湖州境内，并无运河通过，然而其境内多河，修复工程不小。


    德清县位于余不溪与岚溪交汇处，受灾最重。便是县城内也有波及。


    当时明教余孽护送湖州武官出境，很是杀了一场。


    赵桓闻讯，便赶到了德清县。


    等他到了，人都跑没影了。


    赵桓也不纠结，只给各地官府传令缉捕，便安心指挥恢复生产。


    大把钱粮撒下去，无数百姓经过半个月忙碌，总算是河堤修复完毕，接下来正好秋种。


    九月深秋，天色已凉，然田野中绿色不减。


    赵桓漫步其中，东张西望。


    “见过殿下。”有老农停下手中活计问候道。


    “你忙你的，不必多礼。”赵桓示意道。


    老农擦了擦汗，笑道：“这块田已经弄完，歇口气再弄下块。”


    “歇歇也好，免得伤了身体。”赵桓道：“家里有地几何？”


    “本来只有三亩，衙门租佃的时候又租了十亩，足够一家糊口了。”老农笑容更胜。


    湖州虽然未曾收获财物，然而田地又跑不了，总计收缴了一百五十余万亩。


    湖州同样多山，亦是人多田少的地方，全州在籍土地不过二百余万。


    基本上，本州土地尽皆为大户占据。


    收了这么多田，东宫自然不能自己耕种，更不能闲置。


    赵桓一合计，索性把全部土地划作皇田，再租给百姓耕种。


    租子根据实际产量确定，只收三成。


    消息传开，湖州上下都疯了。


    三成租税，可是前所未有的低！


    地主出租土地，租子三成起，另外耕种者还要承担其中税负。


    落到手里的，最终不足两成。


    看似租子相差不多，但这可是皇田，是官家的田，当然是没税的。


    也就是说，耕种者落手便是实打实的七成。


    不但湖州本地百姓踊跃承租，便是周边广德军、杭州也有百姓过来要租。


    奈何本地尚且不够，如何能够分给外地人，赵桓不得不亲自解释，可谓费劲唇舌方才把人劝回。


    回想这月余忙碌，赵桓也是感叹不已。


    “殿下。”


    思绪流转时，又一个农人过来，端着一瓦瓮过来道：“全赖殿下做主，我等方能讨回田地，家里只剩下这只鸡杀了，给殿下熬了瓮汤喝。”


    “为民做主，乃是东宫本分，如何能够让老哥破费？”赵桓推却道。


    一只鸡对东宫只是平常，然在寻常村民家，这可是换取食盐的重要手段之一。


    “殿下，区区一只鸡而已，若是没田，留之亦活不了，只望殿下莫要嫌弃轻微。”这人说道。


    “既如此，愧受了。”赵桓接过。


    有心想付些钱，却不是折辱人？


    按下这心思，赵桓环顾田野，叫道：“小猴儿们，都过来，有鸡汤喝！”


    田间地头有不少玩耍的孩童，听到赵桓呼叫，都看了过来。


    只是一个过来的也没有。


    他们都知道太子的身份，又有家人的告诫，轻易不敢过来。


    对此，赵桓也不失望，只叫道：“各位乡亲父老，且把孩儿们带过来，吾借花献佛，把这鸡汤给孩儿们补补身体。”


    “如此，多谢殿下了。”一个农妇把孩子带回来了。


    “快点快点，莫要拘谨，孩儿们解个馋亦是美事。”赵桓继续吆喝道。


    见他情真意切，周围孩子陆陆续续地过来。


    好在农忙时候，都把碗带到了田间，赵桓不必让人回去取碗。


    大大小小十余个，一瓮鸡汤其实不够吃饱的。


    “此乃取之于民，用之于民也！”


    笑了一句，赵桓打开瓦瓮，浓郁的香味立刻穿传了出来。


    “真香！”赞了一句，赵桓开始给孩子们鸡汤。


    百姓们都围了过来，看热闹的同时也不忘议论两句。


    “仁义莫过于殿下！”


    “得君如此，我等方有盼头。”


    “哎，若是云英未嫁时，定然把殿下拖进草丛里成就好事。”


    “你啊，人老珠黄，莫想那等美事了。”


    百姓喜笑颜开，甚至拿太子开起了玩笑。


    赵桓也不介意，只道：“困难只是暂时的，好日子在后面，且给些耐心。”


    言下之意，还是要等他登基。


    这话并不犯忌讳，因为太子就是为了接掌皇位而存在，从他成为储君时，接受的教育便是随时准备登基。


    能不能熬得过皇帝另说，准备必须要有。


    平时官民也多谈论此事，只是以前东宫几无存在感，说这事的人不多罢了。


    当然，副作用也有。


    官民说的多了，迟早会传进宫内，万一赵佶心生嫉妒，怕是要给赵桓找些麻烦。


    但若说因此避而不谈，其实不必。


    毕竟，儿子接管老子基业，实乃天经地义。


    片刻功夫，一瓮鸡汤见底，每个孩子只分到了半碗的样子。


    赵桓捞出最后一条鸡腿，为难道：“这只有一块，怕是不好分配。”


    “本为奉献殿下，自食便是。”


    “不错，岂有殿下不吃之理。”


    “如此，便愧受了。”赵桓团团作揖后，一口咬下。


    嚼了片刻，赵桓再次叹道：“吾自小锦衣玉食，却从未尝过如此滋味之鸡肉，实在美味。”


    众人都笑。


    陈朝老道：“储君所尝滋味，不在于鸡肉，而在于民心。


    民心拥戴时，吃睡皆香，粗茶淡饭也安然，民心背弃时，寝食难安，山珍海味如嚼土。”


    “知我者，陈朝老也！”赵桓笑道。


    片刻鸡腿进肚子，赵桓拱手道：“多谢老哥盛情！”


    那人还礼，道：“殿下仁义，聊表孝心而已，当不得殿下谢。”


    “是啊，区区一只鸡罢了，如何能够与田地相比。”


    “也就我家什么都没剩，否则定要拿来献给殿下。”


    百姓们七嘴八舌地劝道。


    区区一只鸡？


    淳朴的百姓啊，平时一只鸡卵也舍不得吃，遑论吃鸡了。


    “多谢各位父老。”赵桓道：“本次，吾为赈灾来，父老皆困窘，一只鸡足矣。


    下次吾再来时，吾希望家家不缺肉食，鸡卵每餐必食。


    那时，大家或合力，或独立，宰猪羊以待，如何？”


    “若有那时，定把猪羊杀了孝敬殿下。”


    “还要有美酒。”


    众人纷纷应承。


    能够肉食不缺，每餐必食鸡卵，那真是从苏杭上了天堂。


    那滋味，想想都觉得——真香。


    当然，赵桓也知道来日方长，以目前朝廷的现状是不可能的。


    哪怕赵桓登基，没有十年励精图治，也难以做到。


    只是为了香喷喷的鸡腿，再难也要做。