两天后，李响拿到一个牛骨所制的牌子，上面刻着一个编号：二十五。
这意味着他已经通过初步筛选，有资格进行下一轮的选拔。
不过，正式的选拔赛还要等待一个多月才开始，这是精绝国大祭司定下的日子。
对于李响来说是好事，毕竟他的实力每天都在缓慢增涨，多一分实力，便多一分胜算。
胜，则得美人，得天下。
败，则……懒的多想。
接下来的一段日子，不仅仅是王宫，包括整个精绝城都风平浪静，一派祥和。
举国上下都在关注这场盛事。
包括一些盟国也派遣使臣，备上礼物前来道贺、观礼。
整个西域，精绝国虽不是最强盛的，但却是最特殊的。它是唯一的，由女王统治的国度。
数百年来，不知经历了多少战争，依然屹立不倒。
故，在西域一众百姓眼中，精绝国颇有几分神秘的色彩。
万众期待中，精绝女王的择婿选拔赛正式开始！
这时，李响经过不懈的努力，厨艺已经提升到7级，主动技能“旋风十八铲”提升到3级、被动技能“初级厨艺精通”提升到3级，综合战斗力提升到330点。
届时，再叠加特殊菜品的属性加成，战斗力还将飙升。
……
比赛开始的头一天傍晚。
李响刚忙完厨房里的事，一个宫女便匆匆而来，说女王大人召请。
随着宫女来到御花园，却惊讶地发现，自己做的菜女王一口没动。
于是，李响忍不住问：“女王大人，今天的菜不合胃口？”
“不，本王专程让你过来一起吃。”
原来如此！
为她做了这么久的菜，终于有机会一起品尝，也不枉费了一番心血。
等到李响坐下之后，女王淡淡问：“明天，选拔赛将正式开始，你有几分把握？”
不知为什么，这一刻李响的内心里有些温馨。
无论她是出于什么样的目的，但归根结底还是一种关心，否则也不会专程叫他过来一起吃饭。
“回女王大人，十分！”
没错，就是这么自信！
“十分？”女王的眉头一扬、一皱，分外迷人。
“呵呵，女王大人一定以为卑职不知天高地厚，信口开河。其实，说十分，只是一种信念。
因为卑职自决定参选那天开始，就没有想过退路。
用中原一句话来讲，不成功，便成仁！”
听到这番话，女王眯眼打量着李响，过了一会，方才轻叹一声：“李响，你知道本王最欣赏你哪点？”
“恕卑职愚钝！”
“第一次见到你，本王就感觉你不简单。虽是一介伙夫，但却有一种超然物外的自信与执着。
尔后，你的表现又着实令本王另眼相看。
今天叫你来，本王其实还有一句话想告诉你……无论比试结果如何，就算你败了，本王也一定会重用你。
所以，不要拼命！”
最后这句，让李响有些动容。
心里暖暖的。
他在这个世界上没有亲人。
但现在却突然发现……好像有一个了。
嘴唇嚅动了一下，正想开口，结果女王却笑了笑：“行了，别成天多谢女王大人，多谢女王大人，本王听的都有些烦了……吃东西吧！”
“嗯！”
李响点了点头。
然后，眼睛一眨不眨看着女王。
他想看看，女王是如何戴着面纱吃饭、喝酒的。
“你该不会以为本王会这样吃东西吧？”
女王猜到了他的心思，戏谑地笑了笑，继而缓缓摘下面纱，递给站在一旁的宫女。
庐山终见真面目。
那一刻，李响的心跳几乎停止。
他曾经无数次想像过女王的容貌，想像过有多美……现在，依然还是超过了他的想像。
总之，他一时间想不到任何言语去形容。
“还愣着做什么？”
女王的声音终于让李响回过神来，讪讪地笑了笑，端起酒杯道：“那，卑职敬女王一杯。”
酒，是泛着血色的葡萄美酒。
美酒、美人、美景。
没喝几杯，李响便有些醉了。
倒不是酒烈，而是一种心理上的醉。
在看到精绝女王的真容之后，他更是坚定了娶她的决心。
如此佳人，岂容他人染指？
借着酒兴，李响端起酒杯，看着那猩红的液体，翠色的玉杯，一时诗兴大发，不由吟道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”
此诗瞬间把女王震住了。
一脸异色看着李响：“这……这是你作的诗？”
“咳……”
李响本想说是，又怕露陷。
最终还是老老实实说：“不是，这是我听别人吟的，应该是源自中原的诗句。”
“好诗！”
女王一脸向往，抬眼看向东部方向。
“中原……是个好地方，有机会真的好想去看看。”
这个时候，她不是女王，只是一个养在深闺的女人。
别说中原，就连这小小的精绝城，她都难得离开一步。
“我带你去啊……”
一冲动，脑子一热，李响居然直接这么来了一句，连自称都变了我。
好在女王没在意，也或是没听清，转过头来，意味深长道：“你带本王去？”
“那个……卑职的意思是说，或许哪天有机会，女王静极思动，卑职护送女王去中原走一圈也未尝不可。”
“恐怕很难。且不说山重水隔，路途遥远，仅凭本王的身份，就不是说想去就能去的。”
这个话题李响没再去纠缠，毕竟他现在只是一个御厨副总管。
于是，微笑道：“女王大人，卑职还会背几首中原的诗，要不要听听看？”
“好啊，听说中原盛行以诗助兴，本王也想仿效一番……”
于是，李响端起酒杯，迈着方步，以抑扬顿挫的语调，吟起了佳人曲：
“北方有佳人，绝世而独立。”
“一顾倾人城，再顾倾人国。”
宁不知倾城与倾国，佳人难再得。”
听到李响顿下来，女王显然意犹未尽：“这就没了？”
“没了……要不再吟一首……”
想了想，李响又吟了一首“昨夜星辰昨夜风”。
“昨夜星辰昨夜风，画楼西畔桂堂东。
身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
隔座送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红。
嗟余听鼓应官去，走马兰台类转蓬。”
等他吟完之后，却发现女王手托香腮，一副沉醉其中的表情。
果然，就算是女王，也是喜欢爱情诗的……