来了！
洛阳城灰暗的轮廓，如同垂死巨兽的脊梁，在地平线上若隐若现。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
越是靠近这座前朝东都，空气就越发粘稠，压抑得让人喘不过气。
官道上设立的关卡越来越多，兵卒的眼神贪婪而警惕，像打量肥羊一样扫视着每一个过往的行人。
而流民，不见减少，反而越聚越多。
他们像绝望的潮水，一波波涌向这座看似能提供庇护的城池，最终却只能在城墙根下堆积、腐烂，形成一片巨大而绝望的泥沼。
二十里外，一处废弃驿馆。
断壁残垣，蛛网密布。
罗成一行如同融入阴影的雕像，隐匿其中。
玄甲染尘，却掩不住那冲天的煞气。
鬼面之下，一道道目光比这深秋的夜色更加冰冷。
连日的奔波，沿途所见那炼狱般的惨状，如同毒药，侵蚀着每个人的神经。
队伍里弥漫着一股压抑到极致的暴戾。
仿佛一点火星，就能引爆。
罗成右臂的血线灼热躁动，一跳一跳地疼。
像是被这乱世弥漫的血腥气，不断撩拨，引诱着他释放出心底的凶兽。
暮色四合，残阳最后的余晖被黑暗吞噬。
就在这时——
嗒…嗒…嗒…
驿馆破败的木门外，传来了声音。
不是流民蹒跚的步履。
不是野兽穿梭的窸窣。
而是……清脆、规整，带着某种韵律的马蹄声！
在这荒芜死寂之地，显得如此突兀，如此……不合时宜！
吱呀——
破旧的木门被轻轻推开。
三道身影，无视满院荒草，径直走了进来。
为首一人，身着锦袍，面白无须，约莫四十岁年纪，脸上挂着恰到好处的微笑，像个养尊处优的文士。
但他身后那两名护卫，眼神精悍，太阳穴微微鼓起，手始终按在腰间的刀柄上，步伐沉稳，气息绵长。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
是高手。
而且，他们面对驿馆内或倚或坐、那十八具如同从地狱归来的玄甲鬼影，竟视若无睹！
这份镇定，绝非寻常！
锦袍文士目光精准地越过所有人，直接落在看似最为年轻的罗成身上，仿佛早已透过那风尘，看清了他的面容。
他拱手，行礼，动作一丝不苟，带着文人的雅致，却透着一股官场的圆滑。
“在下郑弘，奉郑王殿下之命，特来拜会罗成将军。”
郑王！
王世充！
罗成心头猛地一凛，瞳孔微缩。
他们一路潜行，隐匿踪迹，自认做得足够小心。
竟还是被摸清了行踪，连落脚点都一清二楚！
这王世充对洛阳周边的掌控力，竟恐怖如斯？！
郑弘仿佛没看到罗成眼中的惊悸，笑容不变，继续开口，声音温和，却带着不容置疑的诱惑：
“将军少年英雄，以雷霆手段荡平阴山妖氛，麾下壮士更是骁勇难当，犹如天兵降世。”
一顶高帽，先扣了上来。
“如今天下纷扰，社稷倾颓，正需将军这般人物出来匡扶乱世，立不世之功。”
图穷匕见。
“郑王求贤若渴，若将军愿往洛阳，拜将封侯，指日可待！”
“金银、府邸、美人……凡有所求，唾手可得！”
他话语温和，条件诱人。
仿佛递上的不是乱世的船票，而是一条通往人间极致的荣华富贵之路。
就摆在罗成眼前。
唾手可得。
驿馆内，死一般的寂静。
只有风吹破窗的呜咽，像冤魂在哭。
十八骑沉默如山，鬼面之下，看不出表情。
但空气中那无形的煞气，似乎更浓重了一分。
罗成缓缓抬头，目光平静得像一潭深水，不起波澜。
“郑王好意，心领。”
声音平淡，听不出任何喜怒。
“我等此行，只为私事。”
“无意卷入天下之争，更无意……投效哪位君王。”
拒绝。
干脆利落。
郑弘脸上的笑容，肉眼可见地淡了几分，但语气依旧从容，带着循循善诱：
“将军何必急于拒绝？”
“所谓私事，无非寻人，寻物。”
他顿了顿，目光若有深意地扫过罗成，以及他身后那些沉默的玄甲。
“在这中原之地，三教九流，鱼龙混杂。若无根基，寻人如同大海捞针。”
“但若有郑王臂助，动用朝廷……不，是郑王府的力量……”
他声音压低，带着蛊惑，也带着一丝若有若无的威胁。
“岂非事半功倍？”
“况且……”
他话锋一转，声音更冷。
“将军与麾下这般……特立独行。”
他的目光扫过那些玄甲鬼面，最终回到罗成脸上。
“若无一方强权庇护，在这乱世之中，只怕……步步荆棘，寸步难行啊。”
嘶——
话音刚落！
罗成身后，一名燕云骑喉间猛地发出一声低沉压抑的、不似人声的咕噜！
眼中，血光爆闪！
轰！
一股冰冷的、带着浓烈死亡气息的煞气，如同实质的冲击，猛地扩散开来！
驿馆内的温度，骤降！
那两名护卫脸色一白，手下意识地将刀柄握得更紧，指节发白，额头瞬间沁出冷汗！
郑弘也是呼吸一窒，脸上的从容终于维持不住，出现了一丝裂痕。
罗成抬手。
只是一个简单的动作。
身后那即将爆发的恐怖煞气，如同被无形的手扼住，瞬间平息下去。
但他的目光，却在这一刻，变得锐利如刀，冰冷刺骨，直直刺向郑弘！
“步步荆棘，”
他一字一顿，声音清晰，带着不容置疑的决绝。
“也好过成为他人手中之刀，沾染……无辜者的鲜血。”
他看得分明！
王世充看中的，绝不是他罗成本人！
而是他身后这十八具不知疼痛、不畏死亡、杀戮成性的恐怖机器！
是想借他们这把最锋利的刀，去铲除异己，巩固他那沾满鲜血的权位！
“阁下，”
罗成吐出最后三个字，斩钉截铁。
“请回吧。”
郑弘脸上的笑容，彻底消失了。
他定定地看着罗成，那双看似温和的眼睛里，此刻只剩下冰冷的审视，和一丝被冒犯的愠怒。
他又缓缓扫过罗成身后，那十八具如同深渊磐石般沉默，却散发着致命气息的黑甲骑士。
终于。
他不再多言。
拱了拱手，动作依旧标准，却带着一股寒意。
“既如此，在下告辞。”
他转身，带着两名明显松了口气的护卫，快步离开。
马蹄声再次响起，迅速远去，消失在浓稠的暮色里。
仿佛从未出现过。
驿馆重归死寂。
只有风，依旧呜咽。
燕一如同鬼影般靠近，嘶哑的声音压得极低：
“他……未尽全力劝说。”
“更像是一次……试探。”
试探他们的态度，试探他们的实力，也试探他们的……底线。
罗成点头，目光穿透破败的窗棂，遥遥望向洛阳城那巨大的、如同蛰伏凶兽般的阴影。
眼神冰冷如铁。
王世充的招揽被拒。
接下来，恐怕就不是客客气气的使者，和颜悦色的条件了。
而是真正的……
步步荆棘！
这洛阳，尚未踏入，刀光剑影，已然临身！
郑弘快步走出驿馆范围，翻身上马，脸色阴沉得快滴出水。他回头望了一眼那废弃驿馆的轮廓，对身边护卫冷声道：“立刻回城禀报郑王……罗成拒不受召，其麾下鬼骑，煞气冲天，非人似妖……此等凶器，若不能为我所用……”他眼中寒光一闪，比这夜色更冷，“则必毁之！”