凤药与安之、桂忠三人骑马上路，去往大周最大盐矿所在地河东盐池。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    这里最大，账目也是最乱，上缴税额掉的最多。


    凤药推断此地贪污最为猖狂，便首选此处做为突破。


    这日时间已晚，几人行至一处镇子，下马打尖儿。


    安之不解问凤药，“秦大人为何不先治户部官员的罪过？户部的账不可能没有纰漏吧。”


    “那吴尚书是个老滑头，最难对付。”


    “他再滑，也躲不出我手中之剑。”凤药不以为意，“我将生死置之度外，没有治不了的罪。”


    她从怀中摸出一封信递给安之。


    是徐忠转过来的徐乾来信。


    凤药道，“国库在我查户部之前还有三百万银子，如今只余百来万，国家势如累卵，我得先查出贪官，充盈了国库再说。”


    徐乾那边急需药材、新营帐和毛毡等物资。


    军饷也该发了。


    有几行字看不清，被划成墨沱，安之问，“这里写着什么？”


    “和军情有关。”凤药解释，那是提及玉郎的文字，都被她抹掉了。


    三人沉默，这头一站的任务十分沉重。


    三人的路线只告诉徐忠，连皇上那边也瞒下来。


    第四天歇脚时，凤药收到徐忠信件。


    公开离京走水路的船在两地交界“风谷峡”遭遇深水旋涡，船翻了，全船人没一个活下来的。


    她十分心惊，暗自庆幸自己的谨慎令他们避开一次暗杀。


    说是真的意外遇难，连皇上都不信。


    皇上得到消息说船只遇险，惊得在朝会上站起了身，之后想到凤药并不在船上，又慢慢坐下。发布页LtXsfB点￠○㎡


    他知道此次行动不会顺利，不料“有人”这么猖狂。


    一个大司农一个丞相一个掌印大宦官。


    这三人可以算是全大周顶级有权势的人中的三员。


    这么草率地死掉了。


    皇上叫人装模作样在下游打捞。


    但很清楚这么做瞒不过去。


    “盯”着他们的那些人不见尸首定然也知道是怎么回事。


    三人至少找到一具尸首呢？


    这个漏洞马上被凤药想到了，她心中叹息，恐怕这一路不会太平抵达河东盐池。


    “咱们走官道吧。人多路宽，对手就算跟上也不好下手。”


    凤药出发前让李仁给桂忠和安之都做了软甲。


    三人携带兵器。


    凤药扮做富家公子，安之扮做管家，桂忠扮成家奴头子。


    身后跟着假扮成家奴的侍卫。


    从得到船沉的消息，只走最宽的路，住最大的驿站。


    好在这条路因来往运盐，官驿修的很不错。


    “可是如此一来，对方查到我们的行踪会更快，官驿的消息可是捂不住的。”桂忠不无担忧。


    “我们轻骑上路，走快些。”


    “也只能如此，两害相权取其轻，若是我们继续走小路，一旦被发现行踪，敌人一定会出动几倍于咱们的死士，不杀了我们三人，不会罢休。”


    安之沉思片刻道，“不如再行一招金蝉脱壳。”


    凤药、桂忠齐声道，“我也正这么想。”


    第二天，三人依旧锦衣上马，带着家奴赶路。


    真正的凤药、安之、桂忠，只带着官文等必要东西，待大队伍离开酒楼，偷偷从后门溜走。


    那三人不过扮做他们的样子，替他们走了官道。


    还没走就听到楼下有人向掌柜的打听三人行踪。


    特意问了凤药的体貌特征。


    桂忠气得想把此人抓走审问，因知不是时机，只得按下杀意。


    待细作走了，三人从后门离开，重新买马，规划小道再次上路。


    这次规划的都是抄近道的山野之路。


    几人打算日夜不停，也不再找正规客栈歇脚。


    只有如此才能叫对手摸不着方向。


    凤药甚至将脸抹黑，贴了鬓须，扮成老者。


    桂忠和安之这才见识了凤药有多么坚韧。


    风餐露宿，睡在树下潮湿之地，满是蚊虫，吃不饱，喝不上水，睡觉的地方十分肮脏，路途崎岖难行……


    各种境遇连安之都忍不住牢骚抱怨，凤药从不说一个多余的字。


    这日安之因长久不洗澡忍不住又抓又挠，“咱们三个臭得要死，要不找个集市住一晚，洗一洗？”


    桂忠认为安之太娇气，可又不好说，翻了个白眼，在树下打了铺盖。


    凤药倒是耐心，看过地图指着其中一个地点，“明天我们可以赶到此地，这里有湖，你下水洗一洗，委屈你了。”


    “安之从未曾受过这样的罪，从小锦衣玉食，这次能坚持这么久已是出乎我意料。”


    凤药夸奖，他倒不好意思了，“我就是身上痒的很。”


    第二天晚上果然见了水，安之与桂忠痛快洗个澡。


    凤药也下水，怕弄掉脸上易容，便只洗了身子。


    ……


    三人日夜兼程，终于在一个夜里赶到河东盐池。


    这里位于运城盆地，中条山北麓 。


    东西长约 六十里地，南北宽约 八里，是大周最大的内陆盐湖，本是国家岁入保障。


    虽已夜深，但车马来往于通向盐池的小路，络绎不绝。


    路很宽，两边装了松油火把，风吹不熄。


    凤药问两人，“你们看这像是盐源枯竭之态吗？”


    走到大门口，见拉盐的车排队等在门口。


    大门处很是热闹。


    凤药板着脸看了一会儿，三人并肩骑在马上，很是显眼。


    桂忠手中的鞭子微微抖动，他明显感觉到气氛不对。


    这种地方打手不少，他一人会点功夫，带着一个女子，一个文官，就是此时变成三头六臂的哪吒也不能护得住这二人。


    他示意凤药先退回去。


    已经来不及了，大门处走出一个满脸络腮胡的大汉，敞胸露腹，趿着鞋大摇大摆走向他们三人。


    “盐池重地，你们是什么人，在此逗留？”


    “你又是何人，是盐监还是池尉或候长？”


    那人听他们不是外行人，眼睛一转道，“你们管不着老子是谁，我看你们贼眉鼠眼，不像好人，来人哪，这儿有偷盐贼，给我拿下！”


    大汉扯着嗓门大吼。


    大门内呼呼啦啦出来一大帮拿着刀枪的杂役。


    凤药拿出圣旨，“哗啦”一声展开，明黄缎面，火把下闪着锦光，喝道，“我三人乃是皇上亲封钦差，见圣旨如见皇帝，尔等放下刀枪，传均输长过来面圣！”


    桂忠一手心的冷汗，握紧剑柄。


    那人断喝，“看你们哪有半点钦差模样，我等刚收到消息，钦差大人们还在离此几百里外的镇子上……至于何时到达嘛，嘿嘿，谁也不知道。”


    “冒充钦差，给老子拿下！”


    少说百来号人，执着火把，刀兵在火光下闪着寒光，一下将三人围在中间。


    此时再想跑已经晚了。