北郡，纳多领。


    小镇二十里外山坡上覆盖着的数千亩红杉林，是领主费尔曼男爵的重要财源。这里出产的木材，远近闻名，是深水城贵族、商人度过漫长冬天的必备之物。每到秋季，商人们把这里的木柴源源不断地输送到周边各地。


    山坡脚下，也因此形成了一个村落——红杉村。


    十六岁的乔里安是这个村落的第五代村民，他祖辈几代，都是费尔曼家族的伐木工，他当然也不例外，从十二岁开始，就跟随父亲上山伐木，至今已有三年。


    伐木工的生活条件虽很艰辛，却也铸就了乔里安强健的体魄，以及骇人的力量。连那些颇有见识，常年贩运木材的商人见了他，都连连称奇。甚至，还有不少商人邀请乔里安去做他们的商队护卫。


    对于这些奸诈、阴险、毒辣的商人，乔里安的父亲向来没什么好感，他可不想憨厚的儿子被他们卖到矿场去做矿奴。要知道这样的事，可没少发生。


    曾经，也有健壮的男青年、美丽的女孩，没经受住商人们的花言巧语，被他们骗走后，再也没有回来。据说，被当成奴隶贩卖了。


    “该死的，他们就像贪婪的蝇蝗，每时每刻都在想着如何吸食我们的血肉。”


    每当“独臂老乔恩”卖完一大车木材回来，就会狠狠地诅咒一番，因为那些该死的奸商总会从木材中找到克扣金钱的理由。


    卖完木材所得的钱，再扣除掉给费尔曼老爷的那一大份，真正落到他们这些伐木工手里的已经为数不多了。


    大家都说这两年的收入不如以前了，上一代的费尔曼老爷在世时，所得的收入，还能让这些伐木工每隔几天，吃上一次黑面包，喝上一杯麦芽酒。


    可如今，很多伐木工已经忘记了黑面包和麦芽酒的味道了，哪怕他们更加卖力的干活，所得的铜币，仍在日趋减少。


    这一代费尔曼老爷生活奢靡，挥霍无度，每当急需金钱时，就不分季节的砍伐木材，曾经繁茂的红杉林，只剩下了光秃秃的岩石，就算还剩一些红杉，也不足碗口粗大。


    乔里安跟着父亲老乔恩，在山坡山转了很久，依旧未能找到一棵碗口粗壮的红杉树，大部分都只是拇指粗的树苗而已。


    “小时候，我跟着我的父亲，你的祖父来这里砍树，当时都是这么粗的，我一个人都抱不过来。”老乔恩用仅剩的一只手臂比划着，回忆着过往，眉宇间露出难得的笑容：“你祖父最疼爱的是你姑姑，每过几天都会给她买一块黑面包……”


    这个老故事，乔里安已不知听过多少遍了，每个细节他都能耳熟能详，不过他并未打断父亲的讲述。因为他知道，这些故事能让这位独臂的父亲暂时忘却那些不开心的。


    父子俩终于在一处陡峭的悬崖上，找到了一棵碗口大的红杉，它歪歪斜斜地长在悬崖峭壁下方四五米处。而在这棵红杉树的上，还有灰鹰雀的垒筑的鸟巢，五六颗硕大的鸟蛋，在阳光的照耀下，熠熠生辉，甚是诱人。


    这个鸟巢，并非是什么秘密，很多伐木工都曾觊觎过里面的鸟蛋。要知道那些硕大鸟蛋，拿到镇上贩卖的话，不但能买上一大包酥软的，甜蜜的，香喷喷的白面包，甚至还能再买上一大桶的麦芽酒。


    可惜，鸟巢在悬崖峭壁的红杉树上，想获得那几颗硕大鸟蛋，太过危险。不但要下到峭壁下，而且还要时刻防备着回巢灰鹰雀的袭击。


    美味的白面包、麦芽酒虽好，但和自己的小命相比，还是微不足道。


    老乔恩站在悬崖边，看了看那灰鹰雀的鸟巢，而后从背上解下绳索，又重新系到自己的腰上，打了个结：“乔里安，拉着绳索，我下去把那鸟巢给掏了。”


    乔里安皱了皱眉，想劝说，谁知父亲摆了摆手：“不用担心，趁那灰鹰雀不在，我们得抓紧时间。”


    灰鹰雀在这里筑巢已好几年了，老乔恩也曾觊觎过，但最后都放弃了。而今天他如此固执要端掉这鸟巢，必定有什么原因。


    老乔恩性格执拗，只要他决定的事，就算十头蛮牛也拉不回来。


    哪怕乔里安现在用蛮力阻止，也是徒然，要知道自己的父亲，除了“独臂老乔恩”的绰号外，年轻时还有一个绰号——勇敢的乔恩。


    四十年前，十二岁的乔恩带着自己的妹妹，进入林中拾坚果。无意中遭遇了出来寻觅食物的山狼，为了保护八岁的妹妹，他没有独自逃命，而是选择与山狼周旋。


    当乔里安的祖父，带着村民寻找到他们兄妹时，发现痛哭的小女孩，以及重伤昏死过去的乔恩。而那只年迈的山狼尸体，则倒在他的一旁。


    最终，十二岁的乔恩，以一条胳膊的代价，保住了自己和妹妹的性命。


    老一辈的伐木工们告诉乔里安，若非你父亲失去了一只胳膊，以他当年的勇武，长成人后，一定能成为上一代费尔曼老爷的亲卫。混到现在，至少也是镇上治安官一个级别了。


    乔里安知道自己说服不了父亲放弃这个冒险的计划，便开口道：“父亲，我下去吧。”


    老乔恩摇了摇头，否决道：“你小子块头太大，我怕绳索和那棵红杉树支撑不了你。另外，我还需要你的回旋飞斧绝技的保护，若是那灰鹰雀回来，别让它们靠近我。”


    “好的，父亲，那你小心一些。”乔里安考虑了一下，点了点头，最终接受了父亲的冒险计划。


    “乔里安，拉紧了。”


    老乔恩提醒了儿子一声，而后缓慢下了悬崖。


    幸好乔里安的力量足够强，就算单手也能轻松拉住下坠的父亲。若是自己下山崖的话，以父亲如今的状态和力量，真的很难拉住下坠的自己。


    “很好，儿子，我踩到了树干，你可以稍微放松休息一下，不用那么紧张。”悬崖峭壁下，传来老乔恩安慰的声音。


    “好的，父亲，你最好赶在那灰鹰雀回来之前上来。”乔里安紧张地向天空张望了一下，而后抹了一把头上的汗。这不是累的，而是因为太过紧张的缘故，他终究只是一个十五六岁的乡下少年。


    老乔恩开始攀爬着树干向前移动了，乔里安能想象得到，独臂的父亲在悬崖峭壁下碗口粗的树干上挪动有多么困难。


    “勇敢的老乔恩”就算再勇敢，此时也一定会紧张，甚至会胆惧迟疑。但绳子还是一点一点地不断紧绷，这昭示着他在向鸟巢的方向移动。


    焦躁的等待，天空不时传来鸟鸣，以及父亲未知的状况，这些都让乔里安感到不安，他从未觉察过时间还能如此的漫长。


    “哈哈，乔里安，收获不错，六只鸟蛋。”


    悬崖峭壁下，传来父亲欣喜而略显疲惫的声音。


    “好了，我把它们放到了袋子里，现在就回去。”


    听到了这里，乔里安悬着的心，终于放下了少许，此时他只希望灰鹰雀能够晚点回来，能够让他父亲有充足的时间攀爬上来。


    可惜，他的祈祷似乎没有起作用，凄厉的哀鸣声，划破天际，从云霄传来。两个黑点，由小变大，挟裹着凌厉的风势，俯冲而下。