颍州南郡。
当救苦军败亡的消息传来之后，上至达官显贵，下至贩夫走卒尽是一片欢欣鼓舞之情。
萧条冷清的市面都重新恢复了以往的繁华盛景，沿街的买卖吆喝之声不绝于耳，酒肆茶楼里觥筹交错，人言籍籍，到处都洋溢着情绪高涨的喧闹氛围。
因为——
笼罩在他们头顶的战争阴云终于彻底散去了。
战争是可怕的。
即便是大字不识的底层百姓都清楚战争的残酷。
战争意味着杀戮，意味着死亡，意味着妻离子散家破人亡……
尤其在官府与北面逃难来的百姓宣传下。
救苦军在南郡民众的心目中都变成了一个噬人的洪水猛兽。
一旦南郡失守。
他们会尽情的烧杀抢掠，无恶不作。
其中救苦军的苏云骁更是被形容成了一个喜好食人的恶魔，而且其最嗜小儿肉，每食都要生啖一对童男童女。
这让不明真相的普罗大众闻听后都更加惶恐不已。
幸亏朝廷天兵威武神勇，宛阳一役摧枯拉朽地攻灭了救苦军，一举斩杀了贼首苏云骁。
当然。
这些都是官府经过筛选修饰后宣传的。
不知内情的百姓自然会下意识盲从听信。
“一群无知的愚民。”
云梦河畔。
一间富丽堂皇的酒楼之上。
一个身穿锦绣长袍的年轻人脸上挂着微醺的酒意。
在闻听周遭酒客交头接耳地议论着宛阳一役里朝廷是如何大发神威的时候。
年轻人都忍不住摇头晃脑地流露出了一抹讽刺之色。
“方兄，何必要与一群无知小民计较呢。”
桌旁。
一个同样衣着光鲜的年轻人举起酒杯恭维劝说道。
“永升兄，你不懂的。”
年轻人一副世人皆醉我独醒的模样摇摇头道。
“这次宛阳之战的内情可比你想象得还要复杂十倍百倍。”
“哦？那永升倒是愿闻其详。”
年轻人笑着给对方的杯里斟满了酒。
“永升兄可还记得马念才？”
年轻人拿起酒杯饮了一口，意味深长地说道。
“永升当然记得，这个马念才向来跋扈自恣，此前一直不识好歹与方兄针锋相对，后来听闻他得罪了一个高人，以至于知州大人都亲自上门赔礼谢罪，尽管那位高人宽宏大量饶过了马念才，可没想到咱们的知州大人竟还是狠下心肠将马念才逐出了家门，不仅断绝了父子关系，而且连族谱上都除名了……”
年轻人心生感慨道。
“人生无常莫过于此啊！”
“如果永升兄知道那位高人的真正身份，或许你便会理解咱们的知州大人为何要大义灭亲了。”
方公子摇晃着手里的酒杯轻笑道。
“敢问方兄，这位高人究竟是何方神圣呢？”
年轻人顿感好奇道。
“那是一个我们这辈子都无法触及的绝世大人物。”
方公子心中五味杂陈道。
“绝世大人物？！莫非……”年轻人略作思索，旋即脸色微变道。“对方是堪比江心岛那一位的……”
“呵呵……”
但方公子却笑而不语。
有些话。
他是不敢说，不能说的。
诚然。
江心岛那位在他们眼里确实是数一数二的大人物。
可在他指的这一位大人物面前，江心岛那位给对方提鞋都不配。
“如此说来，这也难怪咱们的知州大人会不惜大义灭亲了……”
年轻人似有所悟道。
“酒喝得差不多了，我们走吧。”
方公子意兴阑珊地摇摇头，起身便准备离开。
“方兄，今晚还去天香院吗？”
出了酒楼。
年轻人紧随在方公子身边问道。
“不去了，莺莺姑娘都不在了，如今还去天香院有什么意思！”
方公子摆摆手道。
“方兄，既然天香院没意思，那元春馆呢？永升可是听闻，这两日元春馆可是……”
年轻人急忙说道。
“不必了，还是打道回府吧。”
未等年轻人说完，方公子便直接出言打断道。
“自从见了莺莺姑娘后，本公子已经对这些庸脂俗粉毫无兴趣了。”
“那永升只能恭送方兄了。”
年轻人无奈拱手道。
“咱们就此别过吧！”
方公子点点头，随意朝着年轻人拱了拱手便上了马车，然后在随从的护卫下缓缓离开了酒楼。
“公子，我们接下来去哪呢？”
年轻人目送着方公子的马车离去后，身旁的随从顿时轻声询问道。
“元春馆！”
年轻人轻哼了一声，掉头便上了自家的马车。
他承认。
莺莺姑娘确实绝色无双。
否则当初马念才与方公子便不会为了她经常争得不可开交。
但对于年轻人而言。
莺莺姑娘却属于只可远观而不可亵玩的存在。
美人。
向来只配强者拥有。
而年轻人还不到能与方公子争女人的层次，甚至平常都要巴结讨好对方。
何况。
吃不到嘴里的女人有意思吗？
平日里一副故作清高，到头来还不是想爬上人家的床？
他可是听说了。
当初的马念才与方公子费尽心思见上莺莺姑娘一面，结果最后连个手都没有摸过。
这在年轻人看来简直是不可理喻的事情。
哼！
要是换了自己。
什么清倌人，什么卖艺不卖身。
他就不信没有吃不到嘴里的青楼女子。
不多时。
年轻人来到了元春馆。
“阮公子，您可来了啊！”
刚一进门，馆内便有花枝招展的老鸨迎上前热情招呼道。
“嗯。”阮永升不咸不淡地点头示意道。“本公子今夜便是专程奔着彩樱姑娘来的。”
“阮公子，今夜奔着奴家彩樱女儿来的贵客可不止您一个呢。”老鸨手拿香巾掩口轻笑道。“阮公子若想要见彩樱女儿，恐怕今夜还要多费些功夫呢~”
“哼！规矩本公子自然晓得。”阮永升冷哼一声道。“可如果到时候本公子讨了彩头，最后发现这位彩樱姑娘闻名不如见面，本公子可不会给你们什么好果子吃。”
“瞧阮公子说的，奴家就是有天大的胆子也不敢糊弄您呢。”老鸨仍旧笑盈盈地说道。“不然到时候都无需阮公子，其他贵客们就能把咱这给拆了。”
“看来你对自家女儿很自信嘛！”
阮公子眉毛一挑道。
“不是奴家夸口，奴家的彩樱女儿与天香院捧出来的莺莺姑娘可谓是各有千秋，绝无半点逊色之处。”
老鸨昂起白花花的胸脯信誓旦旦道。
“好！本公子倒是想要看看，这位彩樱姑娘究竟是否如你口中说的一样。”
阮永升顿时来了兴致。
“阮公子还请随奴家这边来吧。”
说着。
老鸨便领着阮永升一步步来到了大堂里面。
大堂内几乎坐满了客人。
但彼此都在议论纷纷，身边却没有陪伴的姑娘。
当他们中间有人见到老鸨后顿时急不可耐地叫唤起来。
“花妈子！彩樱姑娘那边还没准备好吗？”
“是啊！花妈子！你究竟还要让我们等到什么时候？”
“花妈子……”
老鸨将阮永升安置在一处座位后，不慌不忙地朝着沸腾的贵客们赔笑起来。
“各位还请稍安勿躁，奴家这便去彩樱女儿那边瞧瞧。”
“哼！天香院那一套可不是怎么好学的！”
阮永升随意扫了眼周围，嘴上忍不住叨咕了一句。
对于元春馆的彩樱姑娘。
阮永升都是只闻其名不见其人。
但他却听说，彩樱姑娘初次露面便引得无数豪客争相追捧，颇有当初莺莺姑娘的风采。
元春馆见状。
立刻学起了天香院。
想要见彩樱姑娘？可以！
价高者得。
结果——
这些豪客非但没有拆了元春馆，反而更加疯狂地争相追逐起来。
由此可见。
彩樱姑娘或许真的如老鸨所言的一样，又是一个不逊色于莺莺姑娘的头牌花魁！
原本阮永升是想邀请方公子一同前来元春馆，目的便是讨了彩头借花献佛。
熟料方公子始终对莺莺姑娘念念不忘。
因此阮永升干脆亲自前来。
倘若彩樱姑娘确实名不虚传，最后不管说什么他都要拉着方公子见见对方。
一旦方公子满意的话，好处自然不用多言。
片刻。
大堂的台子处响起了锣鼓声。
满堂喧闹的客人都渐渐安静了下来。
只见老鸨缓缓走上台前，一脸笑意地宣布彩樱姑娘已经准备好迎接贵客，接下来便请诸位贵客各凭财力，看谁今夜能成为彩樱姑娘的入幕之宾。
“一百两！”
未等老鸨宣布完，台下马上有豪客忍不住大声叫了起来。
“一百两也好意思叫出口？一千两！今夜本公子对彩樱姑娘势在必得！”
“一千五百两！”另一个豪客反唇相讥道。“势在必得？！某家倒要看看你这个毛都没长齐的家伙如何势在必得！”
“一千八两！”台下又有人叫了起来。
“两千！”
“两千五！”
“……”
随着价格一步步抬高，阮永升倒是不紧不慢地喝着茶水，目光不动声色地观察着场中叫价的豪客们。
眼看价格喊到五千两的时候。
大部分豪客都已经偃旗息鼓，唯独有三五个豪客仍在一直相互较劲。
“一万两！”
阮永升自然是认出了这些豪客。
毕竟南郡就这么大，有这等财力舍得为一个青楼女子豪掷千金的屈指可数，平日里基本都是抬头不见低头见。
但在他们南郡阮家面前。
比财力？
他针对的不是谁，他指的是在座的各位都是笑话！
阮永升缓缓举起了手，决定结束这场闹剧。
“一万两？！”
“那不是阮家的大公子阮永升吗？”
“南郡巨商阮家？”
“啧啧，阮家公子一出手果真不同凡响，我想在座的各位都不必争了。”
竞价的豪客们见是阮永升出价后，彼此都不约而同地摇头作罢。
即便他们确实有财力竞争下去，可他们却不想得罪了阮永升，毕竟他们与阮家多少都有些生意上的往来。
“阮公子出价一万两！如果还没有高出这个价格的！那奴家就要恭喜阮公子成为今夜彩樱姑娘的入幕之宾了！”
台上。
老鸨几乎都要笑开了花。
眼看老鸨准备一锤定音，角落处忽然响起了一个懒洋洋的声音。
“三千两！”
话音刚落，立刻引得大堂内的豪客们一片哗然哄笑。
“三千两？！”
“哈哈！兄台莫非是来故意搅局的吗？”
“兄台你耳朵有问题吗？人家阮公子明明叫的一万两！”
这时候，大伙都齐齐望向了角落。
只见一个身宽体胖面容白皙的年轻男子正在漫不经心地磕着桌上的干果。
“老子说的是黄金！一群白痴！”
当年轻男子注意到众人聚焦的目光后，不紧不慢地吐出了一口干果皮。
“三千两黄金？！”
“那换成银子就是……两万四千两……”
“两万四千两？”
这下子更让在场的豪客们沸腾了。
“五千两黄金！”
阮永升蹙眉看向角落的年轻男子，印象里他好像没有在南郡见过这个人，难道是最近逃难来南郡的哪家大族子弟吗？
“一万。”
年轻男子抬起头恰巧迎向了阮永升的目光，脸上顿时露出了一个和善的笑容。
“一万两千！”
阮永升厌恶地扭过头道。
“两万。”
年轻男子轻描淡写道。
“哇……”
这一下。
满堂都愕然地盯视着角落处来路不明的年轻人。
两万两黄金？
只为见彩樱姑娘一面？！
他疯了吗？！
有钱都不是这么花的啊！
“两万两黄金？！好大的口气！”阮永升瞬间面沉如水道。“只要你今夜有本事掏出这两万两黄金！本公子便绝对不再与你竞争下去！”
他以为两万两黄金是一个什么概念吗？
尽管财大气粗的阮永升确实能掏出这些钱，可他同样都会感到肉痛。
何况他脑子又没问题。
怎么可能会为一个青楼女子豪掷万金？
当阮永升脑袋冷静下来，立刻意识到这里面可能有诈。
“两万两黄金是吧？小意思！”
谁知年轻人却缓缓起身，一步步走向台前。
旋即他从鼓鼓的怀里掏出一大沓银票随手一扬，漫天都飞舞起一张张标注着千金的银票。
“这是真的……而且……”
老鸨呆呆傻傻地摸向落在脑袋上的一张银票放在眼前，她在仔细检验过银票的真伪后，整个人都磕磕巴巴地开口道。
“这还是阮家钱庄的大额金票。”
“什么？我们阮家钱庄的金票？”
阮永升闻言一怔。
下一刻。
他便起身拾起落在近前的一张银票。
果不其然。
没有谁比他更清楚，手中的银票确实是出自于他们阮家钱庄。
“既然钱是真的，那还不赶紧带我去见彩樱姑娘？”
撒完钱的年轻人一脸不耐烦地朝台上的老鸨道，
“好，好的！公子！奴家这便带公子去见彩樱女儿！”
老鸨回过神来，忙不迭地露出谄媚的笑容，同时还不忘朝着堂内发傻的大茶壶与姑娘们使了个颜色。
还愣着干嘛？赶紧把老娘的钱给捡干净了！少一张看老娘不剥了你们的皮！
“小伙汁，和我比财力？我这人这辈子什么都缺，就是不缺钱！”
在路过阮永升身边的时候。
年轻人还似笑非笑地朝他说了一句。
“你究竟是什么人？”
阮永升眼神发冷地盯视着对方道。
“垚州钟离家有没听过？”
年轻人丢下一句话便摆摆手随老鸨走了。
“垚州钟离家……”
阮永升蹙眉喃喃道。
他当然知道垚州钟离家曾经是大晋鼎鼎有名的巨富。
可问题是垚州钟离家不是早在几十年前就破家荡产了吗？
而眼前自称是垚州钟离家的人又是哪里冒出来的？最关键的是对方手里为何拿的都是他们阮家的银票？
“给本公子去查查这个人！”
阮永升神色阴晴不定地唤来随从吩咐了一句。
“还有，晚些再把钱庄的管事给本公子叫来。”
“是的公子！”
与此同时。
年轻人已经在老鸨的带领下来到了河畔的小码头处。
码头处停着一艘蓬船，而蓬船上站在一位负责摇桨的老叟。
“快快快！本公子都已经等不及了。”
年轻人轻车熟路地跳上了蓬船，朝着船上的老叟便招呼了一声。
“哦，对了，你回去吧，规矩我都懂。”
随后他还不忘朝着码头上呆怔的老鸨说了句。
“……那奴家便不打扰公子的雅兴了。”
老鸨愣了下才反应过来。
这位公子怎么这么熟练？
难道说——
他以前见过莺莺姑娘？
“少爷不像是喜欢来青楼的人啊！”
蓬船渐渐离开码头后，一直沉默的摇桨老者忽然开口道。
“瞧你一大把年纪了，真是连点眼力劲都没有，本公子来青楼就跟回了家一样，里面的姑娘都是人才，又会唱曲又会聊天，我超级喜欢逛青楼嘚。”
然后年轻人却撇撇嘴轻哼了一声。
“……”
老者瞬间语塞，摇桨的双手都停顿了一下。
“发什么愣啊！赶紧划啊！”年轻人见状立刻不满地说了句。“没看本公子都已经猴急得不得了了吗？”
“……是的少爷。”
老者沉默片刻道。
没一会儿。
蓬船缓缓靠近了一艘普通的花船。
未等船上前来迎接的婢女放下梯子，年轻人便纵身一跃，稳稳落在了花船的船板上。
“乖！哥哥要办正事了，你可千万别来打扰哥哥的好事哦。”
上到船后，年轻人随手捏了捏船上小婢女的脸蛋，转身便朝着船舱里走去。
拉开船门。
走入灯火通明的船舱里。
年轻人却没有停下脚步，一路走向前方的纱帘。
“公子？！”
纱帘后。
有个声如莺啼的甜美声音略带慌张惊愕地响起。
下一刻。
出落得楚楚动人的彩樱姑娘便看到一个身宽体胖面容白皙的年轻人掀开了纱帘，脸上挂着猥琐的笑容扑了上来。
“小美人！哥哥来啦！”
而彩樱姑娘脸色一变，下意识抬起一脚便猛地朝扑来的年轻人踹了过去。
“呦，这么主动？”
年轻人随手握住彩樱姑娘的小脚，笑嘻嘻地伸手刮了一下对方的鼻子。
突遭轻薄的彩樱姑娘脸上瞬间露出羞愤之色，手中忽然银光一闪便抹向了对方的脖子。
“小女孩子家家的，玩什么不好，非要玩刀。”
年轻人眼疾手快地握住了彩樱姑娘纤柔的手腕，脸上笑意更甚道。
“公子，还请您手下留情饶过奴家的徒儿吧。”
这时候。
一个慵懒妩媚的声音在船舱里幽幽响起。
“算了，不逗你玩了。”
年轻人双手一放，轻轻将彩樱姑娘推了出去。
旋即。
他便看到屏风后走出了一个风情万种的蒙面女子伸手接住了彩樱姑娘。
“我说，你可还真是一个兢兢业业的金牌妈咪啊，没了一个莺莺，马上又推出一个彩樱，你手底下究竟还有多少这样的姑娘啊？”