灵源本术甫动，张花鹿脑海中“轰”的一声。
灵海的涤尘之岛地动山摇，张花鹿的身影前，石阶一阶阶轰然隆起，片刻已突破至九级台阶！
“隆隆隆……”
浩瀚夜空上，七座摩天虚影的其中一座，剧烈颤抖。
张花鹿顿时紧张万分地注视着摩天虚影的变化，此情此景，他曾经经历过一次，正是当时他从剔骨进阶涤尘的时候！
难道我又要进阶了？
但没有那么顺利。
摩天巨岛狂颤不休，摇摇欲坠，可是与张花鹿所立的涤尘之岛，却如隔着一层薄薄的屏障，始终无法突破阻隔。
半晌。
摩天巨岛的颤抖终于止歇，最终它还是没有降落。
张花鹿心神回归躯体，不由微叹，就差一点点……
谯寒苦笑一声，道：“少侠果非常人，老朽毕生的修为，都无法助你冲破涤尘瓶颈，看来这部秘法，也没有记载的那么强大。”
“前辈，现在可以说说，你究竟做了什么了吧？”张花鹿惊疑地问道。
如今他的修为，竟凭空拔高至涤尘巅峰境界，离外罡境也仅有一步之遥了！
可奇怪的是，他修为虽高，运转灵力时，却总感觉和体内灵力之间，有一丝淡淡的阻塞感。
这种阻塞感并不会阻碍他调动灵力，只是如鲠在喉的感觉，让他有些难受。
就好像，体内的修为并不属于他一样。
此刻的谯寒，脸色更为难看，头发化作全白，连眼神都开始空洞起来。他闻言，道：“老朽只是使用了一种秘术，将自己的毕生修为转嫁于你。你无需担心什么，一个月后，这些修为就会自行消散的。”
“还有此等秘术？”张花鹿愕然道。
“老朽也是无意中得到此术，本以为这辈子都用不上的，没想到临死前，还真逼得用了一回，哈哈……”谯寒放声大笑，笑声苍凉至极。
张花鹿目光怜悯。
他能清晰地感受到，眼前老人体内已空空如也，就如同皮囊包裹着空空躯壳。
修为尽毁，生机尽绝。
毕生心血，转眼成空。
一名武者的结局，还有什么，比这更可悲的？
“张少侠，这身修为就当作你那日救下公主的报偿。无论你是否答应护送公主，老朽都不后悔的。”谯寒微笑道。
“谯爷爷……”苏菱儿哭喊着，扑到谯寒怀里。
“公主，老朽无能，咱们就此别过罢。趁那些人没追上来，你走吧。”谯寒轻抚着苏菱儿的脑袋，叹息道。
“不，菱儿不走！”苏菱儿放声大哭。
张花鹿闭上眼，心情复杂无比。
谯寒此举，无异于将他逼到悬崖边上。
如今的他已有涤尘九阶巅峰的修为，纵使这身修为不属于他，但能提前感受更高境界的实力，对他的修炼大有裨益。
料想，日后自己一直修炼到涤尘巅峰，也不会遇到多少瓶颈了。
这个报偿，实在过于沉甸甸。
思虑良久，张花鹿淡淡道：“前辈，张某绝非忘恩负义之人，您今日相助于我，我可以答应帮您一把。”
谯寒闻言，浑浊的双眸一亮：“少侠此言当真？”
张花鹿点头道：“大丈夫言出必行。我会护送苏姑娘上路，但若是张某也自身难保，说不得会抛下苏姑娘的。但我可以保证，只要在下不死，红桑国的传国玉玺，必将回到它该去的地方！”
谯寒一怔，片刻之后苦笑不已。
张花鹿的态度很明确，如若他没什么危险，自然会护送苏菱儿，但若此行九死一生，他自身都难保的话，就当抛弃苏菱儿这个累赘，只带传国玉玺前往红桑国了。
诚然，这个条件可谓是苛刻之极。
只可惜，红桑国已无讨价还价的余地。
“少侠深谋远虑，红桑国上下，必将永承大恩，不敢或忘！”谯寒坦然道。
“我不随他走，谯爷爷，我要和你……”苏菱儿哭喊着，话语声却戛然而止，她两眼一黑，顿时不省人事。
张花鹿漠然地收回打晕苏菱儿的手，道：“前辈是一起走，还是留在这儿？”
谯寒剧烈咳嗽起来，边咳边笑，道：“就算老朽想一起走，少侠也不会同意的吧？这儿很好，安静，就让老朽静静走完最后一程罢！”
张花鹿微微颔首，俯身默不作声地扛起苏菱儿。
谯寒颤抖着手，从怀里取出一把钥匙，他看着钥匙，目光中满是缅怀之色。
忆往昔，峥嵘岁月稠。
“红桑国京城，贩子胡同的最里面，有个小木屋。少侠此行所有报酬，就在屋子地下，这是唯一一把钥匙，少侠可收好了。”
张花鹿接过钥匙，把玩着道：“苏姑娘回国后怎么办？前辈不会要她孤身闯入皇宫，完成复国大业吧？”
谯寒笑道：“少侠多虑了，红桑国外三百里的乱葬岗上，会有人秘密接应的，少侠只需护送公主到那儿就行了。”
张花鹿沉默片刻。
夜风翩跹吹过，芦花丛发出沙沙的挽歌。
到了离别时，最是难过。
“张少侠，老朽也是将死之人了，可否告知老朽你的名字和出身呢？”谯寒淡淡道，目光却愈发涣散。
“我叫张花鹿，是东阳国人。”
“张花鹿……东阳国……啊！我曾听闻你的名字，是东阳国第一天才，可我记得那是很久以前的事了……”
“这时间，好快啊……”
“这一生，也值啦……”
谯寒低语着，露出微笑，缓缓阖眼。
溘然长逝。
张花鹿没由来鼻子一酸。
在原地站了会，他掘了块地，将谯寒的遗体就地掩埋。这副遗体灵性已绝，倒不用担心妖兽打这个主意。
默然半晌，一个雪槐木制成的精致盒子出现在他掌心。
他三下五除二将盒子拆开，摩挲着其中一块板子，片刻，在上面刻下“红桑忠义谯公之墓”几个字，放在谯寒遗体旁边，与之一同掩埋。很快面前的土地上，只留下一个低低隆起的小土坑。
雪槐木万年不朽。
正如忠义之心。
张花鹿清啸一声，翩然而去。
芦花荡里，夜风轻吟、芦花低和，将那忠义臣子的故事，永远永远地颂唱下去，飘荡在这片广袤贫瘠的，却又洒满热血的土地上方。