“换倒钩箭，其后连接绳索，溜它！”赵桓叫道。


    赵桓的意思，是如同钓鱼一般，利用绳索收放来消耗这头大鱼。


    “殿下，恕臣抗令不遵之罪！”马平叫道：“其体大力强，万一发狂，拖曳船只有倾覆之忧。”


    闻言，赵桓冷静了下来。


    一头鲸鱼价值惊人，若是开拓成产业，更是好处无穷。


    然而，赵桓肯定不愿意把自己的命搭进去的。


    “通知下去，能拿下此鲸者，赏银千两，官升三级！”赵桓祭出了法宝。


    “殿下厚赏，末将领了！”应和中，马平喝令放下小船，随后噗通跳进水里。


    赵桓问道：“为何下水？”


    “待末将换到乙字号船上，去杀此獠！”马平浮出水面回道。


    “真猛士也！”赵桓赞道。


    为了不殃及太子，又想得到赏格，马平真是拼了。


    小船怀着满满地恶意往乙字号战船划去，蓝鲸却恍然不觉，只慵懒地晒着太阳。


    马平在乙字号指挥使接应下上了船，顺利接管了指挥权。


    并非所有人都愿意冒险，便如该船指挥使，便带人到了另外一条船上去暂避。


    蓝鲸虽然温和，体型确实实实在在的，谁知道击伤后会有什么后果。


    “来人，跟着乙字号船，随时准备接应！”赵桓令道。


    副指挥使蒋震得令，立刻指挥船只到了乙字号船旁。


    等了一阵，只见其上令旗舞动。


    “殿下，乙字号准备周全，即将放箭！”蒋震解释道。


    话音刚落，只见一道寒光倏地从乙字号战舰上飞出，拖着粗粗地麻绳，往着蓝鲸飞去。


    噗嗤~


    赵桓觉得听到了枪箭入体的声音，只见枪箭瞬间没入蓝鲸体内，鲜血飞溅。


    嗷~


    惨叫中，蓝鲸哗地跳出水面，复又重重砸进水里。


    一上一下时，乙字号战船被带动地摇摆不定。


    “稳住，稳住！”马平喝道。


    “不好，大鲸正在下潜！”瞭望手叫道。


    “放绞盘，改变船向，随着鲸鱼走，刀斧手准备，随时斩断绳索！”马平叫道。


    绷~


    绳索嗡鸣，倏地绷直。


    船头猛地一沉，眼看着就要沉进水里，又突地浮了起来。


    紧接着船只猛地加速，往前蹿出去一截。


    前面蓝鲸疯狂划水，带着乙字号战舰向前狂奔而去。


    “皇天庇佑！”赵桓稍稍放下心来，喝道：“来啊，跟上去。”


    “大丈夫当如是也！”费保紧紧抓着船舷，激动地叫道。


    乙字号船上，马平叫道：“放绞索！”


    “绳索已经到底，放无可放！”


    “保持方向，八牛弩准备，汇报伤亡。”马平叫道。


    “无落水者，重伤三！”


    重伤，就是筋骨折断，失去了行动能力的。


    航海风险无穷，一场风浪便会有伤亡，因马平并不惊慌，安排固定伤员后，喝问道：“船只可有损伤？”


    “龙湖轻微变形，并无大碍，十一舱壁板开裂，有渗水。”


    “立刻堵住！”马平喝道。


    “指挥使，甲丙丁三船正在远离。”


    马平回头一看，只见三艘船船帆鼓荡，却是渐行渐远。


    “鲸鱼速度快，后方跟不上正常，打旗号，登州汇合。”马平道。


    “殿下，他们速度太快，跟不上。”蒋震满头大汗地说道。


    赵桓目光牢牢地盯着乙字号，道：“全速跟近，务必不能丢失了踪迹。”


    “殿下。”费保道：“我等借的是风力，此时乃是逆风，只能走之字形借力。


    乙字号乃是鲸鱼拖曳，速度快捷，又是直行，绝无可能跟得上。”


    短短几天，费保已经对海上航行有了不少的了解，因此替蒋震解释了一句。


    突然，蒋震又道：“乙字号旗号，于登州汇合。”


    言下之意，便是让其他三船先回，他们完成任务再回。


    赵桓并不甘心，令道：“沿着血迹追踪，或有所得，待彻底失去踪迹再说。”


    追了半个时辰，乙字号已经彻底失去了踪迹，血迹自然也是找不到了。


    “殿下，我等已经远出外洋，目下天色将黑，必须回转。”蒋震谏道。


    赵桓思忖片刻，道：“即刻起，乙字号船上将士，皆为东宫亲卫。若其不能回返，其家小皆有东宫奉养。”


    “喏。”周云清记下。


    眼看是真的找不到了，赵桓方才怏怏不乐地下令回航登州港。


    于是，船只调转航向，直直向北行去。


    因为追着鲸鱼行了两个时辰有余，船队早就失去了自己具体方位，只是估计在田横岛东面大约百十里处。


    若是寻常商船，直接往北走便可，左右不会错过陆地的。


    然而东宫在船上，当然不能冒险。


    待看到海岸，再行折向北方，基本上贴着海岸再走。


    这搁浅的风险不小，然而搁浅便登岸，其实危险不大，总比错过陆地直接撞进大洋来的安全。


    过了田横岛，便是东北向，弯弯曲曲随着海岸，绕过成山，便是山东北面海域。


    到了这里，不时遇见船只经过。


    本朝海贸发达，山东至高丽、东瀛船只无数，遇见实属正常。


    “殿下，此地距离登州还有四百余里。”蒋震汇报道。


    赵桓看了眼船帆，问道：“还需多久？”


    “此时顺风，若风向不变，至多两天。”蒋震答道。


    算下来，一天二百里路。


    默默盘算一阵，赵桓道：“我等从云梯关至登州，耗时十一天，比陆路快捷了许多。”


    “且损耗更低。”费保道：“船上人员不过百余，还是因为保护殿下增设了许多。若是运输粮草货物，二十人足矣！”


    “海运便捷，可见一斑！”赵桓叹道。


    全程沿海，航程大约两千里。


    算下来的话，一个时辰大约走了十五里的样子。


    这个速度其实真不算慢。


    便如大军行进，一日正常不过一舍三十里地，平均一个时辰两三里而已，其关键在于士卒体力有限，夜间需要休息。


    商旅速度快一些，不论马车牛车，一日五六十里差不多便是极限，原因相同。


    海船平均速度快，且能日夜兼程不需停下，确实比陆路快捷。


    相同货物，海船需要的人也少，自然能极大地降低成本。


    其实运河速度也不慢，然而单船运输量不及海船，同样不如。


    可惜，因为利益牵扯严重，漕运一直走的运河。


    当然，赵桓最关心地是马平的情况，漕运入海的事，想操心也办不了，只能由赵佶决断。