三口。


    “姑奶奶，赏口吃的吧。”


    “行行好，赏口吃的。”


    几乎一瞬间，六人就被灾民围了起来。


    只是摄于几人都带着兵器，他们也不敢靠近，只是苦求。


    不过，除非使用兵器杀出去，否则几人决难出这里三层外三层的包裹。


    赵桓定了定神，喝道：“各位乡亲父老，吾乃朝廷钦派赈灾廉访使，此来便是为了详查实情。


    我等几人，实无太多余粮，并无余力救济众人。


    待天明城来，吾进城面呈，定为大家请来吃食，如何？”


    “相公，替我等做主啊~”


    “粮食，粮食。”


    “不要让廉访使走了。”


    杂乱的呼喝中，灾民居然围得更近了。


    显然，赵桓自露身份，让灾民看到了活命的希望，因此不愿放他离开。


    “切勿靠近，往后一些！”周云清并两个亲卫连连呼喝。


    这么多灾民围过来，他们也紧张太子的安全。


    万一全部拥挤过来，不用有人背后捅刀子，只需要踩踏，便能把太子给踩死在当场。


    只是呼喝的作用不大，灾民仍然在向前挤来。


    “志平兄，速速护持廉访使离开。”刘子翼急道。


    “都让开，莫要上前。”


    呼喝中，周云清当先，亲卫各居左右，就要开出一条路来。


    “不要让他走了。”


    “拿下他，找城里换吃的。”


    人群越发躁动起来。


    “退后，退后！”周云清大喝。


    根本没用，百姓都是焦躁异常，根本不听。


    眼看人群就要挤过来，周云清忍不住抽刀在手，喝道：“冲撞朝廷命官，实乃死罪，后。立刻后退，全部后退。”


    “后退，后退，全部后退。”


    刘子翼几人也起身呼喝。


    事关太子安危，哪怕刀兵相向也不能犹豫，必须保证太子无事。


    只是真的动了刀兵，砍杀了流民，怕是太子也要完了。


    督察赈灾，可不是让来杀灾民的。


    好在，被刀枪震慑，灾民稍稍往后退了一些，未在继续靠近，让众人稍微松了一口气。


    “莫慌。”赵桓努力镇静下来，又深吸一口气，大喝道：“本官就在此地，绝不离开，且退后一些，请此地长者出来说话，告知大家苦楚。”


    “请长者出来答话。”周云清几人立刻大声重复。


    人太多，声音嘈杂，不齐心协力通传，怕是难以把赵桓的话传出去。


    果然，灾民停在了原地，纷纷向周围看去。


    “让一让，让一让。”


    呼喝中，三个人挤了进来，拜道：“小民韦嘉、李大壮、杜鑫见过廉访使。”


    许是三人是灾民的主心骨，起码也是颇有威望的，他们进来后，人群倒是安静了下来。


    赵桓松了口气，扶住三人道了声免礼，又道：“为防踩踏意外，可否劝散众人？”


    “谨遵相公安排。”韦嘉应下。


    他年纪不过三十余，却做了三人之主，可见不凡。


    韦嘉团团作揖，叫道：“诸位，让我等与廉访使相公说话，且退开一些。”


    “各自回去睡觉，不放心的也退后一些。”李大壮杜鑫跟着劝道。


    听了三人劝解，灾民犹犹豫豫滴开始退开。


    不一刻，各自退回本地。


    几人彻底松了一口气。


    “好险。”周云清心有余悸。


    “谁能想到，区区两块饼子，居然惹出如此大事端来。”梁红玉道。


    “好在虚惊一场。”出了口气，赵桓问道：“未知三位贤达，来自何地？”


    韦嘉道：“小民与李大壮来自苏州，本地聚集灾民大半来自苏州，杜鑫并余者小部分来自常州，零散来自湖州。”


    “没有来自秀州的？”赵桓问道。


    此次水灾，以太湖为中心，苏州、湖州、常州、秀州四地受灾严重，另外广德军、建康府、宣州也有灾情，只是不太严重。


    因此，赵桓才问有没有秀州的。


    韦嘉道：“秀州陈相公为官清廉，治政有方，赈灾得力，因此秀州灾民未有外逃者。”


    “若本州知州皆如陈相公，我等何必背井离乡。”李大壮抱怨道。


    秀州陈相公，便是上任不久的陈禾。


    能够被灾民赞扬，证明陈禾确实干的不错。


    “既然秀州赈济得力，尔等何不往彼处去？”刘子翼问道。


    “这位上官有所不知，往秀州去的道路尽皆被封锁。


    不得已，我等或往润州，或向建康，希望能有赈济。”韦嘉回道。


    “你们本州官府。未曾赈灾？”赵桓问道。


    “呵，大小官员并豪绅巴不得我等离开，好抢占良田，如何有心思赈济我等？”韦嘉冷笑道。


    “岂有此理！”赵桓大怒。


    不赈济灾民便也罢了，居然还趁机侵夺田地，该死！


    按下怒火，赵桓道：“且把各地灾情，三州官员侵占田地的事，仔细说来。”