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宽大的庭院经过鲜血的洗礼，草木似乎更茂盛了些，氤氲着一种近乎妖异的生机。
此时后院一间装潢极尽奢靡的卧房内，厚重的帷幕后，隐约有人影浮动，只听得见紫檀桌案边传来细微的声响。
其中一人衣裙的式样、颜色，乃至发间的首饰，都与秋狩那日，玉真公主所穿所戴一模一样。
赫连惊鸿面色狰狞，眼底烧着一团混着酒意与戾气的火。
他盯着那瑟瑟发抖的身影，像是在看着另一个人。
“臭表子！装什么清高！嗯？”
他声音沙哑，带着毫不掩饰的讥嘲，
“让你不理我！看不起我！”
一张梨花带雨、妆容凌乱却依旧能看出姣好底子的脸暴露在灯光下。
眉宇间与玉真公主甚至有几分相似，尤其是刻意装扮之后。
但此刻，她眼中只有恐惧、麻木和一丝濒临崩溃的空洞。
......
片刻之后，他长出一口气，只觉得连日来的憋闷似乎都宣泄了不少。
随意扯过一件袍子披上。
就在这时，门外传来赵奎那惊慌的声音：
“公子！公子！我是赵奎啊！有急事禀报！”
赫连惊鸿正拿起一杯冷茶漱口，眉头一拧，随手将茶杯往桌上一顿，披着松垮的袍子拉开房门。
外厅赵奎正像只热锅上的蚂蚁在原地打转，见他出来连忙上前语无伦次道：
“坏事了公子！胡三被李简杀了！”
“什么？！”
赫连惊鸿闻言瞳孔骤然收缩，一步跨到赵奎面前，阴影笼罩下来：
“怎么回事？！你亲眼所见？”
“千真万确！！”
赵奎的声音带着哭腔，脸上惊魂未定，
“就在慈云寺后山那片林子里！这会儿尸首怕是都被野狗啃干净了！”
赫连惊鸿猛地吸了一口凉气，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
他急促地踱了两步，又猛然停住，看向赵奎：
“你仔细说来，发生了什么？李简怎么会出现在慈云寺？！”
赵奎语速飞快地回忆道：
“小的……小的也不知道啊！我和胡三碰完头刚想回来，就……就看见胡三被李简的人拿住了！
接着李简问了几句话，没多久就把他杀了！我当时离的远，具体说了什么没听清！”
“废物！”
赫连惊鸿沉着脸听完，狠狠骂了一句。随即厅中焦躁地踱步，手掌无意识地互相拍打着。
赵奎颤巍巍上前：
“公子，现在怎么办？还交易吗？”
赫连惊鸿猛地瞪向他：
“交你妈个头！赶紧让人把货拉回来藏好！没我命令，不许妄动！”
“是！是！我这就去！”
赵奎叠声应着，转身就要往外跑。
“站住！” 赫连惊鸿的声音再次响起，带着一种急切的嘶哑。
赵奎赶紧刹住脚步，回身垂首：
“公子还有何吩咐？”
赫连惊鸿揉着突突直跳的太阳穴：
“马上和幽州来人联系上，让他们赶紧走！就说事有变故！”
他顿了顿，眼神凌厉地盯着赵奎：
“记住，要快！赶在李简之前！办不好，你就自己跳河里去，别回来了！”
“明白！明白！”
赵奎浑身一颤，再不敢耽搁，连滚爬爬地冲出了房间。
赫连惊鸿盯着他消失的方向，胸膛剧烈起伏了几下，在房间里又转了几个来回，脚下的地毯几乎要被磨出火星子。
越想，那股后怕的寒意就越往骨头缝里钻。
最终，他猛地停住脚步，深吸一口气，朝门外喝道：
“来人！”
一个随从应声而入，垂手侍立。
赫连惊鸿走到书案前，提起笔，快速写了几行乌龟爬似的字迹，盖上私章，装入信封。
“把这请帖当面交给靖北王世子，态度要恭敬，记住了吗！”
“是！”
随从双手接过，躬身退下。
——
与此同时，漱玉馆，后院阁楼。
萧晴月端坐在轮椅上，面前摊开着数本账册。
她神情专注清冷，听着净雪坊掌柜孙德奎略显焦急的汇报。
“……小姐，情况不妙。”
掌柜的额头沁着薄汗，
“‘那几家这几天又不要命似的往下压价了，比咱们的足足低了四成！
咱们的老主顾，除了那几家提前打点好还在勉强维持着份额，其他的……几乎都断了。库里，已经压了不少货了。”
房间内一片寂静，只有窗外隐约传来的丝竹声。
萧晴月静静听着，秀气的眉头微微蹙起，没有说话。
这时，门外响起轻轻的叩击声，贾仁推门而入，垂手站在一旁，显然有要事禀报。
萧晴月这才抬眼看向惴惴不安的掌柜，声音平静无波：
“知道了。让工坊先停一停，工钱照发。稳住那几家老主顾，其他的，等我消息。”
掌柜孙德奎张了张嘴，似乎想说什么，但看着小姐清冷的神色，最终还是把话咽了回去，皱着眉应了声“是”，躬身退下。
房门关上，贾仁立刻上前一步，低声道：
“小姐，陆文焕派人来递话了。他说……无故扣船，压力很大。若小姐要查，给个明示，若不查……他那边不好一直扣着。”
萧晴月听完，眉间蹙得更紧了些，沉吟片刻：
“告诉他，放行吧。”
贾仁闻言一愣，脸上露出明显的不解：
“放了？小姐，那船明显有问题，真查下去……”
“按我说的做。”
萧晴月打断他，声音不高，却带着不容置疑的意味。
贾仁立刻收声，沉声应道：
“是。”
他顿了顿，从袖中取出一份卷宗，恭敬地双手呈上：
“小姐，这是从陆文焕那边调来的北地船只出入记录。”
萧晴月接过，仔细翻阅起来。
纸张上密密麻麻记录着近期往来北地的各色船只。
有并州各郡的官船，也有“四通”、“隆昌”等大小商行的货船，运载的货物五花八门，以炭、药材、布匹绸缎、茶叶为主。
也夹杂着几艘州府持有朝廷正式文书采购粮饷补边关的官船。
北地缺粮，朝廷偶有调拨或允许州府自购，并无不妥。
房间内一时只剩下她指尖翻动纸页的轻微声响。贾仁垂手立在一旁，屏息静候。
忽然，萧晴月翻页的动作停了下来。
她眉头微蹙，神色陡然专注起来。往回翻了几页，将前后数据仔细比对着看了又看。
贾仁察觉到她的异样，这才小心上前半步，低声询问：
“小姐，可是发现何处不妥？”
萧晴月抬起头，清冷的嗓音里带着一丝清晰的疑虑：
“为何空返率如此之高？”
她将卷宗往贾仁面前推了推。
贾仁俯身细看，指节在那几行数字上轻轻划过，眉头也渐渐锁紧。
“小姐慧眼，”
贾仁的声音压得更低，带着商人特有的警觉，
“商道求生，最忌空跑。偶然一两次或许是天气、急事所迫，但像这般频繁成例……”
他顿了顿，目光再次扫过卷宗，语气带着迟疑：
“不过，这些船只所属各不相同，有官有商。也许……只是巧合？”
他的疑问合乎常理，却也透着一丝自我说服的勉强。
萧晴月闻言，嘴角终于勾起一丝极淡的弧度，目光却投向窗外，声音轻缓却笃定：
“在别处，或许是巧合。但在他那儿……”
她收回目光，重新落在贾仁脸上，平静无波：
“我要知道，这些船舱里是不是真的空着。如果不是，里面装的，到底是什么。”
——