誓言那点子回音，好像还在石头缝里赖着没散干净。发布页Ltxsdz…℃〇M


    罗成摊开手。


    掌心那方镇龙玺，温吞吞的白光，不知什么时候悄悄转了向——不再均匀地铺开，而是拧成了一束，像冬天嘴里呵出的白气，执拗地，直挺挺地，指向正北。


    不是阴山那个方向。


    是更北。


    北得有点吓人。


    阿晴蹲在地上，捡了根枯树枝，在尘土里划拉。线条歪歪扭扭，勉强能看出是条弯弯的大河，拐了个几字形的硬弯。树枝的尖儿，戳在几字形顶端那个位置，用力，戳出个小坑。


    “狼居胥山。”


    她抬起头，脸上没什么血色，眼睛在昏暗里显得特别大。


    “突厥人的圣山。萨满巫术的老窝。格尔泰那身鬼本事……根儿就在那儿。”


    树枝在小坑里又拧了拧。


    “也是当年……冠军侯封禅祭天的地方。”


    这话说出来，她自己都顿了顿。


    燕一坐在旁边一块石头上，正擦刀。


    一块不知从哪弄来的破皮子，沾了点水，一下，一下，蹭着刀面。动作机械，力道却沉。刀面映出他半张脸，还有那双猩红的眼睛，里头没什么情绪，只有一片死寂的血色。


    几个时辰前还差一点就要炸开的那些燕云骑，这会儿正默默地收拾东西。


    检查马鞍的皮带有没有磨损，把散开的行装重新捆紧，给水囊灌满前一天夜里接的、带着土腥味的雨水。


    不是好了。


    是另一种状态。


    像一堆摔碎了的瓷片子，被一双蛮横的手硬捏起来，用浆糊草草黏在一块。看着还是个碗的形状，可裂缝都在里头，密密麻麻，碰一下就要散架。


    燕九蹲在洞口，背对着所有人。


    他低着头，看着自己的手。铁手套的指尖缝隙里，还塞着黑红色的东西——是之前刮玄甲时，指甲劈了，渗进去的血，混着铁锈，已经干了。


    他肩膀忽然抽了一下。


    不受控制地。


    隔一会儿，又抽一下。


    像有什么东西，钻在他脊梁骨里，时不时就啃一口。


    阿晴把地上的地图用脚抹平了，站起身，拍了拍手上的灰。


    “王庭守得跟铁桶似的。”她说，声音有点紧，“光穿过敕勒川那片草场，顺利的话，也得三天。”


    她顿了顿，看向罗成。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    “而且……草原上最近，不太平。”


    罗成正把骨匕往靴筒侧面的皮鞘里插，闻言动作停了停。


    “怎么个不太平？”


    阿晴看着他，嘴唇抿了抿，吐出两个字：


    “吃人。”


    第七天。傍晚。


    草长得不对劲。


    本该是盛夏，敕勒川这片野草该蹿到人腰那么高，绿得发黑，风一过，哗啦啦像海。可现在，草是蔫的，黄不黄，绿不绿，稀稀拉拉趴在地上，露出底下干裂的土皮子。


    一条河，也快干了。河床中间只剩一线浑浊的水，慢吞吞地流，两边是大片灰白色的、晒裂的淤泥。


    他们就在这河边，撞见了“不太平”。


    不是预想中的突厥游骑。


    是一群牧民。七八个人，有男有女，穿着破烂的皮袍子，脏得看不出本色。他们围着一堆不大的篝火，火苗有气无力地舔着一口黑乎乎的铁锅。


    锅里头煮着东西，咕嘟咕嘟冒泡。汤是浑浊的灰黄色，面上浮着几截白森森的骨头，形状有点怪，不像牛羊的。


    听到马蹄声，那群人动作一致地，缓缓转过头来。


    眼神是直的。


    眼珠子浑浑浊浊，泛着一层不正常的黄，像蒙了层脓。嘴角咧着，拖出亮晶晶的口涎，一直滴到胸口。


    喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像破风箱，又像野兽护食时的低吼。


    罗成心里咯噔一下。


    这模样，太熟了。


    跟阴山底下，那个被污染村子里的人，一模一样。


    “退后！”他勒住马缰，厉声喝道。


    晚了。


    离队伍侧翼最近的两个“牧民”，突然动了！


    不是站起来，是四肢着地，像狗，像狼，手脚并用地往前一窜——速度快得吓人，直扑向马队边缘一个燕云骑！


    那骑士状态本来就不太好，骑在马上，眼神有些涣散，握着缰绳的手松松垮垮。


    “吼——！”


    野兽般的低吼近在咫尺！腥臭的风扑到脸上！


    到底是尸山血海里滚出来的，身体比脑子快。那骑士猛地一激灵，几乎本能地，反手就抽刀！


    刀光雪亮，迎着扑来的黑影斩去！


    可就在刀刃即将碰到对方脖子的前一刹那——


    他看清了。


    那张污秽不堪、沾满泥垢和口水的脸底下，轮廓还很年轻。甚至能看到嘴角细软的绒毛。


    是个孩子。


    最多十五六岁。


    握刀的手，几不可察地僵了那么一瞬。


    就这一瞬。


    “噗嗤！”


    少年牧民张开的嘴里，牙齿又黄又黑，却异常尖利，一口狠狠咬在骑士抬起来格挡的左手护腕上！


    皮革被穿透的声音，闷闷的。


    紧接着，是“嗤”的一声轻响——黑色的、粘稠的血，从咬破的伤口和对方崩断的牙齿缝里，同时迸溅出来！


    “找死！”


    燕一的刀到了。


    没有花哨，就是一道乌沉沉的弧线，带着撕裂空气的尖啸。


    “咔嚓！”“咔嚓！”


    两颗头颅，几乎同时飞起。脸上还凝固着那种野兽般的狰狞，眼睛里的黄浊却迅速黯淡下去。


    无头的尸体晃了晃，扑倒在地。


    篝火边，铁锅被打翻了。里面滚烫浑浊的汤泼出来，浇在火堆上。


    “嗤啦——！”


    一股难以形容的、混合着肉焦糊和某种脏器腥臊的恶臭，猛地炸开，弥漫在傍晚的空气里。


    剩下的几个“牧民”像是受惊的兽群，发出一阵含糊的嚎叫，手脚并用地爬起来，跌跌撞撞，眨眼就消失在暮色四合的草原深处。


    只留下翻滚的铁锅，将熄的篝火，和地上那两具还在微微抽搐的无头尸体。


    罗成已经翻身下马，几步冲到受伤的骑士跟前。


    “手！抬手！”


    那骑士咬着牙，把左臂抬起来。护腕被咬穿的地方，皮革翻卷，底下皮肉翻开，伤口不深，但颜色不对。


    不是正常的鲜红。


    是黑的。


    边缘已经开始溃烂，流出的血也是粘稠的黑褐色。更骇人的是，皮肤底下，正以伤口为中心，蔓延出细密的、蛛网一样的黑色丝线！像有活物在皮肉里钻！


    和之前在洛阳，那些影卫尸体里爬出来的黑虫，感觉同源。


    但更暴躁，更……新鲜。


    罗成一把抓过挂在马鞍旁的镇龙玺，将白光对准伤口。


    “滋滋……”


    白光与黑线接触的地方，竟冒起一丝丝极淡的黑烟。黑线蔓延的速度，肉眼可见地慢了下来，但……没有停止。


    只是被勉强遏制住了。


    像洪水遇到了堤坝，还在不断冲击。


    阿晴跟了过来，看到那伤口和黑线，脸白得跟纸一样，声音直发颤：


    “王庭的污染……已经……已经扩散到这么远的地方了？这些牧民……敕勒川离王庭还隔着几百里啊……”


    罗成没说话。


    他扯下自己一截相对干净的里衣下摆，撕成布条，蘸了点水囊里所剩不多的清水，快速清理了一下伤口周围，然后用力把布条缠上去，扎紧。


    动作很快，但指尖有些凉。


    他做完这些，才直起身。


    抬头。


    望向北方。


    草原的地平线，在暮色里本该是一条柔和的、深灰色的弧线。


    可此刻，在那弧线的尽头，天空与大地交界的地方，却隐隐透着一线暗红。


    不像是晚霞。


    晚霞会褪色，会流动。


    那一线红，是凝固的，僵死的。像一道永远结不了痂、一直在渗脓血的疮口，烙在天边。


    “上马。”


    罗成的声音不大，却斩钉截铁。


    他翻身上鞍，怀里的镇龙玺贴着胸口，传来一阵阵突突的跳动感，越来越急，越来越重。


    不是警示。


    是……共鸣。


    仿佛遥远的地方，有什么同源的东西，正在从漫长的沉睡中，痛苦地、挣扎着，醒来。


    燕一什么也没问，只是抬手，放在嘴边，吹出一声短促尖利的口哨。


    “唳——！”


    像夜枭的啼叫。


    分散在河滩四周的燕云骑，如同收到指令的黑色幽灵，迅速聚拢，翻身上马。


    马队没有立刻狂奔，而是调整了一下阵型。受伤的骑士被护在了中间。燕一在前，燕七在侧翼，罗成和阿晴稍微靠后。


    然后，燕一马鞭虚空一抽。


    “驾！”


    十八骑，如同一根淬过火的黑色楔子，沉默地，决绝地，扎进了前方越来越浓、越来越冷的夜色里。


    马蹄声被松软的泥土吸收，闷闷的，很快远去。


    河滩边，重新安静下来。


    只有那堆将熄未熄的篝火，偶尔爆出一两点火星。


    火光照着不远处那两具无头的尸体。


    其中一具，面朝下趴着。


    突然。


    它的一根手指——那沾满泥污和血痂、已经僵硬的手指——极其轻微地，抽搐了一下。


    指甲抠进了潮湿的泥土里。


    狼居胥山，还在三百里外。


    夜还很长。


    但有些界限，从第一个被咬穿的护腕开始，就已经彻底模糊了。


    猎手，还是猎物？


    谁说得清呢。