大夏定鼎中原二百载，时至今日，依旧残存的异姓侯爵已然不多。


    开国时期那一批爵位中，抵达侯位有十二人，县侯七人，郡侯三人，县公与郡公各一人。


    十二公侯，都是异姓公侯。


    异姓不可为王，乃是铁律。


    与此相对的，是宋姓诸侯王，依宗室之赐爵。


    是为宗室爵。


    然而以上两者，无论是开国十二公侯，亦或是宗室公侯王，传承至今，已经过半凋零。


    俗话说，富贵不过三代。


    意思是，再大的功业，和富贵，一般传承不过三代，就要开始走下坡路。


    三代是多久？


    大夏男子成年，以虚岁十四为数，如此算来，三代人也不过是四十年。


    当然，实际上不能这么算。


    爵位传承，一般都是在上一代人死前预先决定，死后才由相应的衙门负责继承手续。


    开国至今二百载，初代开国元勋，早已作古，二代袭爵者也已入土。


    人生七十古来稀，能活到七十岁，在大夏已经算是高寿，当地官府都要授予节杖，以示尊老。


    二百载就算以七十寿来算，这也已经换了四代，更何况当年那批开国元老，大多活不到七十之数。


    许多爵位，传承至今，已经过了四代，乃至于五代。


    大夏爵位制度，特赐“开国”爵位，隔一代减等世袭。


    每隔两代，则爵位降一等级。


    四代人里，如果没有出类拔萃的，立下功劳的，此时至少减了两等。


    侯爵变成伯爵，伯爵变成子爵，子爵变成男爵，男爵变成士爵。


    爵位品级，并不是没有意义，直接关系到爵位田，私兵名额的上限。


    也就是说，爵位品级意味着特权高低。


    大夏法令中，黎明百姓，不允许持兵器过市上街，除非是有功名在身的秀才，有公差在身的衙门捕快可以例外，有制式刀剑。


    自然，兵器不包括农具或者菜刀……这实际上属于擦边，但菜刀也不可能真的禁止。


    大夏对于民间私人持有武器有严苛的限制，就连各地铁匠铺子都受到监控，不允许私人打造刀剑武器。


    唯有官员可以例外。


    秀才开始，可以佩剑。


    做官后，九品官员，可有家仆一人配刀剑；


    八品与九品等同；


    七品开始，荫家仆二人持械；


    六品等同七品；


    五品则可有四人持械，从五品开始，可以持弓箭；


    四品荫家仆十人持械，弓箭，刀剑不拘（但不能夸张，指着几百人的武器说是八人用）；


    三品开始，可以用甲士，二十人，可以保有铁甲一具（有没有披甲，战斗力差距极大）。


    二品则是五十人，甲三人；


    一品荫百人，甲十人。


    这是家兵名额，各级官员可以在明面上保有的私人武装力量。


    对于官员，哪怕是官至一品，也只能荫十人披甲，超过数目，就是违制。


    这是遏制私兵的举措。


    唯有内阁宰辅与别处不同，按制可以有三百人，都可披甲。


    只要一人为宰辅，就可养着三百披甲之士，甚至能从武库里调拨对应的军械补充。


    当然，这些军械都有记录在册，卸任时必须如数交还。


    如有差错，纵使官至极品，也少不得一场大变。


    这是官员，无论官品再高，也不许有私兵，披甲之士名额有限。


    如是军功爵位则有不同，因爵位源自军功，以及过往私兵之制旧风，是可以有私兵的。


    士爵等同七品，谓之国士，不可世袭，只是终生之荣誉；


    男爵等同六品，有一火十人私兵；子爵等同五品，三十人私兵；伯爵等同四品，五十人；侯爵三品，百人；公爵二品，三百人；郡王一品，五百人；亲王超一品，千人，设四营，主官为校尉，七品军职。


    此刻，丰江郡王府邸，一座高楼上，一只乳鸽，静悄悄地拍打着翅膀，飞入台中。


    就有专人走出，从鸽子腿上解下蜡丸封好的秘信，顺手撒了一把谷物。


    乖巧的鸽子咕咕叫着，落到地上自行觅食。


    此人瞧见蜡丸外间印记，顿时不敢怠慢，急急送至室内。


    早有数人等在这里，此人就上前几步，压低了声音：


    “是那位小祖宗的信。”


    一名穿着吏服的男子本是在书写誊抄着什么，顿时搁置下来，顺手将毛笔搁在一排笔架上，唤道：


    “夫人有命，如是那位，都送到东祥阁，只是还是要照例登记下。”


    说着，就有人取来一册，翻开，在其上书写何日何时，何人送信。


    这里是丰江郡王府的秘信台，驯养乐许多鸽子传递秘信，秘信往来早有成例，自有一套规矩。


    等到录完之后，此人起身，接过蜡丸，放入匣中，道：


    “我自去送与夫人，此刻天色还早，你们各自办完差事，按时休息，只是记得今日须有二人轮值。”


    说着，这吏人就推门出去。


    初时却是向着东祥阁方向去，然而半道上却突然转弯，去了一处偏僻的小院。


    小院很是幽静，也有一排厢房，只是看着不大。


    此处是他身为府上小吏，所获得都一处居所。


    到了这里，他自家关上门，仔细地封好门窗，点燃灯烛。


    随后在灯火上凑近了，烤化蜡丸，小心地用工具，取出其中丝帛而不破坏蜂蜡。


    个中技巧，不是一日可学，非得早有谋算。


    取出丝帛，就着灯火看了，此人就是一声冷哼：


    “丰江王看似忠实，原来竟也有不臣之心？”


    “不，说不臣之心倒也未必，或是自保也未可知。”


    “倒是这栖霞……有点意思，结交僧道高人，又受今上殊恩……”


    此人皱着眉头，把丝帛上文字反复看了数遍，记在心里，仔细地咀嚼了几遍。


    随即又细细封好，息了烛火。


    随后重新走出小院。


    路上，他还在思量着：


    “这里面是不是也有大夏天子的意思？不满朝堂政局？还是担忧身后之事？”


    “听闻大夏皇室一脉，向来短寿，没有能活过四十的，或许结交僧道高人，是为了求寿？”


    正说话间，天色猛地黯了下来。


    远处传来一阵惊呼声。


    “天狗！”


    “太阳被吃掉了！”


    “天狗食日！”


    此人抬头望去，正见到一个巨大的黑影，慢慢遮住那轮大日。


    整个天空，都变得漆黑一片。


    “这……”


    纵使此人再怎么心机深沉，见到这种异象，还是震惊得无以复加。


    手上的东西都掉了下去，浑身都在颤抖，随即就是大喜：


    “天狗食日，国将不国，着不是正应了大夏国祚将尽？”


    “我大陈，大陈富国有望了！”


    心中狂喜难以抑制，此人一时不察之下，吐露了几分心声，却恰好此时身侧有两名侍女经过，边走边指点着天上异象。


    虽说是天狗食日，但还没有昏暗到不见五指的程度。


    此人顿时惊出一身冷汗：


    “不好，方才我之言论，或许已经被人听到？”


    目视着那几名窈窕的身影，他眼中流露出几分杀机。


    “不管有没有听到，这几个女子，都不能留了……”