第七天，寅时三刻，天还黑着。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    河滩上已经点了十几支火把。松脂燃烧的噼啪声混在晨风里，火光在河面上投下颤动的影子，像一群不安的红鱼。秦战蹲在岸边，手伸进水里试了试——水温比前两日又降了些，刺骨的凉。


    “都活动开！”二牛在河滩上吼，“手脚麻利点！今儿可是真家伙！”


    二十个敢死队员在岸边蹦跳着热身。柱子也在里面，他跺着脚，朝手心哈气，白雾在火光里一团团地散。旁边的楚地兵阿水倒是轻松，正扭着腰活动关节，嘴里哼着不知名的小调。


    “阿水哥，”柱子凑过去，“等会儿……俺们真不穿甲下水？”


    “穿个卵！”阿水笑，“甲一浸水，沉得跟石头似的，游都游不动。听我的，就单衣，利索！”


    “可、可城上要放箭……”


    “放箭你就潜下去！憋口气，从水底下蹿！”阿水做了个下潜的手势，“咱们楚人叫‘水老鼠钻洞’，城上瞄不准！”


    柱子咽了口唾沫，点点头。


    韩朴从工棚那边过来，手里抱着几捆新搓的麻绳。绳子浸过桐油，在火光下泛着暗黄的光，硬邦邦的。老人把绳子放在岸边，挨个检查绳结。


    “韩师傅，”秦战走过去，“钩索都检查过了？”


    “查了三遍。”韩朴声音沙哑，“每根钩索的倒刺都磨利了，绳子也试了拉力，三十个人拽不断。”


    他顿了顿，补了一句：“就是……钩子重。一根三斤二两，背两根就是六斤多，加上泅水的劲儿……”


    话没说完，但意思明白。背着六七斤的铁钩在水里游，还要躲箭，还要拉舵绳——太难。


    秦战看向河面。天边开始泛灰，能看清河水的流速了。今天的水流似乎比昨天还急些，水面上能看到被卷着的枯枝烂叶，打着旋往下游冲。


    “减重。”秦战说，“每根钩索减半斤。钩子做小点，倒刺做深点。”


    韩朴愣了愣：“那……挂不挂得住城墙？”


    “挂不住就多抛几次。”秦战说，“总比人在水里游不动，被射成刺猬强。”


    韩朴沉默了一会儿，点点头：“成。俺现在就去改。”


    老人转身回工棚，背影在晨光中像个移动的剪影。


    天色渐渐亮起来。东边的鱼肚白变成了青灰色，云层很厚，压得很低，像是要下雨。河对岸的野王城显出了轮廓，城墙上的灯笼还亮着，但已经暗了许多，像困倦的眼睛。


    蒙恬是辰时到的。他骑马过来，身后跟着王将军和李将军，还有几个千夫长。赵严也在，骑着匹温顺的母马，马鞍旁挂着个皮囊，里面露出竹简的一角。


    “秦战，”蒙恬下马，靴子踩进河滩的泥里，“今儿能试成？”


    “能。”秦战说。


    “有几成把握？”


    “七成。”


    蒙恬盯着他看了两眼，忽然笑了：“七成……够了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”


    他走到河边，看着那十个已经拖到水边的筏子。筏子排成一排，像十头等待下水的巨兽。每个筏子上都固定着扭力投石机，机器已经装上了牛筋束，抛竿半悬着，在晨风中微微晃动。


    “敢死队呢？”蒙恬问。


    “都在岸边。”秦战指向那边。


    柱子他们站成一排，已经脱了外衣，只穿单薄的短褐。晨风吹过，冻得他们起了一层鸡皮疙瘩，但没人哆嗦，都站得笔直。


    蒙恬走过去，挨个看过去。走到柱子面前时，停住了。


    “多大了？”蒙恬问。


    “十、十九！”柱子大声回答。


    “怕吗？”


    柱子张了张嘴，想说不怕，但最终还是老实点头：“怕！”


    “怕啥？”


    “怕……怕游不到对岸，怕钩子挂不上，怕……”柱子顿了顿，“怕死了，俺娘没人养。”


    河滩上安静了一瞬。只有火把燃烧的噼啪声，还有河水永不停歇的流淌声。


    蒙恬伸手，重重拍了拍柱子肩膀：“放心。你要是死了，你娘就是我娘。我蒙恬养她到老。”


    柱子眼睛一下子红了，咬着嘴唇，用力点头。


    蒙恬走回秦战身边，压低声音：“木炭的事，我知道了。赵严的人卡着军需，说‘耗用异常’，要核查三天。”


    秦战心里一沉。三天——那“天灯”就没法试火了。


    “不过，”蒙恬接着说，“我让亲兵营昨晚去山里砍了两车柴，虽然不如木炭耐烧，但凑合能用。你让狗子省着点试。”


    秦战松了口气：“谢将军。”


    “别谢我。”蒙恬看向对岸，“要是这浮桥不成，那些柴火就当给你送行的纸钱了。”


    话很难听，但秦战听出了里面的意思——蒙恬在赌，赌他能成。


    “开始吧。”蒙恬说。


    秦战转身，朝河滩挥手：“第一组！下水！”


    柱子、阿水，还有另外八个敢死队员走进河里。河水没到大腿时，柱子倒吸了一口凉气——真冷，冷得骨头缝都疼。他咬紧牙关，继续往前走，水没到腰，到胸口，最后整个人漂起来。


    十个人，两人一组，游向五个筏子。阿水游得最快，像条鱼，几下就蹿到了筏子尾部，抓住垂在水里的舵绳。柱子游得吃力，手脚并用，扑腾了好一会儿才到。


    “抓紧！”秦战在岸上喊，“听我号令！”


    五个筏子被推下水。扑通，扑通，沉重的木排砸进河里，溅起大片水花。筏子晃了晃，稳住了。


    “放！”


    岸上的士兵松开缆绳。筏子顺流而下，速度很快，比前几天试的空筏快得多。柱子在水里死死抓着舵绳，冰冷的河水冲得他睁不开眼，他只能眯着眼，凭感觉往右拉。


    筏子居然真的开始往右偏，虽然慢，但确实在调整方向。


    “好！”岸上有人喝彩。


    筏子漂到河心时，秦战下令：“试投石机！”


    筏子上的工匠操作起来。牛筋束绞紧，抛竿压下，装填石块——这次用的是三斤的，试试准头。


    “放！”


    五台投石机几乎同时发射。石块划破空气，发出沉闷的呼啸声，飞向对岸。三块落在滩涂上，溅起泥浆；一块砸进河里，扑通一声；还有一块——


    砰！


    砸在了城墙根上。


    虽然离垛口还差得远，虽然只是砸在墙根，但那一声闷响，清清楚楚传过河面。


    野王城墙上，突然响起急促的锣声。


    “坏了！”王将军骂了一声，“把他们惊动了！”


    城墙上人影晃动，能看见守军在跑动，在集结。几面盾牌竖了起来，挡在垛口前。


    “继续！”蒙恬吼，“让他们看！让他们怕！”


    第二波石块装填，发射。这次五块都砸在城墙附近，最近的一块离垛口只有十步。城墙上的锣声更急了，还响起了号角声。


    筏子继续往下漂。离城墙越来越近——八十步，六十步，五十步……


    就在这时，城墙上一阵弓弦响。


    箭来了。


    不是一支两支，是一片。黑压压的，像突然飞起的蝗群，掠过河面，扑向筏子和水里的人。


    “潜！”阿水在水里吼。


    柱子猛吸一口气，一头扎进水里。河水浑浊，什么都看不清，只能感觉到箭矢射进水里的噗噗声，很近，像雨点打在荷叶上。


    他憋着气，拼命往深处潜，手里还死死抓着舵绳。肺要炸了，耳朵嗡嗡响，但他不敢上去。


    不知过了多久——也许只有几个呼吸，也许很长——他实在憋不住了，猛地冒出头。


    喘气。大口喘气。


    箭雨停了。筏子已经漂过了最危险的区域，离城墙只有三十步了。城上的守军显然没料到筏子漂这么快，第二波箭还没准备好。


    “抛钩！”秦战在岸上嘶吼。


    筏子上的敢死队员抓起钩索，抡圆了，朝城墙抛去。


    十根钩索，带着麻绳，飞向城墙。铁钩在空中划出弧线，铛铛铛，大多数砸在墙面上，滑落下来。但有三根——挂住了。


    一根挂在垛口的边缘，一根挂在墙砖的缝隙里，还有一根，竟然挂住了城墙外凸出的排水石槽。


    “上！”阿水第一个抓住绳子，脚蹬墙面，往上爬。


    柱子也抓住一根绳子。麻绳湿透了，很滑，他手上全是水，使不上劲。爬了两下，就滑了下来。


    “用脚！脚蹬墙！”阿水在上面喊。


    柱子咬牙，用脚抵住墙面，手脚并用，一点一点往上挪。墙面很滑，长着青苔，他蹬了几次才找到着力点。


    爬。往上爬。


    城墙越来越近。他能看清墙砖的纹理了，青灰色的，有些裂缝，里面长着枯草。他能听见城上的脚步声，守军在跑，在喊，在准备东西。


    还差三步、两步、一步——


    他的手搭上了垛口的边缘。


    但就在这时，城墙上突然冒出几个守军，举起长矛，朝他捅来。


    柱子瞳孔猛缩。


    完了。


    他脑子里只有这一个念头。


    但长矛没捅下来。


    因为城墙下，突然响起震天的吼声。


    是秦军在岸上齐声呐喊，声音如雷，震得城墙都在颤。城上的守军一愣，动作慢了半拍。


    就这一慢，柱子猛地发力，翻上了垛口！


    他摔在城墙上，滚了两圈，还没爬起来，就看见阿水已经跳起来，一刀砍翻了一个守军。另外两个敢死队员也爬了上来，三人背靠背，守住了一小段城墙。


    “旗！打旗！”阿水吼。


    柱子从怀里掏出面小红旗，用尽力气挥舞。


    对岸，秦战看见了。


    “成了。”他低声说。


    蒙恬哈哈大笑，声震河滩：“好！好小子！撤回！都撤回！”


    锣声响起，是撤退的信号。


    筏子上的敢死队员松开钩索，跳进水里，往回游。城墙上的柱子他们顺着绳子滑下来，也跳进河里。


    箭雨又来了，但这次是掩护撤退——对岸的秦军弓弩手开始齐射，压得城上的守军抬不起头。


    柱子在水里拼命游。肺要炸了，手脚像灌了铅，但他不敢停。终于，游回岸边时，他瘫在滩涂上，像条死鱼，大口喘气，浑身发抖。


    阿水爬过来，拍了拍他脸：“柱子，没死吧？”


    柱子咧嘴，想笑，却咳嗽起来，咳出一口水。


    “没、没死……”


    “那就成！”阿水哈哈笑，“你小子，刚才差点尿裤子吧？”


    柱子没答，只是躺在那里，看着天空。天完全亮了，云层散开些，露出几块蓝。阳光刺眼，他眯起眼。


    活着。


    真好。


    秦战走过来，蹲在他身边：“柱子，你立功了。”


    柱子转头，看着秦战，眼泪突然就下来了。他也不知道为什么哭，就是忍不住。


    “俺、俺娘……”他哽咽。


    “你娘会以你为荣。”秦战说。


    远处，赵严已经上马，正和蒙恬说什么。蒙恬脸色不太好看，但还是点着头。赵严说完，看了秦战一眼，那眼神很深，然后打马走了。


    “狗子那边，”蒙恬走过来，“木炭只够试两个‘天灯’。你看着办。”


    秦战点头：“够。”


    他站起来，看向河对岸。野王城墙上，那段被他们“占领”过的垛口，已经重新站满了守军。但城墙下，那几根钩索还挂在那里，在风里轻轻晃着。


    像几道伤疤。


    浮桥成了。


    虽然只是试成了五个筏子，虽然只上去三个人，虽然只站了不到半刻钟——


    但成了。


    十天之限，还剩三天。


    秦战深吸一口气，空气里有河水味、泥土味、汗味，还有……一丝血腥味。


    不知是谁的。


    （第三百四十八章 完）