那天傍晚，江明虚正沿着官道往南走。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
夕阳将黄土路面染成铁锈色，远处山脊上残阳如血。
他本已打算寻个镇子落脚，却在岔路口停下了脚步。
有血腥气。
然后他看到了云天明。
云天明这个名字，在江湖上几乎无人不知。
出身草莽，师承未明，可十八岁时独闯洞庭水寨，一剑连斩十三名水匪头目，名动天下。
二十五岁已位列江湖龙凤榜前十，与少林佛子、武当道子平辈论交。
江湖人送雅号“云中剑”，赞其剑法如云中游龙，不可方物。
可此刻的云天明，哪里还有半分“云中剑”的姿仪？
他半跪在溪边乱石之中，浑身浴血，左袖齐肩而断，断口处血肉模糊，只用几根布条草草扎住，布条已被血浸透。
右手仍死死攥着那柄名动天下的游龙剑。
剑刃上崩了七八个缺口，剑尖断了一截，断口处还残留着暗红色的血渍。
他喘着粗气，每喘一口，肩头断口便涌出一股新的血。
顺着破碎的衣袍淌进溪水里，将溪水染成一缕缕淡红。
他想站起来，膝盖刚离地便又跪了下去，膝盖骨磕在乱石上发出沉闷的响声。
江明虚藏身在一棵老樟树后，眉头微皱。
他在这个世界的几年里，从未见过一个龙凤榜前十的高手落到这等田地。
更让他想不通的是——
谁能把云天明逼成这样？
他没有出手。
江湖恩怨自有江湖了。
云天明今日若是死在这里，也是他命运至此。
答案来得很快。
追杀者从林间缓步走出。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
一共七人，黑衣劲装，面覆铁甲。
七人的步法配合得天衣无缝，隐隐结成阵法，每踏前一步，阵中传来的杀气便浓烈一分。
为首者身材魁梧，双拳覆着精钢拳套，拳套上沾满了血，有些是新的，有些已干涸发黑。
他走到云天明的面前停下，铁甲下传出的声音冷漠而平淡：“云天明，你勾结魔教、残害同门，证据确凿，今日奉盟主之命，就地正法。有遗言就说吧。”
“铁手判官，方横。”
云天明从牙缝里挤出这几个字。
他抬起头，嘴角挂着血沫，眼里没有恐惧，只有一种深沉的悲凉，“我云天明一生行事光明磊落，何时勾结魔教？何时残害同门？”
江明虚也认识方横。
那是正道盟的刑堂堂主，在江湖上素有铁面无私之名，据说审过的案子没有一桩冤假错案。
正道盟……
说到底也不过是一个以正道为名、行不当之事的势力。
他可是没少与之打交道。
当然，还是那句话，不管如何，江湖恩怨江湖了。
他没打算出手。
可他没打算出手，云天明似乎也不会死。
因为就在接下来，云天明‘机械降神’了！
……
江明虚从巷口买了两个炊饼，倚在老槐树下咬了一口。
芝麻焦香和麦面甜软在嘴里化开，嚼着嚼着却忽然想起一件事。
西南武林。
云天明伤好之后，似乎便是往那边去了。
那是云家旧友的地界，也是正道盟势力相对薄弱的区域，对他来说确是个避风头的好去处。
但西南武林近来并不太平。
苗疆五毒教以及西南几个门派正在开战，就云天明那个性子，哪里危险往哪里钻，遇上麻烦是迟早的事。
江明虚咬炊饼的动作慢了下来。
“那位云兄看着有些主角气运，遇到危险，应该还会开启那种状态吧？”
因果身！
那是无数条平行世界线中所有“云天明”的叠加。
在机械降神的那一刻，云天明不再是云天明，他是无数个云天明的总和。
正常状态下的云天明，不过是个三尺剑气的绝顶高手。
放在江湖上算得上一号人物，放在他面前连一合之敌都算不上。
可机械降神状态下的云天明，三尺剑气化作三千丈剑罡，一剑劈开千米大山，那股力量连他都要暂避锋芒。
而这还只是这个高武世界所展露的皮毛。
不是上限，是皮毛。
就像一个人偶然瞥见海面上露出的半截背鳍，以为那是大鱼，却不知道海面之下还藏着整条鲸。
云天明不是唯一一个能召唤因果身的人。
在江明虚浪迹江湖的这几年里，前前后后见过的机械降神不下二三十次。
有个被仇家逼入绝境的镖师忽然刀法通神，一刀劈出了百丈刀罡，把整座山寨连同山门一并削平。
有个被魔教围攻的老和尚忽然周身佛光万丈，一掌拍出十八罗汉虚影，将数十名魔教高手齐齐震退。
还有个在边关守城的小卒，城破时忽然仰天长啸，一枪刺穿三千敌军，然后力竭而亡。
这些人有的活下来了，有的没有。
有的只触发过一次，有的触发过两三次。
而像云天明那样能几乎每次都稳定召唤出来的，放眼整个江湖他也只知道三五个。
至于为何这几人会能稳定召唤出来，江明虚也并不知晓。
或许……
是因为平行世界中的他们已经强横到了一种足以感应到其他世界自己的地步？
江明虚将最后一口炊饼塞进嘴里，慢慢嚼着。
“那就先朝着西南武林那边走吧。”
河东江家他半年前已然回了一趟。
母亲倒是不嚷嚷着给他寻一门亲事让他安顿下来了。
而是开始给他的小弟进行早早安排。
估计也是怕他那位小弟走了他的老路。
起身，将身上的饼渣拍了拍，江明虚背上书篓，便朝着西南武林的方向走去。
暗处。
数道视线紧紧盯着他离去的方向。
百味茶寮是太平镇外三里处一间不起眼的野店，专做过路行商的生意。
此刻不是饭点，寮中却坐着几桌人，既不点菜，也不催茶，只是各自占着一张桌子，彼此之间隔了恰到好处的距离，谁也不看谁，谁也不说话。
靠窗那张桌边，一个青袍中年放下手中的粗瓷茶碗，碗中的茶沫子还没撇干净。
他的目光却已穿过窗棂，钉在那道渐行渐远的白衫背影上。
“他往西南去了。”
对面的灰衣汉子低头擦着刀。
刀刃上其实什么也没有，他只是习惯性地擦。
闻言头也不抬：“西南？那里最近可不太平，青城山、唐门，正和五毒教开战，他去那儿做什么？”
“谁知道？”
青袍中年将茶碗搁在桌上，发出一声极轻微的磕响，“千机书郎想要去哪儿，咱们这些蝼蚁可猜不透摸不着。”
灰衣汉子终于停下擦刀的手，语气凝重地缓缓吐出几个字：
“千机书郎！”